陈宫鲍信二人无功而返，告知曹操。
曹操不以为意道：“无妨，兖州大部已落入我手，就让刘公山暂居于东平。”
“只好如此了。”
等陈宫二人退下之后，曹操脸色变得难看起来，叫来曹洪吩咐道：“刘公山不知好歹，你带人伪装成泰山贼，杀进城去。”
曹洪点点头，大步离开。
数日之后，曹操这边得到消息，有泰山贼趁夜袭入东平城内，刘岱仓皇应战，死于乱军之中。
怎么会这么巧？陈宫第一时间察觉此事有异，不由得转头看向曹操。
却见曹操双眼圆睁，一副难以置信的模样，大声道：“怎会如此？怎会如此？不想泰山贼竟成心腹大患。”
荀彧沉默不语，戏志才呵呵笑道：“不想刘公山竟死于泰山贼之手，此乃天意也，请主公即日前往东平，接任兖州刺史之位。”
曹操微微颔首道：“志才所言有理。”
当即以夏侯惇为东郡太守，留守这个大本营，曹操亲率夏侯渊、曹仁等人赶往东平。
刘岱已死，再无阻力，曹操成功接过印绶，自领兖州刺史，又招募贤才，满宠、毛阶、李乾父子等一众兖州人才，尽投到曹操麾下。
当然，也有人看不上曹操，比如：边让。
边让口才极好，得大将军何进征辟，担任令史，与孔融、王朗齐名。被蔡邕看好，推荐他为九江太守。
可惜他只是个纯粹书生，太过纯粹的那种，有些理想化，而这个时代又非常糟糕，边让弃去官职，回到了陈留老家。
正好冷眼旁观了曹操从立足东郡，到拿下兖州的全过程，其中暗藏的龌蹉，大部分普通人看不清或者装作看不清，边让可是看的明明白白。
真正的聪明人，从来都是看破不说破，显然边让并不是。
说破也就罢了，可他是名流，闻名乡里，影响太大。
曹操初掌兖州，正好需要立威，以慑服兖州世家，这时边让跳了出来。
于是，曹操便让地方官员，诛杀边让全家，趁机将一些不太听话的世家豪族也敲打了一番。
见他毫不犹豫的亮起了屠刀，兖州士族或许心有不服，不过暂时也都老实了。
曹操终于坐稳了兖州刺史的位子，有一州之地，开启霸业之基。
在曹操拿下兖州的同时，高干在袁绍的大力扶持下，先后击败孔融，公孙范与公孙度的联军，将两公孙赶回了辽东。
袁绍拿下了整个青州，然后又趁着于毒被曹操打残的机会，出动大军，堵住黑山周边的谷口，亲自领兵进山围剿，终于将于毒剿灭。
至此，北方格局已定，唐谦、袁绍、曹操三人各自埋头发展。
南方，大乱才刚刚开始。
扬州刺史陈温死了。
抱着玉玺还没稀罕够的袁术差点跳起来，这岂不是天意？
本来厉兵秣马准备攻打荆州刘表的，现在又送上门一个扬州，袁术自然不会客气，以陈瑀为扬州刺史，名义上占领了扬州。