扫来的目光，淡定从容的面色下，一抹深意自眼底一闪而过，快得不留丝毫痕迹。
未几，再次自后殿出来的，便是昭元帝与身后二位一袭盛装，妆容精致华贵的文妃与晋妃。
眼见昭元帝迈着沉重的步伐缓缓出现，群臣再次起身，躬身齐声道，“臣等参见陛下，陛下万岁万岁万万岁——！二位娘娘千岁千岁千千岁——！”
昭元帝在赵德胜的服侍下抬脚缓缓上了御座，文妃与晋妃也依次落座与御案两旁一左一右的妃嫔席位。三人皆落座，至此，昭元帝方道，“诸卿平身！各自落座罢！”
“谢陛下——！”语毕，群臣皆立，各自坐下。
与此同时，殿内一角的管弦之声响起，在庄重而悦耳的声乐中，赵德胜正式宣布，“除夕之宴——起！”
殿外，端着御膳房刚做出来的佳肴的宫人们鱼贯而入，从皇帝到臣子之间一一布菜。同时，事先已排好歌舞的歌姬们鱼贯而入，着彩妆，点红唇，长袖翻转间，宛若行云流水的金阙舞自歌姬们婀娜多姿的身形之中缓缓浮现。
勤政殿内，灯火通明，声乐并起，一年一度的除夕之宴，便在这歌舞升平中，正式开始。
酒过三巡，不少大臣渐渐喝红了脸，言辞间也不再拘谨，交头接耳间动作也大胆了许多。然而依旧有不少清醒的人冷眼旁观着这一幕，因为他们隐隐感觉，这场宫宴的重头戏，或许即将到来。
此刻，大殿外已步入黑夜之中，连那本该点缀夜空的漫天星辰也已被看不见的层云彻底掩埋，天地之间，只剩下一片黑暗。
殿内，御案之上的昭元帝忽而扫了赵德胜一眼，淡淡道，“是何时辰了？”
赵德胜颔首道，“酉时三刻。”
昭元帝用指尖轻轻敲击御案，赵德胜会意，悄无声息的的缓缓退下。
与此同时，容修注意到这一幕，忽而朝身侧一直随侍的子砚道，“秦川何在？”
子砚愣了一下，似乎才反应过来秦川不在这里，连忙道，“奴才不知，方才他说自己会过来，奴才便没有等他。”
容修道，“去将他寻来。”
“是。”子砚应声，悄然退下，出了勤政殿后，便紧赶慢赶着往东宫方向跑去。未几，回到东宫后，子砚便四下寻找秦川，在正殿内看到偷吃点心的子涵后，脸色一沉，道，“你敢在这里偷吃，不怕旁人看到吗？秦川哪里去了，你曾可见到他？”
子涵被突然出现的子砚吓了一大跳，连忙将嘴里的点心咽下去，拍着胸脯小声道，“只要你不说，有谁会知道？”瞥了子砚一眼，又道，“你是回来找秦川的？他应该在自己房中，之前见他回房，之后便不在见他出来。”
子砚道，“我这便去寻他，你自己注意一些。”言罢，子砚转身离开正殿，片刻后便到了秦川所住的房间。
望着这间房紧闭的房门，子砚心中隐隐觉得有些不对劲，他连忙大步上前，推开了房门，进屋后，瞧见屋内一幕，当即吓得魂飞魄散，目眦欲裂，惊声道，“秦川——！”
作者有话要说：
本文第一卷的□□即将到来，撒花……