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张靖遥出现得突然，张夫人一愣，看着他，拧起细眉：“靖遥，你怎么回来了？”
雨下得大，张靖遥浑身都湿透了，他垂下眼睛看着被棍棒抵在地上的许明意，开了口：“别打了。”
张夫人道：“这些事你不要管，衣服都湿了，先去换身衣服，当心染了风寒。”她身旁的嬷嬷知机劝张靖遥，想让他先离开，张靖遥深深地吸了口气，道：“我的妻子偷人，我不该知道吗？”
张夫人哑然。
张靖遥慢慢蹲下身，看着许明意，说：“你刚刚说的，都是真的？”
许明意抬起眼睛看着张靖遥，男人头发都湿了，不复以往的衣冠楚楚，透着股子狼狈，他唇角一扬，扯出几分凉凉的笑意，说：“是啊。”
“真的。”
张靖遥面色紧绷，几乎就想一记耳光扇过去，忍了又忍，呼吸却不可遏制地急促起来，道：“是谁？”
“重要吗？”许明意脸颊红肿，鬓发散乱，那双眼睛却璀璨如寒星，很有几分咄咄逼人的冷冽，张靖遥从未见过他如此锋芒毕露过，一时间心神都似被慑住了，只觉得自己好像从来都不认识自己的妻子，这个同床共榻的枕边人。
张靖遥咬牙切齿道：“当然重要！”
许明意笑了，说：“是谁有什么紧要呢？只要能让我开心，我喜欢，我愿意，哪个男人都无所谓，都比你——张靖遥张大少爷强。”
啪——是巴掌落在脸颊的声音，许明意嘴角登时就见了血，他匍匐在地上，却兀自笑了起来，笑声疯癫又嘲讽。
那一巴掌似也将张靖遥惊醒，他目光缓缓下移，落在微微发颤的手上，又看向许明意。外头雷鸣声不绝，雨声淅沥，潮湿冰凉的水汽钻了进来，仿佛这成了一个森寒阴郁的梦。
张夫人也愣了一下，她伸手拉张靖遥，道：“好了，为这么一个贱人大动肝火不值得，一切自有娘来处置。”
张靖遥却拂开了张夫人的手，他没看他母亲，只是直直地盯着许明意，说：“为什么？”
许明意止住笑，抬手蹭了蹭自己发烫的脸颊，慢吞吞地自地上坐了起来，他看着张靖遥，自顾自地说：“为什么啊……这说来就话长了。”
大抵是已经图穷匕见，鱼死网破，许明意竟有种血淋淋的快意。许家卖了他，张家上下没有人将他当做一个寻常的人，许明意每一日都过得惴惴不安，惶恐卑懦，他竭力讨好张夫人，讨好张靖遥，以此来换一条生路，想让自己过得好些。
慢慢的，他被雕琢成了一个险些连自己都认不出的人。
有时他都忘了他是许明意，不是许九娘。
许明意淡色的眼珠一错不错地盯着张靖遥，半晌，他摇摇头，道：“你不会明白的。”
“张靖遥，我要和离。”
这几个字铿锵有力，一出口，屋中的人都愣住了。张夫人生生气笑了，说：“和离？做你的春秋大梦！”
“就凭你私通戏子，你就该千刀万剐！”张夫人气得要命，冷笑道，“还做梦和离？你也配！”
许明意看着她，微微一笑，道：“夫人杀了我，张靖遥也会沦为四九城的笑柄。我的生死不足道，张家的清名，令郎的前途，可就都没了。”
张夫人恨极了许明意竟敢算计他们，还拿张家的清名相威胁，如此一个小卒——张家本就是官宦人家，将脸面看得比一切都重要，否则当初也不会死死压着不让张靖遥娶付邻春，更费尽心思，为他弄来了一个许明意。
偏偏就是这么一个人，给张家，给张靖遥抹黑之后，还想全身而退，张夫人如何能允？她阴森森道：“你当真是不知死活——”
许明意说：“夫人说错了，我正是想活，才不得不如此。”
“夫人高抬贵手，放我离开四九城，那几个话本子就不会被人知道，张家依旧是清名在外的张家，”许明意道，“我只想要一条生路。”
“等我离开四九城，夫人大可如许家一般对外宣传我已经死了，将这些事抹得干干净净。”
张靖遥看着许明意和他母亲谈判，仿佛在看一出荒谬绝伦的戏，偏偏这再真实不过——一时间，他竟不知是许明意和人私通还是要和他和离更让人震惊。面前的许明意带了伤，狼狈地坐在地上，平静又冷漠，甚至带着几分不顾一切的从容。
张靖遥麻木地想，到底是他疯了，还是许明意疯了。
