三月初九。
离火宫地处升州群山之中,苍翠环绕，云雾缥缈。穿过弯曲的林间路，便可抵达处于半山腰的关口，再往上,便可直抵宫门。
容欺坐于马车之中,药堂堂主薛玉跟随在旁。
“今日授印大典,除了各地的十几位堂主外,归顺的门派也派了人过来观礼。”薛玉把玩着手中的玉质小瓶,有一搭没一搭地同容欺聊天,“我听手下的探子汇报，武林盟的人马昨夜已在最近的小镇集结，方敛也在其中。”
容欺：“不必理会他们。”
薛玉不赞同地说道：“他们分明是想在授印大典上做手脚，万一影响了我们……”
容欺：“邹玉川既能昭告武林,必然料想到了如今的局面，该担心的是他和许厌。”
薛玉被说服了：“倒也是。”
他的目光落在容欺头顶的某处,“右使，半年未见,你倒是变得同从前不太一样了。”
容欺看向他：“有何不同？”
薛玉指了指：“以前没见你带过簪,这木簪好生……特别啊。”
容欺面不改色：“自己做的,如何？”
薛玉一愣：“还、还挺不错。”
容欺意味不明地哼笑了声，没去搭理他。过了一会儿,将木簪取下,藏进了腰带里。
“是有点丑。”
薛玉：“……”
谈话间,两人的马车已驶入了山腰关口。随行诸人皆是容欺昔日旧部,薛玉只稍稍抬了抬车帘，看守之人便一路放行。
等快要下车之时，薛玉取出了一张人皮面具。
“放心,我照着张松的脸做的，绝对能以假乱真。”
张松曾经在容欺座下，投奔许厌后，不肯重新归顺，几日前就被容欺一剑穿喉杀死了。
容欺熟练地戴上面具，转眼间变成了一张粗眉大眼的中年男子面孔，他特意压低了声音，道：“如何？”
薛玉比了个大拇指：“像！”
两人下了马车，薛玉理了理外衫，仗着药堂堂主的身份，大摇大摆走在容欺前头。
此时离火宫主殿内已是热闹非凡。
殿内的陈设只多了些大典的装饰。邹玉川还未现身，殿上众人正在闲谈。人群中夹杂着几张陌生的面孔，想来应该是这半年新归顺的门派代表。再前方，几大堂主分席而坐。许厌便在更上方的席位上。
他面容清癯，眉宇间透出淡淡的书卷气，比起威慑江湖的离火宫副宫主，他更像是一位读书人。他似乎察觉到了什么，目光穿过众人，朝着容欺的方向望来。
容欺低下了头。
薛玉一直盯着许厌，见他望过来，便抬高手，隔空拱手行了一礼，还咧开嘴冲许厌笑笑。
许厌面色淡淡，很快就移开了视线。
薛玉：“还真是一如既往地讨人厌。”
容欺低声道：“我半个时辰后回来。”
薛玉面色一肃：“小心些。”
简单交待几句后，容欺便趁着大典未开始，悄然离开了人群。他顶着张松的面孔，随便寻了个取贺礼的由头，就骗过了主殿附近的看守。
今日大典，邹玉川和诸高手必然会去主殿，而这正适合他去打探消息。
——他要摸清“方元磬”的底细。
绕开主殿后，其余地方亦有暗哨。
作为离火宫右使，容欺对此再熟悉不过，他运起轻功，几乎是畅通无阻地来到了后山禁地。
后山并非特指某座山，而是离火宫背面的一处借山势修建的区域，这也是邹玉川往常的闭关习武之所——此刻，这里成了武林盟方元磬的收押之所。
容欺曾进去过几次，是以并不陌生。
他一路往里走去，来到后山深处的庭院中。奇怪的是，庭院里没有半个看守的人影。
难道已经提前转移了？
容欺略一思索，继续朝里走去，而后站定在门口，聚掌拍去——
大门一下被破开，露出正中间一处巨大的铁笼。
铁笼之中，一人披头散发，铁链缠身，被缚在中间的架上。他低垂着脑袋，白色的里衣大半被血水浸透，乍一看竟不知生死。
容欺缓缓接近，心中戒备到了极点。
“方元磬？”他试探性地唤了一声。
那血人似有所感，慢慢抬起了头：“呜呜！”
竟是个哑巴。
容欺眯起眼，仔细辨认。他虽没见过方元磬，但先前远赴东海寻找前，邹玉川也曾给他们一副画像。眼前之人，除却脸上的血污外，竟真和画像上长得一模一样！
可这怎么可能？
容欺取出刺鳞，一下割断笼外的铁锁，冲过去捏起那人的下巴，细细打量了一番。
像，实在是太像了。
不仅像画中人，眉眼间也像方敛兄妹。
容欺不信邪地掐住了脸，指腹缓缓摩挲着那人脸上的皮肤，很快，他嘴角轻轻勾起，眼底浮现出了悟之色。
——原来如此。
“砰——”
身后的大门突然关上，发出沉闷的响声。