被侄儿荀攸这样彻底掰开揉碎地把道理彻底讲明白后，
荀彧就算再不愿意相信这一切，也只能默默认了。
果然，当朝廷诸事渐渐不顺、开始走下坡路之后，这艘破船上的绝大多数人，都会第一时间先想着如何明哲保身、揽功推过。
朝廷能不能渡过难关，未必是最重要的。
但自己不能在这艘破船渐渐下沉的过程中、避免被率先丢进水里陪葬，绝对是最重要的。
司马懿、贾诩这俩人，一个试图在丞相面前争宠，一个试图免祸、避开将来可能要承担的败战之责。
不管他俩各自的动机如何，反正最终实际表现出来的结果，就是这俩人从不同的角度、促成了曹操决定再主动出击一次、尝试从河北战场破局。
原本看似该由刘备先动手的曹刘之战，兜兜转转之后，貌似还是轮到了曹操率先打响第一枪。
当然了，这种经过深思熟虑后的第一枪，跟那种临时起意、因怒兴兵的第一枪，还是大不相同的。
这次曹操已经充分考虑到了各种可能性和难度，在河北方向动手之前，他在河南方向已经先部署了非常充分的防御，也做好了“只要我一动手，刘备也会动手”的心理准备。
偏偏刘备那边也没有抢先动手，似乎就等着曹操先开第一枪呢。
这种双方都乐见事态如此发展下去的诡异情况，局外人还真就难以看懂。
或许，双方都有自己不为人知的倚仗和考量吧。
……
数日之后，河北战场。
曹操最终决定先动手的军令，以最快的速度，先送到了邺城的夏侯惇手中，让夏侯惇立刻集结更多兵力作为援军，增援河间、清河、平原前线的张郃。
而夏侯惇紧急备战的同时，之前身在雒阳、参与军国战略讨论的荀攸，也是马不停蹄、随后从雒阳赶回邺城。反正夏侯惇备战集结部队也都需要时间，这点时间差足够荀攸赶路了。
而曹操的信使，则是同时从邺城继续东进，去通知张郃做好出战前的准备。
三路人马各自忙活自己的任务，并行推进，有条不紊，谁也不敢耽搁。
另一边的河南战场上，贾诩也是尽快回到了许昌军前，跟曹仁汇报了丞相的决定。曹仁也在抓紧时间，进一步高垒深沟、坚壁清野，打算在许县周边跟刘备军狠狠死磕死守。
整个忙碌的过程，前前后后持续了十几日。
终于，九月下旬的一天。已经得到夏侯惇亲自增援的张郃，总算做好了出击的全部准备。
首批出战，他就集结了整整五万大军，以及足够的运输船只，可以沿着漳水顺流而下。
后续还有其余部队，能陆续增补上去，不过那些都将是夏侯惇亲自督军的。毕竟张郃作为一个外姓，如果直接统领太多军队，曹操也不放心。
与张郃一起出征的，还有跟他多年生死之交的高览——高览当初在官渡之战时，和张郃一起投了曹，但后来却没什么立功表现的机会。
因为曹操一度“用人如积薪、后来者居上”，导致比张郃晚降的吕旷、吕翔等人，官职地位都比高览高一些。
只是后来数年之内，吕翔、吕旷先后在两次战役中，分别死于太史慈、赵云之手。曹操留在河北战场的原袁绍降将逐渐凋零，如今终于又轮到高览排到“冀州降将二把手”的位置了。（幽州降将那边，还有一个焦触，地位也是不比高览低的）
当天一早，张郃、高览便在河间与渤海郡交界处的东光县，举行了出征前的誓师仪式。
当着五万将士的面，张郃先说了一些场面话，最后又神色振奋、语气激昂地说了些掏心掏肺的大实话：
“将士们！我知道你们当中有些人，三年前曾经跟我打过一次南皮！后来也被周瑜击退过！但此一时、彼一时！当年我们不过是受丞相之命，佯攻渤海以为牵制！周瑜、赵云侥幸小胜一场，从此便轻视朝廷大军。
如今赵云竟敢在极北的扶余之地，旷日持久劳师远征，放着渤海空虚、只有周瑜独力固守。而丞相早已吸取了三年前的教训，这次是全力支持我们吞下渤海、彻底切断赵云与刘备的联络！
我们不但有十万大军，还有夏侯将军亲自督军作为后援！更兼马上寒冬来临，周瑜无水军可用，此战我军必胜！”
张郃这番激励说辞，自然不是他本人想的，其中的推理细节、归纳己方的优势，那都是荀攸让人教他的。
这番话虽然有些牵强，但也算是实话实说，将士们听了后，果然觉得有点道理，士气激励效果也就不错。
“我等誓要追随丞相、追随将军，建功立业，破敌建功！”几个部将纷纷带头表态，还有折箭盟誓的。
一番嘈杂后，张郃见军心可用，终于下令开拔。
时隔三年，他再次顺着漳水顺流而下，带领数万大军进攻周瑜驻守的渤海郡。
确切地说，是进攻渤海郡东部的三分之二土地。
因为河北平原上素来无险可守。周瑜在渤海郡的地盘，是以原先的郡治南皮城为前线支撑点的。南皮以西的渤海郡土地，比如东光县和修县，过去这些年一直掌握在张郃手上。
而周瑜因为南皮成了最前线，为了更好地建设渤海、避免自己的腹心膏腴之地变成前沿边荒，所以这几年里，早就请示过刘备，刘备和诸葛兄弟商量后也批准了，让周瑜把渤海的郡治迁到了天津城。
如前所述，天津城是周瑜治渤海后，建设长芦盐场那几年里，顺带着从海边泥泞地上修建起来的新城，刚好卡着漳水和易水入海口之间的位置。
倒退到十年前的话，天津城那地方，就是一片海边的冲积泥滩，易水和漳水千万年来带来的淤泥，让城池的地基非常松软，难以营建。
不过，自从周瑜花了大代价修盐田、搞晒盐法之后，漳、易两河河口之间的黑泥地，被大量清淤挖掘，形成晒盐池。
河口淤泥肥力足够的，那就拿去堆肥种植耐盐碱的农作物。地皮清干净后，天津城的地基也就顺理成章打扎实了。
然后再往上造新城，成本也就没有原先预计的那么高昂，算是跟修盐田的工程共用了同一部分的清淤劳动量，一举两得降本增效了。
如今，天津城经过数年发展，早已超过了作为军事要塞的南皮。
更兼天津作为易水流域水运的河海转运码头，之前糜竺、田畴经营的渔阳边市榷场也发展迅。这几年里，大量的腌肉、海盐和其他边贸物资，都要从沿海运来、在天津换船去渔阳贸易，买到腌肉、毛皮后，也要通过天津南运。