38
吱呀一声，张家那道窄门在身后关上，也拦住了张靖遥望向许明意的目光，许明意没有回头，只是抬起脸，看着漆黑的夜幕，有些恍惚。
他竟当真……走出了张家。
今夜星子寥落，斜月沉沉挂树梢，干燥又带几分凉意的风刮在脸颊，许明意深深地吸了口气，真正有了踏出张家的实感。那一瞬间，许明意眼眶发酸，这大半年攒积的委屈在胸腔内翻滚，逼得他几欲落泪。
许明意用力地闭了闭眼睛，激荡的心绪才堪堪平复了几分。
时下不行宵禁，可已经过了四更，街上空空荡荡，只有路边蹿过几只夜猫，衬得黑暗中的四九城越发寂静。许明意紧紧攥着张靖遥给他的包袱，他拆开看过，里头是两身衣服和一沓银票，还有一把银元，银票易携带，银元可作日常所用。没想到张靖遥竟会准备得如此细致，就连那两身衣服，都是备下的男人的长衫。许明意沉默地捏着柔软的布料，这面料，约莫是府上绣娘给张靖遥新做的衣服。
张靖遥——许明意心中五味杂陈。
许明意走出张家那条后巷，慢慢地冷静了下来，今夜太顺利了，即便是张靖遥相帮，许明意心中依旧隐隐有些不安。许明意不再如无头苍蝇闷头往前走，他辨了辨方向，朝四九城内最热闹的街道走去。
许明意对四九城并不熟悉，可闻鹤来却在四九城生活多年，二人在一起时，闻鹤来有时会挑着四九城的事讲给他听。
许明意曾经想过去找闻鹤来，念头刚动就作罢了，也说不上为什么，只是不想去找了。再者，他一旦在这个时候找闻鹤来，待张家反应过来，闻鹤来未必能全身而退，届时又会对他如何，许明意不敢赌，也不想再赌。许家都能出卖他，何况一个闻鹤来。
说来说去，还是不信任，许明意想，他和闻鹤来之间，床榻上再是如何缠绵，依旧对彼此有所保留。
许明意受了伤，又渴又饿，走得也慢，他索性缓下步子，走走停停坐坐，慢慢迎来了四九城的黎明。
天要亮了。
街边卖菜和卖早食的起得最早，天将明，已经传来了窸窸窣窣的交谈声和饭食的香气。张家将许明意丢在柴房，滴水未予，又走了这么长一段路，许明意当真是又饿又乏。他寻了一个开得早的摊子，摊主是个老汉，见天蒙蒙亮就有人来用早食还有些奇怪，不过生意上门，哪有不做的道理，老汉道：“您早啊，想吃点什么？”
许明意小心地坐定了，将包袱搁在桌上，他察觉老汉打量的目光，不自觉地微微低下头。他身上穿的还是“许九娘”该穿的衣裙，鬓发稍稍整了一番，可瞧着还是像私自逃出家门的。许明意抿了抿嘴唇，细声细气道：“一碗面。”
老汉应了声，不再多看，便去给许明意煮面了。面上得快，热乎乎的泛着热气，许明意往肚子里灌了两杯热茶，一见那碗漂了葱花的清汤面，就咽了咽，他是真饿狠了。许明意飞快地扒完了那碗面，一旁传来热包子的香气，他看了眼那蒸屉里雪白的包子，摸出一个银元，对老汉道：“有劳您帮我买几个包子，剩下的便算作面钱。”
老汉愣了下，看着那修长带着血痕的手指，犹豫了一下，道：“……几个包子一碗面不值这么多钱，”他道，“我一会儿给您找钱。”
许明意道：“不用了，那是羊肉汤吗？”
他看向那热腾腾的一大锅汤汤水水，老汉笑道：“是，新鲜骨头熬的，给您来一碗？”
许明意用力点点头。
许明意就在小摊上坐到了天大亮，他就着那碗羊肉汤，慢条斯理地吃了三个刚出炉的热乎大包子，五脏六腑暖意融融，紧绷的神经也松弛了下来，泛上无法言喻的满足感。
他也不急着走，安静地看着街道上的摊贩和行人都渐渐多了起来，铺子也陆续开张，一股子热闹的烟火气。许明意这才向老汉道了谢，又在一旁的烙饼摊子买了几个饼，才离开。他也不急着出城，拿着油纸袋装着的饼子，似是漫无目的的游荡着，突然，他将手中的烙饼给了路边的一个乞儿，低声和他说了什么，小乞儿接过油纸袋拔腿跑了出去。
