又是一阵打骂嬉笑之声。
“妹子你不知道，放炮其实是老头子泻火用的，但凡朝里有什么憋屈事，老头子就会来找那妖精，好像她能有什么特别的能耐似的。”
“她原先不是先帝爷的女人么？”
“听她吹，我还是先帝爷的私生儿子呢！老头子都搞不定的事，我就不信一个女人能搞定！”
“还是北边的事？”
“可不是咋地，要论打仗，大宁从南到北哪个比得过靖逆？现今又把樾阳侯收了，我看再过些时日打到钟玄也说不定。”
女人害怕打仗，语气担忧。“上次伺候时听老头子讲话，好像是要和西边讲和，引旧舜百越的兵马一起讨伐靖逆，应该能成吧？”
“哪儿那么简单，老头子拉人，人家不会拉人？说到底还不是谁钱多谁硬气，我看朝廷就危险，我老家都加了多少次税了，一个个伸手管我要补贴，好像我一个二等管家能有多少油水似的。”
“我不也是，几个弟弟还指望着我能发达呢，嘁，我还指望他们呢！”
“跟你说哦，咱们这边勒裤腰带了，人家靖逆那边可不一样，人家控着海路和东洋南洋做生意，金山银山要啥有啥，你没听说么，连旧舜的老臣都给靖逆买了去！”
秦簪闻言打了个激灵，男女碎话讲来讲去竟扯到了父亲身上，续往下听，惊出一身冷汗。
女人问道：“咱们不也和千山万岛的什么什么海盗结盟了么，还有南海舰队也北上了，怎么还控不住海路？”
“说你头发长见识短吧，你瞅瞅南海舰队杵在什么地方，椒江！他去他妈哪儿控海路哇？那波海盗，嘿嘿，也就有些偷鸡摸狗趁火打劫的能耐，就办些个伏击偷袭的买卖，要是真正和东海舰队打起海战，我看多半得给打回老家。”
“他们都伏击偷袭什么了？”
“东海舰队的补给给他劫了，据说还要劫他们的远洋舰队，还要劫那个收买过去的旧舜老臣。”
“一个旧舜老臣能掀起多大风浪？”
“可不是嗷，照老头子的话说，这旧舜老臣是个一呼百应的角色，一旦他到了北边，再搜罗起旧舜的一波亡命之徒北上，那还了得！所以他已密令那外国强盗在东海城外海的航路上设伏，只要咱们斥候探听无误，管保能在海上将他捉住！”
秦簪已是听出了一身冷汗，算算日子，父亲已经启航，若现在自己沿椒江东下东海城示警，兴许能够提前拦住父亲。
计议已定，又耐着性子等着偷情男女磨了半天嘴皮子，待二人离开，苦苦挨到天黑，问问安绮罗已经准备妥当，二女避着巡夜队回到假山，重返密道。
这次回到小分叉厅，挑了“狐牙”这条路走了下去，好在此路通畅，出口是原颖王府的一间地窖。
为避宵禁，二人蜷在花园假山后躲藏。此时府邸已被查封，暂时没有新主，空荡荡的大宅子里阴风习习，吹得安绮罗浑身打颤。
苦苦挨到宵禁解除，秦簪摸到花园角门，也不敢破门，怕坏了外面的封条，便搬来两个箱子翻出墙去，引着安绮罗穿街走巷，急急忙回到盖宅。
盖衔金、竹声、怀璧急得热锅蚂蚁一般，满城打听秦簪的消息，又不敢声张，见到秦簪竟还带着安绮罗平安回来，实在是又惊又喜。
双方互道经过，秦簪已和安绮罗对好了“口供”，就说秦簪再从兰台回城的途中偶遇安绮罗，用了一天时间帮她逃走。
盖衔金讲礼部和齐赵县已经炸开了锅，兰台秘库遭到不知名的入侵，铁库柜底死着一个库管，再往下查竟然翻出了主城下沉寂已久的密道系统，奔夜徒立刻接管了案件，封锁消息。
可天下没有不透风的墙，满城已经传遍了话头，有说钟玄地下有古城的，有说黄石山灾变是地下秘境引起的，更有邪乎的，说地下有另一个世界，活着各种人面兽身的鬼怪妖魔。
盖衔金说这话时不住睃秦簪，秦簪努力保持镇静，盖衔金也就没多嘴询问什么。
秦簪心有急事，已顾不上常余这档子事了，看看竹声犹豫不决的神情，知道她的心思，便叫她留在钟玄等待常余，自己带了怀璧登船东下。
临走时托付盖衔金将安绮罗先送到鹤坂，叫黛桐设法筹集资金，好歹要将失陷的姐妹一一救出才好。
快船乘着江流如风而下，秦簪回顾钟玄，半城已被紫山挡住。
此行虽未能找到母亲的下落，但在兰台阅档的经历隐隐在告诉她，母亲多半已不在人世了，活生生的父亲的安危毕竟重于失去音信的母亲。
她默默对山祈祷，若母亲已逝，便愿她安息；若仍然健在，祈求上苍指引一条道路，好歹叫一家人团聚。