二月廿五,春闱放榜,这可谓京畿城里一大盛况，礼部大小官员亲自到场，仪仗庞大壮观，就连周边的百姓也会放下手里的活计,特意跑过来看看这中榜的贡士,场面自是热闹非凡。
胡石起了个大早,却坐在家中悠闲地品着茶,根本没有动身出门的意思。倒是阿谷和三娘有些心急，不停地催促着他赶紧去贡院看榜。
“稍安勿躁,如果在榜上，自有报录的人上门来报喜。”胡石气定神闲地坐在书案前，手捧一本字帖,一页页认真翻看着。
不一会儿，就听到三娘在院子里大声打着招呼：“丁公子来了，您是来喊胡郎君一起去贡院的吧！”
胡石放下字帖,抬头一看,只见丁富正不慌不忙地走过来,口中还在回着：“不急不急,现在人多，何必赶去凑那个热闹。”
胡石摇头笑了笑：“真是皇上不急太监急”。
虽然这二人异口同声都说不急，其实他们的心态是完全不同的。胡石是觉得自己已经尽力了，考试时也发挥正常，结果如何不是自己能够左右的，只需安心等待即可；丁富则是心里完全没底，只想结果越晚出来越好，起码还可以给自己留点幻想的余地。
于是这二人坐在房中又喝了一盏茶，才终于登上停在门前的丁宅的马车往贡院而去。
待他们赶到贡院，榜单已经张贴在贡院外墙上，看榜的人围了个里三层外三层，人群中不时爆发出一阵阵惊呼声，上榜的欣喜若狂，高喊着“中了中了”，引来周围一片艳羡的目光；也有那落榜的当场就哀嚎起来，甚至瘫软在地不能动弹，只能被旁人给架出来。
胡石与丁富站在人群最外围，满耳都是喧闹之声，眼中所见便是这一幕幕戏剧般的场面，只觉得人生百态，尽现于此了。
“胡兄……”丁富突然喊了胡石一声，却半天没有再吐出一个字来，只是哀叹了一声，脸上愁云密布，眸中黯淡无光。
胡石拍了拍丁富的肩，好言安慰道：“丁公子一向豪爽大气，何必为一场考试如此挂怀，其实，结果如何我心里也没底，这几日我在家中想了许久，也算是想明白了，如今即便是名落孙山我也会释怀的。”
丁富也奇怪自己怎么变得如此患得患失，听了胡石的一番劝慰，他觉得心里豁然开朗了许多，连忙回道：“胡兄太自谦了，要说名落孙山也只会是我，与胡兄相处这么久，我对你的才学钦佩不已，笃定你榜上有名。”
胡石知道丁富不是随口恭维敷衍自己，便摇头笑了笑，不再说话。
良久，人群终于散了一些，落榜的人毕竟是大多数，都纷纷垂头丧气地走了，剩下的人中偏偏又有那天遇见的那个陈姓男子，看他高谈阔论，得意洋洋的模样，便知必定是在榜上了。
二人没有理会，径直往前挤了进去。
看到密密麻麻的几张榜单，听到旁边有人在说上榜的有两百余人，丁富瞬间觉得自己又有了一丝希望。他挺有自知之明，深吸了一口气，决定从榜尾看起，结果，映入眼帘的第一个名字便让他彻底懵了。
擦擦眼确定自己没有老眼昏花之后，丁富平复了一下心情，又凑近了些，的的确确看到自己的名字赫然出现在榜上，还是垫底的最后一名。
“老天保佑，丁家列祖列宗保佑，不孝子昌元……”丁富双手合十，对着墙上的红榜便拜起来。
一旁的胡石注意到丁富的举动，拉住他的胳膊，忍俊不禁道：“行啦，要拜回去再拜。”
丁富回过神来，不好意思地笑了，连连点头：“那胡兄……”
胡石指着榜首道：“在那儿。”
丁富瞪大了眼，发现榜首清清楚楚写着胡石的名字，没想到此次考题生僻怪异，难度比以往更上一层，胡石仍能出色发挥，稳居榜首。丁富不由肃然起敬，由衷叹道：“胡兄的学识果然不是我等可以望其项背，接下来只剩殿试，当今陛下求贤若渴，必定不会让胡兄这颗明珠蒙尘，状元及第指日可待，胡兄定是今朝连中三甲第一人！”
胡石会心一笑，轻声道：“好了，现在说这个还为时尚早，小心人多耳杂，徒惹是非。”说完，他又专心地看着榜单，目光往下，马上看见了排在第五名的秦环，不由得长舒一口气，“太好了，子慕也很不错。”
两人还站在红榜前细细查看，这时已有来自金陵的试子认出了胡石，连忙过来道喜，顺便好一番恭维奉承，因为与一位会元有同窗之谊，若来日他飞黄腾达，还记得这份情谊，顺便提携一二，那也是了不得的。这几人一喧哗，很快便引起了旁人的注意，大家纷纷围过来向胡石道喜，瞬间一传十，十传百，在场的人都知晓了这位玉树临风，温和有礼的青年是今科的会元。
那陈姓男子考取的是第六名，看到突然之间所有的风头都被胡石抢去了，心中顿觉不快，忿忿不平地说道：“不就是考中了会元，有什么了不起的！等殿试的时候小爷我考中个状元给你们瞧瞧，看是谁厉害！”
此言一出，他身边那群趋炎附势的人自然跟着附和，几乎把所有名列前茅的人全部贬损了一遍。其中更有一人，油嘴滑舌，最善于挑拨是非，把榜首的胡石批得一无是处，言语间十分不敬，如此却讨得了陈姓男子的欢心，即刻便与他称兄道弟起来：“这位仁兄，我与你一见如故，请问你尊姓大名，来自何处。”
这人一副受宠若惊的模样，拱手道：“在下李泽岸，是国子监的监生，与那胡石同样来自金陵府学。”接着他又进一步贬低胡石抬高陈氏，撺掇得这群乌合之众与他沆瀣一气，共同仇视起位于榜首的胡石来。