电话铃声在一个极不吉利的时刻响起来了。
他的时间把握得极好。如果他的眼光能透过房子的四墙，看到屋里他们的举动的话，他就会知道他的这一时间把握得不能再好了。家里的两个男人都出去了。她刚哄休入睡。她和哈泽德母亲各自呆在二楼的房间里。这也就意味着只有她最适宜接电话了。
一听到电话铃声，她就知道这是谁打来的，是个什么电话。她也知道，她一整天都在等着这个电话，因为她知道它总会打来的，它肯定会打来的。
她脚下像生了根似的站在那儿，无法挪动。如果她不去接，说不定电话铃声会停住的，说不定他会等腻的。不过，这一来电话过些时候又会响起来的。
哈泽德母亲打开了她的房门，探头向外望着。
不过根本不必要她出来了，帕特里斯已经很快地打开了自己的房门，站在了楼梯口。
“亲爱的，如果你脱不开身，我去接电话好了。”
“不，没关系，妈妈，我正好要到楼下去，我会去接电话的。”
她太熟悉他的声音了。在昨晚前，她已有两年多没听到他的声音了，然而她对这声音依然那么熟悉，简直好像在过去几个月里，她一直都听到他的说话声。恐惧让人的记忆显得格外敏锐。
一开始，他就像一个随意打来电话的人，说话声既讨人喜欢又很生分。“是小哈泽德夫人么？你是帕特里斯-哈泽德吗？”
“对，是我。”
“我想你知道，我是乔治森。”
她太知道了，但她没作回答。
“你——能在什么地方同你取得联系？”
“我没回答这些问题的习惯。我要挂电话了。”
看来没什么东西能使他改变他那种镇定自若的态度。“别那么做，帕特里斯，”他温文尔雅地说。“我还会打来的。这只会使事情更糟。他们会奇怪是谁老这么打电话来。或者弄到最后，其他人会来接电话——你不可能整个晚上守在电话旁的——如果必要的话，我就会报出我的名字，并且点名找你。”他停了一会儿，让这话深入对方的心里。“你还不明白，这样对你要更好些。”
她压住心中的怒火，轻轻叹息了一下。
“我们不能在电话上时间谈得太久，反正我觉得最好别这样。我是从麦克林药房打来的电话，离你这儿就几个街区。我的车子就停在那儿的拐角处，没人看得见。在波默罗伊大街的左侧，就在十字路口过去一点。你能到那儿去一下吗？五分钟到十分钟就行。我不会留你太久的。”
她尽力想使自己说话的声音也同他一样冷冰冰的、一本正经的。“我可以肯定地说我不能来。”
“你当然能来。你需要到麦克林药房为你的小宝贝买鱼肝油胶囊。要不你觉得想为自己买些苏打片。我已经看见你不止一次在晚上到那儿去过。”
他静等着。
“我要再打电话来吗？你要不要再想一想？”
他又一次静等着。
“别这样，”她终于十分勉强地回答道。
她很清楚他完全明白：她的意思是肯定的而不是否定的。
她挂上了电话。
她又走上楼去。
哈泽德母亲没问她什么。在这个家里，他们是不喜欢这样打听的。不过她的房间门是开着的。帕特里斯觉得，自己没法打她的房门口扬长而过，不去打一下招呼，就这么直奔自己的房间。这么快就有了一种罪责感？她不好受地捉摸着。
“是一个叫史蒂夫-乔治森的人打来的电话，妈妈，”她进去后说道。“比尔和我昨晚在舞会上碰到的。他想问问我们俩人玩得开心不开心。”
“唔，他倒还真想得到，是么？”接着她又添了一句“他一定是那种相当正派的人，才会这么做。”
正派，帕特里斯郁闷地想着，轻轻在身后把门关上了。
大约十分钟后，她又一次出了自己的房门。这会儿哈泽德母亲的房门关上了。她本可以没遭到什么盘问地下楼去。可她又一次没这么做。
她走过去，轻轻在门上敲了敲，以引起屋里人的注意。
“妈妈，我想到那家药房去一下，就回来。休的爽身粉用完了。我也想出去透一下空气。我五分钟就回来。”
“亲爱的，去吧。我这就跟你道晚安了，免得你回来时我已睡着了。”