江夏西陵城内，黄祖才刚刚睡醒，便有小兵匆匆赶来：“报将军，有江东水军出柴桑，顺江而下，已至三江口水寨，苏将军急报求援。”
“江东又不安分了？”黄祖闻言一惊，江东自换了新主公后，就很少对荆州动兵了。如今老主公西去，刘磐初上任，孙家打的好主意啊。
惊讶之余黄祖不免有些信心不足，作为江夏水军的统帅，与江东水兵交手次数也不少了，但他根本没取得半分便宜，知道自家水军很难与之对抗。
既然没信心，那求援就是最好的选择，如此想着，黄祖很快便来到案桌前，让兵卒磨墨，自己执笔蘸墨，写下一封求援信。字迹一干，便将其交给身旁的传信兵，吩咐道：“将其交给主公，言明江东有意趁我荆州新主登位不稳之时，偷袭取城，务必要快！”
“诺！”将信件装进小囊，传信兵抱拳答应一声，立刻离开太守府。
而当小兵走后，黄祖也是马不停蹄的赶至城内兵营，吩咐几位副将用心操练后，又转往城外水寨。水寨中战船一字排开，可以看到在战船上呼喝的兵士，见到水寨的阵容，黄祖的心才稍稍安定，再不济自己手中也是有人的。
在水寨中巡视数圈，黄祖却一点也没有派兵驰援三江口的意思。三江口作为江夏以东的水寨驻扎地，重要毋庸置疑，但黄祖却不是很看重此地。
只因为自家荆州水军仅能自保，根本无力征战。所以三江口这地盘驻兵一直不多，仅仅千余人与数十小型、中型战船罢了。求援信传来江夏，至少要一天半日，这么长的时间，就算领兵驰援，也是无济于事，到了三江口也会发现水寨早就易主了。
而以三江口与江夏相比，显然是后者更好把守，城高墙厚，水寨规模同样巨大，并不比江东的柴桑水营小多谢。如此种种原因，让黄祖想也不想就抛弃了三江口，只是督促麾下将士要提高警惕，战事即将来临。
“败将苏飞，见过将军。”在三江口内，被黄祖抛弃了的苏飞一脸无奈的看着身前的好友，江东水军大将，甘宁甘兴霸。
“你还和某家来这套，左右无人，起来坐吧。”甘宁一把将苏飞拉起，没好气的开口。
三江口这战，他根本没打，苏飞求援使者派出，一天过去都不见有回讯，也知道自己是被抛弃了，当下就像来犯水军投降，献出了这座荆州水寨。
甘宁和苏飞也是老相识了，后者自然不会客气，摇着脑袋一屁股坐在木墩上，望着甘宁羡慕道：“还是兴霸有本事，比哥哥我强啊！”
“黄祖庸人匹夫，他如何能用得了人。”甘宁笑着摆手：“此战过后，便跟我一同回江东吧。以你的水战偷袭本事，怎么也可以混个偏将做做。”
甘宁不会结实庸才，苏飞虽然贪生怕死，虽然容貌不佳，甚至连字都不识几个，但能在大江上混口饭吃，终究是有自己的本事。
见缝插针，投机奇袭，这种小战局的战事，正是他的强项，奈何黄祖就没看上苏飞的‘小道’，只让他守着个破寨子，整日郁郁寡欢。
“也罢，日后便跟着兴霸你了。”想着当年还需要自己帮助的青年，如今已成为一方大将，苏飞只能暗叹自己命不如人。
而在这时，麾下探哨走了进来，带来的正是黄祖下令严闭四门，操练水寨兵卒的消息。
“哼，鼠目寸光之徒，此次必要将其擒获！”甘宁听完后不禁冷笑，就这种人还和自己在大江上斗了这么多年，是时候解决他了。
甘宁并没避开苏飞，后者感激之余不禁问道：“兴霸此次是要拿下江夏？”