张夫人阴晴不定地盯着许明意，许明意突然想起什么，看着张夫人，道：“张夫人，我和张靖遥成婚大半年，至今未孕，难道你不曾想过，也许是我根本就怀不了孕。”
张夫人神色微动。
许明意道：“许家和你们保证过我定能怀孕吧，”他嗤笑了声，说，“骗你们的，他们都不曾正眼看过我，哪里知道我能不能生？”
“张家要一个不能延续香火的大少奶奶做什么，是吧，张夫人，”许明意鲜少在张家人面前如此口舌伶俐过，有那么一刹那，张夫人几乎要被他说动，当真认为放许明意离开，对张家有利无害。
许明意道：“我只想要离开，我能发誓，我离开，那些事我绝不会再对人言。”
突然，一直沉默的张靖遥开了口，说：“那些事，什么事？”
他反问许明意，许明意一怔，张靖遥面无表情道：“我不会答应和离。”
许明意神情微僵，目光和张靖遥对上，脸色也沉了下来，他嘲弄地勾了勾嘴角，“张大少爷舍不得我啊？”
“真可惜，”许明意说，“我恨透你了。”
张靖遥脸色一白。
许明意却快意得很，他道：“你问我为什么？张靖遥，你有什么值得我对你一心一意的？”
“其实我曾经很怕你，张家大少爷，我的丈夫，他们都警告我，以后我是女人了，嫁你为妻之后便要以你为天，要取悦你，讨你欢喜。我想活下去，所以我战战兢兢地讨好你，”许明意说，“可你折辱我，践踏我，在你眼里，我从来不是一个活生生的人，是器物，是污点，是你踩在脚下，助你接近你意中人的通天梯。”
张靖遥怔怔地看着许明意，嘴唇翕动，想说他没有折辱许明意，没有将许明意视为器物，可话到嘴边，却如何也说不出口。
许明意说的都是事实，无从反驳。
他当初，的确不曾好好对过许明意，张靖遥想说，可他如今——想和许明意好好地过下去，没有旁人，不为子嗣……看着许明意眼中不加掩饰的恨意，竟让张靖遥似遭了一记重击，失了所有言辞。
许明意看着张靖遥，扯了扯嘴角，道：“后来我突然想明白了，你有什么可怕的？”
“只有懦弱者，才会对弱者发泄自己的无能，”许明意嘲道，“你不会当真以为我生下孩子，你爹娘便会成全你和付邻春吧？真可怜啊，张靖遥，你不过是一个天真又可笑的懦夫——”
他话没说完，张夫人已尖声呵斥道：“闭嘴！”
“许九娘，你休想在这挑拨离间！”
许明意冷笑了声，他看着张靖遥，无所谓道：“你不想和离那便不和离吧，我还是张家大少奶奶，可我还是会想别的男人，你最好能将我断手断脚地留在张家，否则我说不定还要给你戴绿帽子。”他说着，竟笑了起来，他道，“啊，说不定哪天我忍受不下去了——”
许明意殷红的嘴唇轻轻吐出几个字，道：“我就杀了你。”
这句话一出，屋中空气都凝滞了，透着死一般的寂静。
张夫人喃喃道：“……你疯了，许九娘，你真是疯了！”
许明意道：“蒙贵府所赐。”
“夫人，要赌吗？”
张夫人看着他从容笃定的模样，顿时也有些拿不定主意，许明意一条贱命不足惜，可她不敢拿张家的声誉来赌。
突然，外头传来动静，竟是张老爷回来了，他缓缓踱入屋内，居高临下地看了许明意一会儿，道：“把人关起来。”
张靖遥抬起头，叫了声，“爹！”
“你闭嘴！”张老爷怒不可遏，指着张靖遥，“逆子，都是你惹出来的事！”
“你若肯老老实实娶一个女人，哪里还会有这些事！”
许明意冷笑一声，被张家下人抓着手臂带下去时，他说：“张老爷，时间不等人啊。”
不多时，屋中只留下了张家三人，张靖遥开口道：“爹，我不会答应和离的。”
他话音刚落，一记响亮的耳光登时就响了起来，张夫人惊叫一声，道：“老爷，你打靖遥作甚？”
“这都是那个贱人的错……”
张老爷沉声道：“你闭嘴！”
“慈母多败儿，”张老爷看着张靖遥，气得胸口上下起伏，他说，“你看看你自己，从前痴恋一个戏子，如今还对一个扬言要杀你，要毁了咱们家的人恋恋不忘，我怎么会生出你这样的蠢货？！”
“儿女情长，优柔寡断！”张老爷说，“张靖遥，如你这般，能成什么事！”
