赵德胜一脚踏入门内，道，“正是杂家，劳烦管家将管大人请出来，就说杂家有密诏要交予管副统领。”
“是，是，请赵公公入内稍后，老朽这便去请我家大人出来。”管家听闻后，当即将赵德胜请入正厅，而后便立即去将管怀请出。
未几，管怀一边套上厚重的棉氅一边往正厅里赶，在他身后，他的长子亦是身为禁军副统领的管冲已穿戴整齐，体态刚正，器宇轩昂的跟在管怀身后，往正厅方向而来。
片刻后，二人至正厅内，赵德胜见二人已到，从怀里取出密诏双手奉上，交予跪在身前的管冲面前，道，“皇上密诏：此诏交予禁军副统领管冲之手，收得此诏后，管副统领需按密诏上所述内容行事，行事前不得让任何人知晓，不得有误，若是有丝毫泄密，诛九族，斩立决！请管副统领接诏。”
管冲双手接过密诏，恭声道，“臣谨遵陛下圣命！定不敢违！”语毕，恭敬站起身，同时扶起与自己一同跪下的父亲，年迈体衰的管怀。
赵德胜道，“老奴的旨意已送到，不便久候，就此告辞！”
管怀当即点头，“赵公公慢走。”而后便让管家将赵公公送出了门。
正厅内，管冲手执密诏，朝身旁的管怀道，“父亲，陛下怎会在深夜里让赵公公前来传密诏。”
管怀看了自家长子一眼，久经岁月的衰老面容此刻浮上一层凝重，道，“朝堂局势混乱已久，如今，陛下已生出了清理的心思。冲儿，这封密诏看完后定要好好保管，且依诏上所述，尽心尽力为陛下办事。若是我所料未错，一场大变即将到来，届时，也是我们管家崛起之时。”
“是，父亲。”管冲道，“儿子知道了，这个机会，儿子定会把握住。”
管府外，依旧是深沉的夜色，如水的时光便在这看不尽的黑暗之中悄然而逝。
转眼，昭元二十一年已落入尾声。而在这尾声之际，皇宫上下，乃至京城，开始了一年之中最为热闹和喜庆的除夕夜宴。而这一日，老天爷也似乎格外赏脸，难得露出一张艳阳天。
风雪皆止，艳阳高照。
皇宫内，因昭元帝病重许久未上朝而空置的勤政殿被设立为除夕之宴的宴饮之所。
当日，合宫上下活动起来，将勤政殿里里外外打扫得纤尘不染，金碧辉煌。而后依次摆好设座的沉香木案，软垫，斟饮器具，瓜果点心等，一应俱全。
入夜时分，宫门前的轿撵陆续而来，渐渐增多。朝廷二品以上的官员，王宫大臣们一一露面，或三或五一同从皇宫正门而入，缓缓步入勤政殿。
酉时，勤政殿内，王宫大臣的席位已座无虚席。或是交头接耳，或者闭目凝神。在大臣之位的首座下，严括与赵权相对而坐，抬眼便可看到面前之人，两人俱是皮笑肉不笑的对视一眼，十分默契的移开了目光。
赵权身旁，管怀不动声色的看着这一幕，将眸中闪过的深意敛入眼底。
未几，勤政殿后方，太子容修、三皇子容景、六皇子容瑄陆续而出，身后跟着各自宫中的正妃或侧妃，缓缓朝御案之下设立的皇子席位而来。
见到三位殿下一同出现，群臣皆立，齐声朝容修三人拱手道，“臣等参见三位殿下，三位殿下千岁千岁千千岁——！”
容修抬手，“诸卿免礼，请入座！”言语时，容修三人各自落座。容修为长，又身为东宫太子，自然落座首位。正屈膝坐下时，一道目光便朝容修处扫来。
容修抬眼一瞧，见严括似是不经意间向他扫来，微微颔首之后，便移开了目光。在他身后，盛装出席的侧妃李氏小心翼翼的垂首，不敢多言，亦不敢四下张望。垂头不语的李氏并未注意到一道目光越过她身前的容修，直直朝她射来。
容修漫不经心地扫了一眼，似乎并未注意对面的容瑄朝他身后