白眉叟目中凶光一闪，厉声道：“原来尊驾就是无极帮主，为何不敢现出庐山面目。”蒙面老者冷笑一声道：“你唤八位属下取下鬼脸面具后再说。”
八鬼脸人闻言忽倏地穿空斜飞而起，快如流星曳空，转眼已落向寺墙外而杳。白眉叟师徒亦冲霄拔起，疾转如轮，往殿后落下。蒙面老者哈哈大笑道：“你死期未至，留俟异日了结。”
言罢忽转顾皇甫炎道：“昔日老夫所提意欲与皇甫当家结盟之事，尚未获回音，还望三思。”皇甫炎道：“容在下郑重考虑后再行覆命。”
蒙面老者颔首道：“这个当然，老夫决不强人所难，皇甫当家请便吧。”皇甫炎抱拳一笑道：“恕在下等先行告辞了。”说着。
领着蔺文襄等人走出寺外。马天义道：“令主为何纵之离去，皇甫炎傲慢不羁。一世之雄，若不乘机除去，日后恐是本派一极大阻力。”无极帮主忽长叹一声道：“迩来情势逆转，大出老夫意料之外，皇甫炎固一时之雄。
但非本帮大敌，怀柔施德，终必为老夫所用，令老夫不能暂释于怀的莫过于丰都田氏昆仲，陶胜三等人无故失踪，谅系神木尊者传人所为，此贼不除，寝食难安。”瘦长老者接道：“多日来神木尊者传人与金刀四煞竟失去踪迹，令人费解。”
无极帮主道：“这就是老夫暂不愿与白眉老怪及皇甫炎结怨之理，敌暗我明，凡事均宜慎重，再说八鬼脸人武功只在白眉老怪之上，我等若凭真实武功要想胜他尚非易事。
但八鬼脸人为何听命于白眉老怪，其中必有蹊跷。”南天三魔等人闻言不由骇然变色，马天义诧道：“八鬼脸人为何不战而逃？”
蒙面老者道：“他们未必惧怕我等，说他逃走未免不实，倘不出老夫所料，必是不让我等猜出他们来历。”说着话声略顿，轻叹一声，接道：“在未取得骊龙谷藏珍之前，望勿轻举妄动，有伤大局。”说着目光四巡了一眼，高声道：“走。”
人影如魅，疾闪出寺外杳失踪影。须臾，寺外又闪入皇甫炎及蔺文襄索寒等人。皇甫炎道“兄弟不明白无极帮主一反过去，视白眉叟等人从容逃去无动于衷，令人煞费疑猜。”蔺文襄道：“有何难解，无极帮主面临数宗棘手难解之事，在未解决之前岂能节外生枝，自取覆亡。”
皇甫炎道：“那数宗难解之事，请道其详。”蔺文襄道：“今日与无极帮为敌者是谁？”皇甫炎道：“神木尊者传人。”蔺文襄微微一笑道：“岂不知螳螂捕蝉，黄雀在后，无极帮主如与白眉叟等为敌，恐鹬蚌相争，渔翁得利。
何况八鬼脸人武功不弱，无极帮主未必稳操胜算。”皇甫炎似有所悟，深觉蔺文襄之言并非危言耸听，点点头道：“这样说来，无极帮主心有畏忌了。”
蔺文襄道：“眼下而言，谁也不免心有顾忌，但谁棋高一着，便稳操胜算。”皇甫炎不禁默然。
蔺文襄又道：“令蔺某不解的是，白眉老怪固然武功已达化境，但八鬼脸人身怀武学似又较白眉老怪高出一筹，为何听命于老怪？”
皇甫炎不禁一怔，道：“蔺老师目光锐利，兄弟钦佩不胜，八鬼脸人若直正辅弼老怪开宗立派，江湖上一波未平一波又起，从此永无宁日矣。”说看双拳一抱，又道：“你我昔日过节从此一笔勾消，兄弟掩埋友人尸体后，有事他去，恕不奉陪了。”蔺文襄微微一笑，道：“蔺某告辞了。”
与索寒双双转身快步如飞奔出寺外。索寒道：“你我何去何从？”蔺文襄道：“自然回转木排。”
索寒不禁一呆道：“老大你难道尚未死心么？”蔺文襄道：“我等何妨暗助杜姑娘，免落在无极帮主手内。”索寒颔首道：“也好。”
两人赶回河岸，却不见木排踪迹，不由一呆，索寒道：“想是乔五改变心意，早日赶至江都以免夜长梦多，你我顺着河岸追下，谅可追上。”
江南三月，草长莺飞。开春不久，江都仍料峭春寒，细雨缤纷，陌头杨柳未见一丝新芽，光秃秃的，显不出一点春气。
河岸下桅帆连云，舟舶栉比，喧嚣一片，对岸却孤零零靠着一张木排，阗无一人。蓦闻一声高喝道：“在这里了。”斜风细雨中。
只见蔺文襄索寒飞身掠落在木排上，满脸懊丧之色，索寒道：“你我一路飞奔，日以继夜，未曾丝毫停顿，小弟不信排行如此之快。”蔺文襄道：“贤弟之言虽是。
但木排显然比我等先至，不言而知，柴青溪已与乔五晤面，弃排远去了。”蓦地随风送来银铃悦耳娇笑道：“哪有这般容易，我一直追踪不离，七日之期尚未至，柴青溪尚未返回。”两人不禁一惊，循声望去。