甘宁眉宇间闪烁着傲气，颔首道：“那是自然，两州水军交战十数载，虽说我江东每每占优，但却一直没能彻底了解心患。此番出兵，正是为了剪除黄祖，夺取江夏而来！”
“可，可兴霸此次才带了多少兵马？战船都不足百艘。”苏飞虽然不是大才，但好歹也有这么多年水战经历，听其言更是疑惑：“如此战力，如何能打下布防甚严的江夏？”
苏飞疑惑，甘宁却是哈哈大笑：“此事乃我军机要，时间未到可不能走漏。你且安心留于水寨，此次出兵，江夏势在必得！”
见甘宁如此自信，苏飞也只能想到江东还有后手，但这些和他没关系了，他现在的身份依旧是败军降将，一直要等到战事结束才可能有新的职位。
黄祖的求援信从江夏传回襄阳时，甘宁已经率领江东战船，与黄祖干上两场了。两次战斗都不是很激烈，江夏水军因为事先准备，倒没一开始就出现败局，算是黄祖的功劳了。
将江夏而来的传信兵打发走，刘磐看向自己的几位谋士：“诸位先生，江夏乃我荆州重镇，不可有失。如今江东来袭，当派何人驰援？”
诸葛亮、刘巴、徐庶三人也都看了信件，对这事也是各有各的看法。首先开口的是刘巴，只见刘大先生躬身道：“主公，江东水军来袭，仅由黄将军一人抵挡，怕是显得不足。巴以为，当遣蔡中将军领兵驰援。”
刘巴的算盘是敲的很响，如今襄阳城内兵马足足八万，其中刘磐自己的兵马便有两万，文聘带来的兵马有万余，而剩下的，都被蔡中、蔡和所掌控。
这两兄弟从蔡瑁手中夺了兵权，虽然表面听话但终究有些做大的意思，若不加以控制，襄阳的安定也无法持久。本来刘巴还在思索要怎么做，但黄祖的一封信，却是让他不用想太多。
“不然，江东仓促出兵，走的还是水路，能有多少兵马？”徐庶却是持反对意见：“何况若由蔡中领兵前往江夏，岂不是更加混乱？若因黄祖与蔡中争执而失了城池，该如何是好？”
徐庶这么想，就完全是站在战争层面上去分析，他只是在想着如何保住江夏，如何才能不吃败仗。这与他的品性也很像，并不会有一些杂念。
刘巴、徐庶两人提出意见的出发点不同，观点自然不可能一样，各自争论着道理，几乎要让刘磐脑袋都炸开了。按理说，刘磐还是倾向于交好十数年的刘巴，但江夏一地真的太重要，重要到刘磐也不敢轻易决断，以免感情用事。
刘巴二人说了半天，刘磐突然看见诸葛亮到现在还没开口，连忙问道：“孔明先生，你有何良策？”同时心里也是隐隐期待，毕竟自己能当上这个主公之位，还是诸葛出谋最多。
“主公，亮以为，两位先生说的都有理。”诸葛亮见刘磐问话，才缓缓开口：“援兵必须要派，但却不宜过多。以亮之见，江东此时派兵从水路突袭，目的并不仅是江夏。”
“若主公不派援兵，黄祖一人势单力薄，即便能守住江夏，也会中敌兵疑心之计。而若主公派遣重兵支援江夏，江东必会遣派兵马，从陆路西进。”
“亮以为，由蔡中将军领兵八千，称两万，前去支援江夏，最为合适。如此蔡中到了江夏也只能听令黄祖，而主公也能趁机，收服城内将士。”
诸葛如今初出茅庐，可能让他亲自指挥一场大战还做不到。但是，他的眼光却比旁人高出许多，出谋划策的制高点，就非同寻常，所以他考虑的也很全面。
“好，此策甚妙！”果然，诸葛孔明没让自己失望，刘磐心中如此想着。喜声高呼一句，而后发现自己有些过头了，又重新坐下。
刘巴这时才正眼看了看诸葛，随即躬身笑道：“孔明之策，主公可速行之。”