“「海盗」是一位非常值得信赖的朋友。”
——几乎所有与她合作、交往过的玩家都会这样说。
不论是曾经在真实世界与海盗立场相对、又爱又恨地称她为“金橙匪徒”的老对头「游隼」，还是曾因海盗的主纹章与她不打不相识、在古老海域的狂风巨浪中获得「飓风」代号的黑尾人鱼埃尔文，亦或是比起骨干更想当咸鱼、曾在《莫纳什蝴蝶》副本与海盗并肩作战过的晨曦骑士团骨干玩家「敲钟人」……他们对「海盗」的评价都出奇得一致。
“理想主义者”、“讲义气的异类玩家”、“大方的孩子王”、“合作费很贵的土匪”……这些标签并不足以定义一个人，但它们汇合在一起，似乎就能为听众在脑海中勾勒出一个非常立体的女性形象。
她是在海浪与码头狂野生长的海盗，即使身处逆境也不会弯折腰骨，只有在面对真正的朋友时才会偶尔流露出一两分不再遮掩的狼狈。
——但作为一位老牌a级玩家，这种狼狈在她身上也鲜有机会出现。
「影」认识海盗的时间比占星者短一些，他之前几乎没见过海盗吃瘪，现在一见自然就慌了神，操控着身下的暗影、想帮海盗转移出收容舱。
因为受空气中阿道夫的血液影响，暗影边缘本就有些不稳，在转移到收容舱内后，暗影还没接触到海盗，就被骤然翻滚起来的幽绿溶液吞噬了大半。
“咕噜噜。”
“哗啦——”
溃散的暗影只来得及往地面吐出一滩液体，不过收容舱内的海盗也露出了半个脑袋。
影吃了一惊：“好快的吞噬速度！”
陆语哝嗅到并辨识出了那滩液体散发的气味：是镇定药剂混合着【黑山羊之触】分泌的黏液提取物，后者的浓度不高、气息却很强大，如她预测一般已是s级。
旧神之卵的力量同源相斥，如果不想像暗影那样被轻易吞噬，由她操控血影把两位同伴转移出来确实是最合适的。
只是这样必然会惊动地下空间正中央的正主。
——毕竟对于旧神之卵来说，等级稍弱的同源是最美味、最营养丰富的饲料。
黑发研究员目光幽深地看向中心，那一座接壤着地下空间顶部与底部的巨型舱体。
只见那透明容器内，沉眠的庞大触手群几乎将幽绿溶液挤占殆尽，让人数不清楚纠缠的触手到底有多少条，也让人看不清触手包裹守护着的那具成年男性躯体究竟是何形貌、是否清醒。
如果对方没有理智，她对上另一位「黑山羊」会有胜算吗？
陆语哝几乎想都不用想就能给出答案。
但现在并非谁强谁弱的判断题，而是将友人与危机放在同一个天平上的选择题。
这道题对陆语哝来说没有犹豫的必要，更何况她手上有道具，身旁有同伴，对上「黑山羊」未必没有一博之力。
她没有立即像「影」那样出手
的原因是……
“你记不记得当初「影」在真实世界遇袭，你开玩笑说自己有种不祥的预感，我让你找老占再占卜一次？”在「影」和「海盗」两人的注视下，陆语哝突兀地向后者问道。
她的面色很淡，双瞳看起来漆黑而幽深，表现得有些冷漠。但鉴于她以前总是带着假面、从没在方舟露过脸，影和海盗都不觉得她表情冷淡有什么不对。
另一边，面对陆语哝的问题，海盗愣了一下才回答：“啊，对，那时候你说我乌鸦嘴来着，我还笑你迷信。不过我这人听劝啊，后来还是找老占问了，他说我的星轨有些混乱，但也没什么大问题。”
说着说着海盗苦笑一下：“……可能就是指现在？”
“嗯……”陆语哝垂眸低声重复了一遍海盗的话，嗓音似在微微颤抖，“可能就是指现在吧。”
后腰在疼痛，在躁动，在叫嚣着想要出来与那所谓的同源之卵一较高下，可这些都比不上她心中在燃烧的愤怒。
在这一瞬间，属于玩家陆语哝的那一部分甚至压过了s级研究员的主导地位。
“刺啦——”
仿佛炸开的电流，五道猩红的触手瞬间撕裂了研究员长袍的中段，尖啸着在半空中张牙舞爪张开口裂，数十只脓包眼球咕噜噜转动着，并在下一刻齐齐盯紧了目标——不是海盗，而是在另一个舱体内昏迷着、没什么存在感的小疫医。