身后远远跟着许明意的几人对视一眼，为首的吩咐当中一人，“你跟上去。”
说罢，却见许明意又转入了另一条街，那几人没有多想，当即又缀了上去。许明意好似没有发现身后的尾巴，只是把玩着几个银元，一路挑着人请对方为他跑腿，应了，便给一个银元。没有人会不应这桩买卖。辰时末，日头渐高，四九城也彻底活了过来。突然，走入人群的许明意将掌心最后一捧银元都丢了出去，有人“哎呀”一声，叫道：“谁呀，乱丢东西——哎！钱！”
乍听此言，路上的人都愣了下，有人被银元砸着，有人也发觉了地上的银元，顿时就拥挤起来，人群一下子就乱了。
许明意趁乱就跑了出去。
跟着许明意的人也愣了下，等想追时，方发觉身边竟只剩了自己，原有的四五人都叫许明意不着痕迹地拆走了。
许明意一刻也不敢停留，拼命地往城门处跑去。
他离开许家离开得太顺利，许明意到底不放心，耐心等到了天大亮，人也多了起来。许明意给小乞儿那袋烙饼本就是为的试探，果不其然，有人跟了上去。
张家是有意让张靖遥放他走的。
他拿那些事要挟张家，张家没有拿到他留在外头的东西，怎么肯轻易放他离开？其实就算张家拿到了，也不会放许明意离开，张家要脸面，不会容忍一个给张家抹黑的人活着。
这本就是死局。
许明意只能险中求生。他不惮张家的人在外头找，他们就算将四九城翻过来，也找不到那几本话本子——许明意在四九城根本就没有可信之人，事关生死，他不会轻易去赌。一旦他将那些东西写下，传了出去，那才是真的死路。
虚虚实实，才能搏一线生机，这是许明意自青羊一事后便为自己谋的退路。
这是他和张家的博弈，即便张靖遥不放他离开，张家最终还是会妥协——许明意赌得起，张家赌不起。
如张家这样的清贵门庭，最重脸面，张家丢不起人。只不过张靖遥不放他离开，便是他带着张家人去寻那莫须有的东西，许明意想过许多种方法，当真无路可选，他便将人往闻鹤来身边引，将闻鹤来彻底拖下水滚他一身泥——真正鱼死网破，谁都别想全身而退。
偏偏张靖遥放他离开了。
出了四九城巍峨的城门，许明意跑得太急，也跑远了，才停下脚步，喘着气回头看着艳阳笼罩下的都城。
许明意蓦地想起他进四九城那一日，也是这样的一个晴天，隆冬天晴，他自马车的车窗小心翼翼地往外看。许明意看见了高远苍穹，望见了饱经沧桑的城门，他忐忑不安，又有些说不清道不明的紧张彷徨。
张家的嬷嬷啪的将窗户关上了，皮笑肉不笑地对许明意说：“大少奶奶，天儿冷，外头风大当心吹着。”
那一声响，将许明意惊得一个激灵，车轮一颠一颠的向前滚动，仿佛载着他，踏上一条看不清，摸不着的路。
而今，路就在他脚下，再真切不过。
许明意恍了恍神，转过身，看着官道，抬腿踏了上去。
张家。
得知底下的人不但没找着许明意藏在外头的东西，还把人跟丢了，顿时怒不可遏，可更让他愤怒的是，一整日过去，四九城里没有半点关于张家的流言传出——事已至此，张家二老哪儿能不明白，根本就没有什么话本子，许明意这是彻底耍了他们！
张家二老气得几欲呕血，恨不得将许明意一刀一刀活剐了。张老爷面色阴沉，拂落桌上的茶杯，沉声道：“就算他跑到天涯海角，也给我找！”
“活要见人，死要见尸！”
下头一个刀疤脸的男人抱拳道：“是！”
39
许明意出了四九城却并未真正放松下来，他知道，张家不会善罢甘休。这样的家族，重脸面，自负也自傲，教他这样的人耍了一把，只怕恨不得生啖他血肉。
