“公子，公子”第二日天边放亮，有府中侍女推门走入刘琦的屋室，见他与另一名女婢一丝不挂的躺在床榻上，面色不由羞红。但想到自己还要叫刘琦起床，只能蹑手蹑脚的靠近，并推搡着刘琦身子。
“啊~~”一声惊呼，几乎响彻整个襄阳刘府。听到动静的纷纷赶来，最先到的府丁进了屋内，只看见女婢一脸惊慌神色，坐在地上，右手指着床榻上的男女。
“何事吵闹？”几个府丁你看我我看你，好在这时府内管家走了进来，见到刘琦那不堪的睡相，不禁皱眉：“公子，天色不早，该起了！”
“死了，都死了，都死了。”女婢口中呢喃说着，右手不住微颤。
“什么死了？”管家眉头更是一皱，走上前想要将刘琦唤醒，伸手将刘琦上身抱起，才发现自家公子已然没了生机，双臂与下半身都无力垂着。
“去，去将夫人喊来，公子出事了！”管家也是被惊出一身冷汗，刘琦居然就这样死了？但好歹也是跟着刘表多年的人，虽然没混官场，但也不至于遇事就惊慌失措。
刘表原配死的早，现在就只有一个受宠的女人，也就是蔡瑁的妹妹蔡氏。蔡氏来的很快，听到消息她同样不可置信，不过没在脸上表现出来，只是沉着脸开口道：“此事不可宣扬，更不可让老爷知晓，若走漏了半点风声，后果尔等自己晓得！”
一干府丁、女婢自然是唯唯诺诺的答应着，而老管家也不敢反驳，谁都知道襄阳城内实际上已经是蔡家做主，自己若多嘴半句，老命可能就没了。
刘琦莫名身死，蔡氏一面安排人处理尸体，女婢的可以直接扔城外去，但刘琦不行，只能找办法先保存在屋内。而这些安排都做好后，蔡氏立刻将自己大哥蔡瑁找来。
“大哥，刘琦昨夜死了！”兄妹说话，不用什么弯弯道道，所以一见面蔡氏就直奔正题。
蔡瑁双眼一瞪，显然他也没有预料，惊讶道：“刘琦死了？被谁杀的？”
“似是纵欲过度，与婢女欢好力尽而亡。”说出这话，蔡氏脸上多少有些挂不住，但她偷偷找医者确认了，刘琦绝非他人所害，一切都是因为自己。
纵欲而亡，这种死法蔡瑁还是第一次听说，第一个念头便是荒诞无稽，但自家妹妹根本没必要骗自己，这让蔡瑁不禁摇头，刘琦怎么就是这样一个死法？
因为附近无人，蔡氏还是大胆的低声问道：“不是大哥做的？”
“我哪有那本事，让他纵欲而死！”蔡瑁直摇头，不过心中却想到了前段日子来自己府邸上的黑衣男子。自己办不到，或许是毋极那边的人做的？
蔡氏见兄长表情如此，也就不做怀疑，蔡瑁什么模样的人她最清楚。若是做了，就不可能露出一副坦然的不知所为的表情。但不是大哥做的，难道刘琦好端端的就会因那事死掉，心底担忧不已，手指拧着衣衫追问道：“如今该怎么办，此事如何处置？”
“一切都别急，此事就当它是意外吧。”蔡瑁皱着眉，思索片刻开口道：“待老家伙西去，再将刘琦死因公布于众，我想那时刘表在荆州的影响必然受挫。你我扶持刘琮上位，单单坐稳荆州，便不是难事了。”
蔡氏妇道人家，就算有点心计也是上不得台面的小心思，真要出大事，还得家中男人顶着，见蔡瑁如此说，也就顺从点头：“一切听大哥的。”