张靖遥看着张老爷，脸色难看，道：“当初要我娶他的是你们，如今要我们和离的也是你们，爹，我是一个人，不是你们手中的傀儡！”
张老爷盯着他，没什么温度地笑了一下，道：“是我们要你和离吗？”
张靖遥僵住。
张老爷恨铁不成钢，道：“滚出去！”
张夫人看着张靖遥面色惨白地退将出去，方低声叫了句，“老爷。”
张老爷闭了闭眼，说：“查，许九娘在四九城人生地不熟，他能将那东西藏哪儿去？”
张夫人应了声，又道：“那闻鹤来……”
听见牵扯其中的又是一个戏子，张老爷额角青筋跳了跳，半晌，道：“闻鹤来是江淮闻家的嫡子，闻家——让人盯着他，先别动手。”
许明意被关进了柴房。
他吃了几杖，那几下没留情，臀背都疼，坐不得，只能勉强趴在柴房内的硬木板上。外头雨声渐渐的小了，许明意听着那滴滴答答的雨声，紧悬的心才堪堪松弛了几分，整个人却依旧如同在梦中，掌心也尽都是汗。
他知道张家不会轻易放他离开，他们一定会去查，想找出他留在外头的东西。
找吧，找吧，许明意闭上眼睛，在心中冷冷道。
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张家的确派人去找了，他们不能大张旗鼓，遣出去的也都是张家的家生子。张家这才发觉许明意这十日里，隔两三日就会出去一趟。张家将他走的路线，可能接触过的人，可能藏的地方都细细思索了一番，可都没找出许明意所说的话本子。
偏偏许明意在张家发难的前一日，就出过门。
依许明意的意思，便是外头的人没见着许明意，便会将那几份话本宣扬得满京城，人尽皆知。张老爷子还将许明意身边的下人都捉了来拷问了一番，可许明意瞒得紧，根本不曾对她们吐露分毫。
张老爷面色阴沉得骇人——他眼前又浮现了许明意那句意味深长的“时间不等人”，两日，要么他们放许明意离开，要么鱼死网破。张老爷鲜少吃亏，没想到临老，教许明意这么个他自己从没正眼瞧过的蝼蚁摆了一道。
闻宅。
闻鹤来自李公馆回来后，一直在想许明意所说的，他的爱太浅薄，许明意信不过他。
其实莫说许明意信不过他，便是闻鹤来也有些信不过自己。他并不是一个长情的人，贪新鲜，各花有各花的香，再好的东西得到手把玩过一阵便腻了。闻鹤来从没觉得这么着有什么不好，你情我愿的戏码，他不曾强迫于人。可那天他对许明意说，他愿意带他走时，话说出口，自己都愣了下，带许明意便是意味着日后当真要纠缠不清了。
就如许明意问他，带他回江淮，以后呢？闻鹤来也在想，把这个人带回江淮，然后呢？
他能和他天长地久吗？
闻鹤来没想过，他也没想过和任何一个男人或女人长久，可这一刻，却很认真地想，如果将许明意带回江淮，他要拿他怎么办？他们当真能过一辈子吗？
一辈子太长了，闻鹤来心性不定，又素来喜新厌旧，实在说不准。
兴许是日有所思，夜有所梦，闻鹤来后来有天夜里，做了一个梦。梦中他带着许明意回了江淮，他带他去祭拜他母亲，他们一起留在江淮，春赏百花冬观雪，夏日里最好，江淮瓜果香甜，莲池泛滥，秋高气爽时，一起去郊外纵马，他还能给许明意唱戏。
许明意总是很捧场。
闻鹤来记得许明意看他唱戏的模样，很专注，笑盈盈地望着他，好似别人都入不了他的眼了。许明意曾说他那双眼睛多情，殊不知自己那双眼才是当真动人，羞怯又大胆，缠缠绵绵的，好像离不开人似的，看得人心都软了。
梦中的他们牵着手，不知是一场雪，抑或是当真过了许多年，他们竟白了头发。
梦醒之后的闻鹤来很惊愕，可过了许久，却品出了一点真心，那是他自己的真心——他比自己所想的，还要喜欢许明意。闻鹤来想，要是能和这么个人过一辈子，好像也不错。
一念及此，闻鹤来就有些坐不住了，甚至很是雀跃，他想告诉许明意：他想明白了，真的想明白了。可闻鹤来又有些忐忑，许明意好像是当真生他的气了，得将人哄回来——也得好好谋划谋划，许明意到底是张家的大少奶奶。
闻鹤来思来想去，都没有一个好办法，一时间竟有些厌憎自己这见不得光的情夫身份。