许明意只有跑得越远，才越安全。
许明意换下了那身衣裙，穿的是张靖遥塞在包袱里的长衫，头发拿在集市上买的一把剪子绞了。他手艺不精，剪得潦草，也剪得短，若叫哪个剃头匠瞧了，怕是要眼睛疼。许明意却很满意，为了梳发，这头头发蓄得久，如今剪了，终于有几分男人的样子了。
如今打眼一看，除了他那狗啃似的头发，倒是有些像落难的书生。许明意以为换做男人装扮便安全了些，可他到底低估了这个乱世。他再是聪明，今年不过十九，入了冬，才弱冠，此前从未出过远门，更遑论远行。
许明意皮肤白，身形瘦削单薄，又是孤身一人，纵然不是女人，落在有心人眼里，也和好欺的肥羊一般无二——衣服是好料子，包袱也是缎面的，毕竟是张家大少爷手里拿出来的东西。
许明意在路上打尖时就遇上了黑店，若非店里遭难的有个硬茬儿，和黑店里的伙计打起来，许明意只怕要连人带财一并折进去，成为“两脚羊”。他没敢停留，趁乱摸黑跑了出去，一口气跑出十里路，许明意还有些心有余悸，等反应过来时腿已经软了，一屁股坐在地上震得旧伤作疼，好半晌都没回过神。
许明意再不敢轻信任何人。
这个世道远比他能想象的凶险，许明意这一路走来，所见难民实多，无不是家中遭了难不得已背井离乡的可怜人。可纵是可怜人，许明意也见过他们为了一口吃食打起来，甚至拿石头砸死人的场景，那一双双被饥饿折磨得发绿的眼睛让人看着便不寒而栗。
为人活不下去，变成恶鬼，牲畜，也就不足为奇了。
所幸许明意多留了一个心眼，并未将所有银票都放在包袱里，他在身上穿的那身衣服里襟缝了一个夹层，将几张银票藏了进去。不过，见过人心险恶，许明意也不敢露财。他将自己弄得和难民一般，躲在流亡的难民中，流民多，只不定走到哪里便多了一个人，如许明意这般，倒也不起眼。
短短几日，许明意吃足了苦头。
他到底出身许家，虽是庶子，又因着那副身子不受待见，可无论如何也是少爷身份，后来又嫁入张家，是张家明面上的大少奶奶，不曾短缺过衣食。即便过得艰难，活得和流民一般，但是离四九城愈远，许明意心便愈发安定，甚至隐隐的有几分轻松。
天下广阔，连许明意自己都不知道自己会去哪儿，何况张家人呢？
那日，是个雨天，雨下得大，许明意跟着一伙流民被淋了个措手不及，好在路边有个破旧的土地庙，便都避了进去。许明意身上也湿透了，他不敢往人群中的篝火里挤，只小心地藏在阴影里。这伙流民中青壮年不多，大都是老弱妇孺，约莫是一个村子的，因着黄河决堤，水灾泛滥，不得已只能逃去他乡讨生活。
许明意拧干了身上的衣服，拿出一块泡软的饼子塞入口中，饼子浸了水，倒比硬邦邦的好入喉。他靠着斑驳的旧墙，咽下了整块饼子，腹中稍稍舒服了些，他听着外头淅淅沥沥的雨声，有些昏昏欲睡。
突然，有微弱的马蹄声响了起来，许明意自黑店一遭，不敢睡实，一下子就被惊醒了。他一睁眼，就见两个披着蓑衣的男人走了进来，二人身材高大，一踏过高高的门槛，流民们也纷纷望了过去。
为首的男人环顾一圈，开口说：“对不住，雨下得太大了，借地避个雨，雨停了就走。”
雨水淋湿了二人身上的短打，粗布料子裹着鼓鼓囊囊的身躯，一看就不好相与，流民们不敢吭声，小心地移开了眼睛。
他们走进来时，许明意看见了为首的男人脸上有一道刀疤。
那男人敏锐，许明意多看了两眼，对方就看了过来，吓得许明意忙低了下头，别过脸佯作睡觉。
雨下了一夜，天将明时才停，许明意迷迷糊糊里听见说话声就醒了过来，是那伙流民熬了稀粥，分着吃完将要上路了。许明意揉了揉脸颊，清醒了几分，他不敢落下，匆匆拿了水囊去外头打了一袋水，回来时和昨夜来借宿的一个男人打了个照面。