不错，这件事的确是与郭嘉、贾诩两人有关，为了解决掉刘琦，不但事先与蔡瑁联系，更是启用了一枚早已打入刘府五六年的暗子，也就是已经死去的婢女。
刘琦身子薄弱，又好酒色，即便这一年来有所改观，也于事无补，郭嘉只是使了点手段。让暗子在当夜刘琦所喝酒水中参入少许药物，事情便成功大半。
药非毒药，乃是帝王公侯最喜欢的欢好助剂，但这药对于身子几近掏空的刘琦可谓是剧毒。药量只是稍微大了点，一夜折腾，等待他的就是西方佛祖的召唤。
而女婢，死因也很明确，作为暗子，在她们离开毋极的那一刻，就知道了自己的命令。或者永生潜伏，一旦被毋极召唤，功成之时便是身死之刻。
府内死了两个活人，即便蔡氏想要隐瞒也很难做到全面，不说刘表念叨着为何刘琦白日没来见他，就是其他府丁和侍婢，私下里都开始传出言语。
五日后，刘琦因酒色而亡的消息传遍了整个襄阳，这其中未尝没有郭嘉第二步计划的推波助澜。而当刘表知道自己儿子在府内身死的消息，眼一瞪，张口便是一股猩红鲜血喷出，之后没过一个时辰，也失了生机。
刘表、刘琦父子已死，荆州最有资格接位的便是刘琮了，尽管他现在并不大，才六七岁。而蔡氏与其兄长蔡瑁等人，一面处理刘府发丧之事，一面开始为刘琮的即位忙碌。
原本这一切都在郭嘉、贾诩的远程控制之下，但偏偏此刻再生变故，荆州再次出现一位州牧之位的有力竞争者。何人？自然是刘表之侄，刘磐。
夏至已过，甄尧对荆州的事情并非太过关心，只是偶尔听听郭嘉两人的报告。刚放下手中笔墨准备歇会，就看见郭嘉急匆匆的走进来，心底不由暗觉奇怪。以郭嘉的性子，就是天塌了恐怕都能够慢悠悠的晃荡，怎会有此变化？
“奉孝疾行来此何故？莫不是荆州之事有变？”如今郭嘉就只负责荆州一事，能让他来此，自然是和荆州脱不开关系的。
郭嘉步入厅堂，总算是回复了往日的镇定，摇着头低叹道：“主公，荆州有能人，嘉与文和此次却是栽了。”言语间，充斥着行动失败的无奈。
郭嘉、贾诩何人？鬼才+毒士的组合，放眼整个大汉，谁能让他们俩栽跟头！甄尧眉目一瞪，倒不是因为郭、贾二人计划失败而生气，而是感到很不可思议。
甄尧敲打着案桌，随即抬起右手食指，开口道：“仔细说说，究竟是怎么回事。”
郭嘉闻言，才缓缓说道：“前月，刘琦、刘表相继而亡。之后蔡瑁便以刘表遗诏为由，推其侄刘琮为新任州牧，并且请表于天子，主公也是知道的。”
甄尧自然清楚，毕竟那表章是自己批阅的，不着急说话，继续等郭嘉往下说。
“荆州一事太过顺畅，嘉一时觉得有鬼，便继续盯着，并且派人与蔡瑁联系，让其多多拉拢当地士族，好壮声势。”
“而就于此时，江夏黄祖突然起兵，折师西进，言及蔡瑁残害刘表父子。同时长沙黄忠也宣称，要为老主公报仇，只因逃屯兵以防江东，并未派出兵马。”
这些其实甄尧也大略知道，因为说蔡瑁害死主公的消息，就是郭嘉这小子故意放的，而目的就是要让蔡瑁成为众矢之的。只有这样，蔡瑁才会依赖于毋极。
而甄尧也清楚，之后郭嘉找自己请了道旨，是用来指挥南阳兵马的，当时自己也给了。
“有文远与张绣在，莫非还敌不过区区黄祖？兵败了？”这是甄尧心中所想，当然也就如此问出。