在【黑山羊之触】现身的瞬间，地下空间的警报系统就被触发，闪烁的红光将幽绿的空间衬得迷幻荒诞。
阿道夫显然是针对最核心的黑山羊之触做的防御系统，系统判定条件一是“收容舱内的黑山羊之触是否突破收容”，二是“外界是否有黑山羊之触的能量波动外溢”，此刻条件一未达成判定、而条件二却被触发，攻击系统迟迟未能发起攻击，像是在等待管理员阿道夫下达人工指令。
而当触手伸进溶液、缠住小疫医扮演的外科医生299号时，所有管道内的幽绿溶液都翻涌了起来，但动静最大的还是地下空间正中央的收容舱，如沸腾的水银，如沙漠中饥肠辘辘的狮豹。
——被囚禁于狭隘之穴的猎食者，长年累月只能通过管道汲取寡淡无味的、本可大快朵颐的血食，祂的牙与舌都被虐待得太久太久了，久到乍然闻到一丝甜蜜的血味，都要为此欢呼雀跃。
“嘭！嘭嘭！嘭嘭嘭！”
那无数鼓胀的脓包与肉质触手组成的怪物苏醒了，祂开始伸展、蠕动，于是所有的管道都开始震颤。
在五道触手的空间能力下，昏迷的外科医生脱离了危险的溶液，但海盗还在那震动的收容舱里面。
“快！「黑山羊」快！”影一边瞪大猫眼盯着中央的可怖场面、生怕里头的大家伙突破收容，一边焦急低声地催促陆语哝、希望她快把海盗也捞出来。
“呲啦！！”
伴随着容器隐约的碎裂声，原本闪烁红光的警报骤然尖锐起来：“——嗡！”
海盗惊慌扭头，金橙色眼瞳中倒映着庞大怪物的黑影……
“把海盗的身体还给她。”
在影不解的目光和“卡维”站到她身后的动作中，陆语哝单手从虚空中抽出光辉诅咒之剑，锋锐的白金剑刃竟是抵在了“小疫医”脖子上。
“你这个卑劣的鼠辈——”
“「魔形者」。”
黑鸢尾议会（四十）
「海盗」竟是「魔形者」？
不不不，不对……应该说，收容物299号竟然是「魔形者」而不是小疫医？
影一双猫眼中满是惊恐与不可置信。
他们一行十二人使用“钥匙”进入s级副本，「霞光」的名额却被「衔尾蛇」不知道用了什么手段顶替——以方舟系统的严谨程度看，这样的意外发生一次就很少见了，怎么还会在同一个副本里出现第二起顶替事件？
影从未如此希望是「黑山羊」判断失误，可黑发研究员眼里的怒火与下手的狠辣又是如此真实，影的心中顿时涌起了无限担忧与愤怒——一定是有什么人、或者有什么势力在他们背后动手脚！就像当初他在真实世界被“互助会”派来的玩家袭击一样！
而且，有雾都公会上一任会长「疫医」及其下属「商人」的悲剧在前，如今方舟谁不知道「魔形者」这个代号的恶毒与可怕？
「魔形者」们就像阴沟里的耗子，能悄无声息地取代一个人，从身体到记忆再到能力，甚至连方舟系统都会认可他们窃夺的代号乃至称号、成为原主身份的佐证，这实在是一件可怕的事。
因为暴露的样本太少，就连方舟那些地下情报组织都不确定纹章【身生窃夺】发动的条件限制与具体效果，于是人人谈「魔形者」色变。
大家都怕身边熟悉的人在悄无声息间被偷换了内里。
而在副本中，「魔形者」加上【隐匿者】的双重叠甲，更是令人防不胜防。
就好比这个副本，s级的魔形者不但在无人察觉的情况下替代了小疫医，更是神不知鬼不觉地将海盗吞噬。
影一边心里慌得要命、又一边强迫自己冷静下来：既然「黑山羊」这么果断用299号的身体威胁对方，那就代表着「海盗」被取代的过程还有被打断挽救的余地！
他不知道「黑山羊」是怎么知道【身生窃夺】能力原理的，同时他也很疑惑，「魔形者」将海盗的语气神态模仿得如此相似，「黑山羊」到底是从哪发现的漏洞？
……
事实上，陆语哝察觉到小疫医的不对劲，最早可以追溯到玩家们进入副本的第一天。
