随着袁术的膨胀，这天下的格局渐渐有了清晰的脉络，蜷缩在东郡的曹操有些坐不住了。
唐谦剿灭黑山的时候，故意留下了坚定的造反派于毒。
曹操就是因为上次于毒领兵攻打东郡时，击败黑山渠帅白绕才当上的这个东郡太守。
如今黑山只剩下于毒、刘石、白绕和眭固等寥寥几个渠帅了，一伙人在黑山抱团取暖。
曹操击败白绕的仇，就是大家的仇，在山中休整一番后，众人重整旗鼓，向东郡杀来。
不过于毒这些人也算是身经百战了，知道曹操在顿丘防守严密，于是绕过顿丘，直扑东武阳，并在半途设下伏兵，只等曹操来救，便在半路伏击曹操大军。
曹操手下有荀彧、陈宫等一众谋士，根本不上当，来了个围魏救赵，转头不理会攻打东武阳的黑山大军，领兵西进，去攻打于毒的老巢去了。
这下于毒几人慌了，黑山军拖家带口，老弱妇孺都留守本寨，若被曹操攻破，他们的家人就危险了，于是不得不引兵回援。
曹操半路设伏，放过前方主力，率军猛攻落在后面的眭固部，眭固大败，落荒而逃，于毒仓皇回救，又被击败。
于毒引残兵退回山寨，眭固则逃到河内，投了张扬。
至此，曹操才终于在东郡站稳脚跟，但是已经落后一大截了。
北方幽、并、青、冀四郡被唐谦和袁绍瓜分。
南方袁术占领豫州、南阳，现又摩拳擦掌，准备攻打荆州。
别人都有一州之地，而他曹操只有一郡。
曹操困顿之时，陈宫来了。
陈宫原本是最早跟着曹操的，但曹操误杀吕伯奢一家，说出宁教我负天下人，不教天下人负我之后，让陈宫对曹操有了新的认知，于是便离开曹操，投了东郡，做一名小吏
不想过了没多久，曹操又成了东郡太守，自己又成了他的手下。
陈宫本是智者，早已不甘，此时知道机会来了，主动来到曹操身前，献计道：“孟德何不取兖州而代之？”
戏志才也早有此想法，微笑道：“公台之意是效仿袁本初？”
袁绍就是以一郡太守的位子，取代韩馥成了冀州牧，现在曹操的境地和当初的袁绍如出一辙。
唐谦派雷公说动了青州黄巾，这次青州黄巾没有进入兖州，自然刘岱也就没有战死，曹操想要上位就没那么简单了。
荀彧叹道：“可惜刘公山不是韩文节啊。”
刘岱算不上多大才，但也绝对不会像韩馥那么胆小怕事，随便一吓唬就把州牧的位子拱手相让。
可以说，袁绍的机遇是可遇不可求。
陈宫一副胸有成竹的样子道：“刘公山不是韩文节，我们可以走别的路。”
曹操兴奋起来，他何尝不想取兖州啊，只是一直苦无良策，连忙起身，冲陈宫施礼道：“请公台教我。”
陈宫手捋胡须道：“此事易尔，陈留太守张孟卓与孟德交厚，必然支持，济北相鲍允诚，素佩服孟德之才，想必也愿意支持；济阴太守与山阳太守皆是袁家之人，想必袁本初也需要一个强大的盟友。”
曹操、荀彧、戏志才等人眼睛亮了，他们明白陈宫的意思了。
刘岱不会像韩馥那样主动让出兖州刺史之位，那就不通过他，而是直接慑服兖州诸郡太守。