大宁永贞二月初一。
百越与大舜的结盟仪式在刚脊王城的鸥台上举行。
大舜使节秦无伤带领质子秦簪登台筑盟，怀璧因是局外人，不能随从，只得留在使馆，不过她却另有打算。
连日来，她托“关系”找“熟人”，已探听到了常余的住所，就等着筑盟这一天私下寻他，为姐姐出出那天夜里的恶气。
鸥台上礼炮响起之时，怀璧已经找到了常余所在客馆，叩开房门，一股浓重的草药苦味扑面而来，后头露出一张疲惫而熟悉的面孔。
他乡遇故知，怀璧主动拉住惊呆了的竹声，欢喜道：“竹妹妹，好久不见啦！”
竹声先惊后喜，拉着怀璧又蹦又跳，连日的疲乏一扫而光。“怀璧姐姐，你怎么在这儿？”
“我和簪姐姐都在，怎么，姓常的没和你说么？”
竹声神色转暗，嗫嚅道：“我……我惹哥哥生气了，他最近不大和我说话，貌似有什么烦心事，我问他也不说，尽管的茶饭不思，白天上公职司，晚上也不好好休息，半宿半宿地观天，结果受了凉发起烧来，开过药也不见好……”
竹声叽叽咕咕说了一堆，蓦然意识到“无事不登三宝殿”，捂着嘴惊问道：“莫非……莫非簪姐姐出事了？”
“簪姐姐没事，是你那好哥哥有事！”一个“好”字说得阴阳怪气，怀璧看看左右，“竹妹妹不叫我进屋说话么？”
竹声连忙让进怀璧。怀璧见套房清雅，给竹声收拾得干干净净，内间门半掩着，药气自内流出，她问道：“姓常的在里屋？”
竹声听怀璧的语气不对，心里惴惴不安，弱弱回道：“天蒙蒙亮了才睡，今日百越与大舜结盟，闲杂官职禁止入宫。”
怀璧叹了一声，也不好立刻就去数落常余。
竹声忐忑加好奇，试探着问道：“姐姐为何叹气，你是怎么找到的这里，是有什么要紧事情么？”
当着自家姐妹，怀璧添油加醋地将常余秦簪王因然夜半纠缠之事对竹声讲了，听得小姑娘大摇其头。
“怕不是簪姐姐看走眼了吧，哥哥……哥哥怎么会做这种事！”
内间突然传来常余干哑的声音：“天下最最卑鄙龌龊无耻下流忘恩负义之人就是我，怀璧姑娘说的没错！”
怀璧心头一揪，才几日不见常余，已比那夜干瘦了一圈，眼窝微陷面带蜡黄，双颧两眼却红得诡艳，她已不忍展示琢磨了数天的骂辞，犹豫了片刻，正色问道：“你究竟有何打算？”
常余僵硬地笑了一声，脚步虚浮地走到桌前坐下，却不回答怀璧，而是对竹声道：“你要我推测的三圣有结果了，君王在东北，应是靖王无疑，先知在蠲州，却不知是何人，算士实在无能为力，测不出来！”
竹声皱着眉头不知说什么好。怀璧有些不乐意：“姓常的，我问你话呢！”
常余瘫在椅中长出一口气，意懒心灰道：“竹声妹子带来了胡驼子临终的嘱托，我也观测到大灾将至，没说的，我得到靖王身边略尽绵薄之力以阻止灾厄，我……我……”
一时语塞，终究还是说了出来。“常某人已无颜面再见秦簪姑娘，怀璧姑娘请转告她，请她好自珍重，万分对不住，就此……就此不见了罢！”
怀璧冷冷盯着常余，看他一副可怜相，可怜之人自有可恨之处，她霍然站起，指着鼻子质问：“你和那什么贵人到底怎么回事？”
常余被王因然魇住，一心要助她复仇，而情字上并未深陷，他摇摇头道：“我和她没怎么，只是答应了帮她办一件事，必须做到，待事毕之后，自然和她分道扬镳，也不再见了！”
“那簪姐姐呢，你真的下定决心永远不见面了么？”
常余咬了咬牙，僵硬地点了点头。
怀璧气急，一股脑将秦簪对常余的寻找、遴甄坊的变故、受难姐妹的西迁、南下途中的艰难险阻毫无保留泼了出来，直听得常余愧疚万分，又心惊胆战。
末了怀璧扔下一句话：“簪姐姐为你耗尽心血，你若还是个男人，就不要再做害她伤心的事情，我在她身边最久，她什么心思我最了解，她若是对你死了心，心疼病又怎么会久治不愈，你自己好好想想！”
怀璧起身出门。
竹声经过这一番听闻，也对常余一万个不满意，她本就察觉出了常秦二人之间微妙的关系，心里也曾纠结矛盾过，后来想通了并且默认了这事，此刻却无端又插进来一个什么贵人，她怎能不倒醋缸，当下起身同怀璧一道出屋，把个无地自容的大老爷们儿晾在屋里。
鸥台上三通鼙鼓震彻云霄，丝竹礼乐随风传到客馆，常余晃晃悠悠迷迷瞪瞪走到院中，心中百味杂陈。