和刀疤脸不同，这男人个子清瘦些，三角眼，目光落在人身上就让人分外不适。他在许明意白皙修长的脖子上多瞧了几眼，许明意已经转过身，走向土地庙外，去跟上那些要离开的流民了。
男人尚且在回味那截白皙的脖子，许明意头低得快，他只匆匆看了眼，可莫名的，却有几分眼熟。
“老三，干什么呢？”刀疤脸走了出来。
叫老三的男人笑了一下，说：“刚刚那伙人里有个小子长得水灵灵的，”他比划了一下脖子，“比女人都白。”
刀疤脸睇他一眼，道：“收起你那些心思，别忘了，差事还没办完。”
老三啧了声，嘿然道：“忘不了，”他说，“咱们大少奶奶一个女人也忒能跑了，不但能从柳庄店里活着跑出来，还一跑就是这么远。”
刀疤脸也皱起了眉头，道：“女人……那天柳庄怎么说的？”
老三愣了下，眉毛紧拧，回想着那屠夫的话，道：“他们说他们这些日子没逮着女人……倒是有一个和咱们的画有点像的，是个男人，穿长衫，头发剃得短——”
正说着，老三猛地想起什么，道：“我说那小子怎么瞧着眼熟，不就是像老爷给咱们的画像里的大少奶奶吗？”
刀疤脸面色微变，道：“追！”
许明意缀在流民身后，不知怎的，总想起土地庙中的那两人，他停下脚步，看着前头的流民，咬咬牙，转头朝着另一条路跑了起来。
多日前，四九城。
闻鹤来没有想到他爹会中风，在闻郑催促之下，还是决定返回江淮。可临到骑马出四九城，闻鹤来却无端的有些心惊肉跳，好似他这一走，就彻底失去了什么似的，很是不安。
闻鹤来从来没有过这样陌生的情绪。
闻郑见他突然勒住马，叫了声：“少爷？”他说，“咱们快马加鞭去了津门，就能坐快船回家了。”
闻鹤来听见“津门”二字，捏紧了缰绳，道：“郑叔，我得回城一趟。”
闻郑愣了下，闻鹤来自言自语道：“我就回去看一眼，看一眼咱们就回家。”
“少爷？”闻郑皱紧眉，还想说话，却见闻鹤来轻斥了声，双腿一夹马肚子，直接跃了出去，转眼就纵马又回了四九城，“我很快回来！”
闻郑看着，轻轻叹了口气。
闻鹤来不假思索地朝张府而去，可进了巷子后却有些迟疑，他不能去敲张家的门，这会给许明意带来麻烦。他心里有些烦躁，再次厌恶起了这见不得人的情夫身份，他下了马，攥着缰绳，正踌躇着，却听见身后传来声音，当即不耐烦地回过头去。
一回头，先撞入眼睛的是一樽棺椁，他愣了下，莫名的，心脏都跳了跳。
“闻老板？”为首的中年男人正巧是闻鹤来的戏迷，一眼就认出了闻鹤来，道，“哎呦，您怎么在这儿？”
闻鹤来多瞧了那棺椁几眼，目光落在男人脸上，扬起一个笑，道：“宋老板，真是巧，”他道，“有点儿事，来寻杨三爷。”
杨三爷也是个爱戏的，杨府就在这巷子里，和张家一前一后。宋老板没有多想，说：“我听说您得有一段时日不登台了。”
闻鹤来心不在焉地说：“是，家中有事，要回去一趟，”顿了顿，道，“宋老板，这副棺椁是要送去哪儿？”
宋老板摆了摆手，说：“嗐，要送去张家呢。”
闻鹤来笑意僵住，“哪个张家？”
“瞧您问的，我都站这儿了，还能哪个张家，”宋老板笑了。
闻鹤来听见自己的声音，“谁去了吗？”
提及此，宋老板有些唏嘘，说：“张家大少奶奶去了，说是昨日去的，这不，匆匆忙忙地订了棺。真可怜啊，我没记错的话，张家大少奶奶是去岁冬嫁过来的吧，怎么好端端的，就没了呢？”
“还没满二十呢。”
那声音一下子变得远而模糊，偏偏一个个字清晰地往耳中钻，砸在脑子，闻鹤来脸色一下子变得惨白。