这一日，闻郑匆匆而来，道：“少爷，咱们得回去了。”
闻鹤来一怔，道：“再过些时日，我还有些事未了——”
闻郑沉声道：“不能再等了，江淮传来消息，老爷中风了，少爷再不回去就迟了。”
雨已经停了，闻家这两日却阴沉沉的，笼罩这厚重的阴霾。
张靖遥无心再上衙，告了几日假。张家二老将许明意关去了柴房，根本不允许张靖遥去见他，张靖遥也不知要如何再见许明意，只是拿了伤药，让人送了进去。
张靖遥茫然地想，原来许明意如此恨他。
他竟这么恨他，恨到不惜和人私通，不顾一切地想离开他，可细细一想，许明意恨他，也理所应当。张靖遥当初娶许明意时便心不甘情不愿，他瞧不上许明意这么一个不男不女的人，更瞧不上许家为了钱而攀上来的这门亲。
在很长的一段时间里，张靖遥弄过许明意，却连他的脸都不曾细看——不屑于看，不想看。
他还将自己的愤怒，不甘都倾泻于许明意身上，张靖遥想，分明他不满意这桩婚事，他大可不娶，不喜欢许明意，他也能不碰他，他想要付邻春，为什么不去不顾一切地反抗？他都没有，他步步退让，天真地做着迷梦，却将痛苦施加于许明意身上。
许明意说得对，他是个懦夫。
张靖遥痛苦不堪，许明意那些尖锐的话，冷厉的眼神，如同一把把尖刀将他的血肉剖开，让张靖遥看到了皮囊之下的懦弱、自私、愚蠢。
这两日，张家二老让张靖遥闭门思过，不再让他插手许明意一事。张靖遥控制不住地去想，他爹娘会怎么处置许明意……愈想愈是心寒，他爹娘是当真对许明意动了杀心的。
四更时分。
许明意睁着眼睛望着老旧的房梁，是生是死，就看今天了。兴许是因为伤作痛，兴许是因为两天滴水未进，许明意没有半点睡意，嘴唇也已经干裂。
被关在柴房的两日里，许明意细数了这十九年的点点滴滴，实在是乏善可陈。这十多年里，对他饱含恶意的人，很多，对他好的人——屈指可数，闻鹤来算一个。许明意按了按衣襟下挂着的观音玉雕，那日竟忘了将这东西，还给闻鹤来。
那天晚上听到闻鹤来说愿意带他回江淮的时候，许明意心中还是不可控地泛起了波澜，可旋即就冷静了下来，带他回江淮又怎么样呢？他也不想跟闻鹤来走了。
许明意无意识地想，可他又能去哪儿呢？他不想回津门。天下之大，他竟没有归处。
许明意恍恍惚惚的，乍听见门开的声音时，还当是梦，他扭过头，看着被推开的门，有人走了进来。
竟是张靖遥。
许明意迟缓地眨了下眼睛，没有动，张靖遥慢慢走近了，看着面色苍白的许明意，二人都狼狈。张靖遥双眼通红，下颌生了青茬，他恍若未觉，只是死死地盯着许明意，许明意仰着脸看着他。
二人谁都没有说话。
过了许久，张靖遥开了口，声音嘶哑，“你恨我？”
许明意慢慢点头道：“对，我恨你。”
张靖遥眼睫毛颤了颤，他闭了闭眼，自袖口取出薄薄的一张纸丢给许明意，说：“滚吧。”
许明意展开那张纸，竟是和离书，是张靖遥亲手所写的。他看着上头的许九娘三字，恍了下神，张靖遥说：“还不走？”
许明意这才反应过来，他盯着张靖遥看了几眼，踉踉跄跄地爬了起来，跟着张靖遥走了出去。许明意不知张靖遥使了什么法子，他们一路竟未碰上下人，临到一道窄门，是张家的后门，张靖遥取出了一个包袱，说：“日后别再回四九城了。”
许明意看着他手中的包袱，手指紧了紧，抬手攥在了手中。张靖遥退后一步，他说：“你说得没错，我是懦夫。”
“今后——还你自由。”
许明意不吭声，看了他片刻，转身将走之际，就听张靖遥叫住他，“九娘——你不叫九娘是吗？”
“你叫什么？”
张靖遥亲自写和离书时，将落笔“许九娘”三字时，却莫名地停住了，许明意说，如许家一般对外宣称他已经死了——可分明许家是将他出嫁，又岂会宣称他死了？
除非他不是许九娘。可张靖遥从未在意过许家，自是不知在他们成亲之后的半个月，就对外称许家七郎对外暴毙了。
他不叫九娘，叫什么？
张靖遥越想，越是摧心肝。
许明意抱着包袱，站在窄门边，在张靖遥几乎以为他不会回答时，他说：“许明意。”