那天发生了许多事情：比如销毁法案相关会议上的又一次针锋相对与不欢而散，比如神降之手在蜂巢放了一场绚丽烟花并导致了b级安保员雅各布的死亡，再比如陆语哝接到离开蜂巢的调令。
那时候，s级研究员陆语哝尚未觉醒，她眼中的收容物299号也还只是打了很多年交道的外科医生凯文，但人工智能纳撒尼尔已经被系统e-616取代。
系统e-616非但没有被神降之手的「黑客」夺取控制权，还发现了“神降之手趁众人忙着处理爆炸事故给299号送上招揽小纸条”的小动作。只是为了维持“纳撒尼尔”的身份，它没有将此事上报议会高层。
后来，等陆语哝觉醒玩家记
忆之后，这件无人察觉的小事才被系统e-616传达到了她耳中。
但疑点就是基于这件事产生的——如果小疫医没有玩家记忆，他应该遵循299号凯文的人设性格，去与神降之手接触、尝试逃离蜂巢；如果小疫医觉醒了玩家记忆，他更应该使用通讯道具联系同伴，共同探索副本内核。
但事实上呢？
“小疫医”既没有帮神降之手，也没有联系同伴，反而默默地、悄无声息地、混进了地下空间的主线，仿佛他真正且唯一的目的地就是这里一般。
而帮助陆语哝确定这个疑点的证据，就是299号收容单元。
和201~298号收容单元一样，299号是划分在她个人名下的管辖单元。按照黑鸢尾议会守则，[s级研究员对其管辖单元及其内收容物拥有绝对决策权]。所以不论单元里的原住民们乐意不乐意，这些收容单元都满足s级特殊道具“家家酒的小钥匙”的发动条件。
几个小时前，陆语哝离开大使馆回归蜂巢、确定了另一位「黑山羊」的存在，于是主动使用钥匙夺取这些收容单元的空间所有权，却在299号收容单元门口开门失败。
——她站在空荡荡的299号收容单元前，眉心微皱，随后收回钥匙、脚步一转，走向下层的134号用力敲窗门。
那时候，她举着钥匙问了「小丑」三个问题。
第一，“在符合发动规则的前提下，s级特殊道具会因为哪些因素而失效？”
「小丑」答：当作用于属性相斥的s级特殊道具时，或作用对象为抗性极高的s级玩家、npc时，或当你试图将s级道具对着方舟时——嘿，你不会这样做的对吧？研究员小姐。
第二，“你以上说的三种情况都不存在，一片空置的空间又能如何反制s级特殊道具的效果？”
「小丑」答：也许它只是视觉意义上的空置，曾有人在其中留下过力量的印迹，就像小狗勾尿尿占地盘一样，充满着独特的个人气息，比如一片曾被展开的“领域”？咳，我可没有说s级玩家是狗的意思。
第三，……那么，【诸神的恶作剧】能看透一位s级玩家的“领域”？
「小丑」这次笑了起来：高高在上的诸神要作弄踏入众神之地的凡人，便随手将“真实”的答案当作黑布条蒙住他的双眼、看他在黑暗中崩溃挣扎的模样——可是啊，即使是诸神随手投下的“真实”，也远比凡人苦苦寻来的答案要清晰得多。
第四个问题，陆语哝还没有开口，收容单元里的英俊诈骗犯就许下了承诺：在这个副本里，无论是什么样的真实，小丑都会为唯一的观众献上。
……
于是，在陆语哝向「海盗」发出并没有什么意义的求证、以吸引对方注意力时，小丑转身，以「影」转移出来的那滩溶液为媒介、发动了【诸神的恶作剧】。
法则之外的黑暗之地，端坐高天的诸神向他投来不耐又恶意的注视。
【又来了又-又来了滑稽的小丑卑-卑贱的小丑贪婪小丑，想知道-想想-想知道真真真真实，就就就用█-██来换……】
一幕幕“真实”展现在他的眼中。
低垂着头的「小丑」面不改色地抬起头，为「黑山羊」的推测画下一个笃定的对勾。
在他身前，收到信号的黑发研究员指尖嵌进掌心。
她拔出白金色的长剑，骤然刺向等级力量远高于自己的敌人。
黑鸢尾议会（四十一）
“呲啦——！”
白蔷薇医疗院。