watson,他的精神被包裹在了他的哨兵的精神图景里,然后他们一起落进了井中。
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很难去描述那晚对氏族而言到底发生了什么事。lestrade和他的妻子从酣睡中猛然惊醒。在苏格兰场加着晚班的bradstreets夫妇都像是被闪电一样的恐惧击中,双双不自觉地扔下了手里握着的任何东西。在街道上巡逻的巡查官们,都在大步前进的过程中突然跌跌撞撞。
仿佛要撕裂世界的爆炸声,震动了大地,在夜空中爆发了出来。
但这突如其来的冲击还没有来得及让人反应过来,从向导之家那里就传来了此起彼伏不断呼应的尖叫声。绝望悲痛的情绪开始在成打甚至更多的向导间传开来。即使是在城市边缘的哨兵们都被这情状惊醒了。无一例外地,他们一起冲到了街上,抬头望向上方的塔。
哦是的,塔——城塔,瞭望塔。自从伊丽莎白女王时代开始,就由来自皇家哨兵协会的哨兵们把守着它们,看守着整个城市,倾听着它的哭喊和心跳。在阻止具体的、个人的犯罪上,它们几乎无能为力,因为伦敦城集合着各种噪声,喧闹无比。即使是最灵敏的哨兵的双耳都不能完全确定他们到底听到了些什么。但塔的作用就是存在于那里,伫立在每个氏族的区域里。无论是富人区还是贫民窟,它们横贯每个城区,一路排列着像一条线一般从泰晤士河到蒂尔伯里,从格雷夫森德到海边,和几乎遍布整个英格兰与苏格兰海岸线的,用古石制成的石头城塔们相呼应。所有这些城塔,像木桩一样围起了整片欧洲大陆。它们穿透过伦敦的天际线,向所有看见它们的人们警告着:我们正在听着一切。
在这个世纪更早些时候,在电报出现以前,“呼叫”是整个英格兰地区最佳的传递信息的方式。各种消息沿着海岸线从一个哨兵的高呼中传到另一个哨兵的耳朵里。曾经它被用来警惕侵略军的攻击,后来变成了横贯整个英格兰的,粗糙的信息网络系统。现在电报已经占据了优势,因为它们更可靠,更不易篡改,更易保证信息的隐私,但整个英格兰的氏族们依然会使用“呼叫”。毕竟一件机器不能判断出你是否在说谎,但一个哨兵可以。
在危急时刻,哨兵的眼睛会自然地看向塔……
而在那里,在圣所之塔的高处,红色的火光像不详的低矮星辰一般,照亮了夜空。破坏、攻击、侵袭。整个城市的哨兵都向着圣所飞奔而去。
但这还不是最糟糕的。皇家宫廷塔突然也燃起了红光;但它并不会得到什么援助了,因为所有的哨兵都赶向了正深陷困境的,向导之家的向导们。
在雾气环绕的街道里发生的那起戏剧性事件,在这突如其来崩塌而下的混乱中变得无足轻重了。向导猎手们走过来绕着这两个倒下的猎物打了个转。
“他们死了。”一个人低语说,“两个人都死了。听不见心跳声。”
“我也感觉不到任何气息。”那个身份不明的向导补充说,“走吧,我们得去别的地方,那个该死的写手现在应该正从皇宫里出来。”
“我们也许应该再检查下……”
“不,别碰他们!我们的气息已经留在这条街上了!”一件细小的用玻璃做成的东西被砸碎在了石路上。“走吧,得动身了。我们必须得要准备好帮助他们……”一声窃笑,“扩散战争。”
他们退进了雾气中,而整个伦敦的塔们都开始在它们的烽火坑处燃起用镁点燃的白色