八日，扬州城外。虽然此时尚未入夏，然而地处南已经到了暖风熏得游人醉的时候了。在这个日出江花红似火的暮春，从北方而来的马蹄声彻底踏破了运河上的宁静，一道道坚固的浮桥上，大量骑兵正迅速地行进着，目标就是那个可以让人一觉十年的繁华扬州。每个人都坚信，不久之后，这里将会变成他们掠获战利的天堂。
四月初时，多铎亲率大军直奔安徽州，迅速攻破:&和泗州。此时史可法正督师淮上，阻止清军南下。但是此时弘光朝廷内党争严重，镇守武昌的宁南侯左良玉以“清君侧”为名，率二十万水陆大军顺江东下九江，直逼南京。此时南明权臣马士英惧怕左良玉进京要了他的性命，慌乱之下竟然不顾即将掷鞭断流、南下淮扬的满清大军，急忙调史可法入卫南京。然而人算不如天算，也当真凑巧，当史可法匆忙行至浦口时，左良玉已经病死九江。
南京那边的威胁倒是暂时解除了，然而顾此失彼，淮安、泗州的明军备抽调走之后，防卫空虚，结果多铎立即抓住战机，一举拿下这两座江北门户。史可法在浦口闻讯，不得不率兵昼夜兼行，冒着瓢泼大雨赶来救援，不过为时已晚，多铎已经指挥清军以迅雷不及掩耳之势渡过淮河，兵锋直指扬州，江北守备空虚，立即陷入一片混乱之中。
方寸大乱的史可法一会儿叫高邮地驻军去浦口，一会儿诸军赶去扬州。一会儿又叫大家伙赶快去救淮安，竟然一日之内下了三个南辕北辙的命令，自然闹了个焦头烂额。等他踩着一路泥泞刚刚回到扬州还没有坐热板凳，清军已经连夜搭浮桥渡过运河，兵临扬州城下了。最要命的是，此时人心已散，史可法临时派驻在扬州外围的兵力很快死的死，降的降。城西三里处的两座小山被清军迅速占领。清军也挺讲究效率的。刚刚占据两座小山。就立即着手修建炮台，明军守将们站在城楼上，远远地就可以看到那边正忙活得热火朝天，却丝毫没有办法，只能干着急。
此时，南下清军将近三万，加上新近投降来地许定国。李成栋，还有高杰残部，总兵力已经达到了八万之多，可以说是浩浩荡荡。十八日晚上，清军已在距扬州城不到二十里地上官桥、邵伯镇扎营了，为清兵向导地，便是南明的前总兵许定国、李成栋。
清军大营，中军帐外。众多将领们站在那里已经等候多时了。由于连日大雨。天色根本没有放晴的意思。所以夜晚更是阴沉，不见月光，只有周围一盏盏巨大的灯盏和火把。才将这里的诸多人等映照得红光满面。
“大将军回营了”辕门外，传令官拖长声音通传道。
本来正谈笑风生的众将立即鸦雀无声，神色肃穆。很快，在众多镶白旗巴牙喇兵的护卫下，一身戎装地定国大将军多铎策马进了辕门。一名侍卫立即俯身跪在马镫旁，他挂上马鞭，一个翻身，踩着“垫脚石”下了马，向中军大帐径直走去。
早已守候在帐外的诸将们立即干净利落地给多铎行了军礼，在他微微颔首之后，又齐刷刷地起身，按照官职大小排好顺序，依次入帐。这次随军南下的将领中，有五个固山额真[旗主]人，满州旗二人。从宗室贝勒尼堪、博洛，贝子屯齐、尚善到拜音图、图赖、阿山、阿济格尼堪、图赖、韩、伊尔德、阿哈尼堪等固山额真、梅勒章京们，可谓是猛将如云，济济一堂。
宽阔的中军大帐中，四只烤全羊正在滋滋的流油，肉香四处飘散，着实令人食欲大增。多铎坐在虎皮交椅上，靴底上满是新鲜的泥泞。他指挥作战前的一个习惯和多尔衮相同，就是不相信地图，务必要亲自去实地勘察，才可以以十足的把握来部署接下来地战局。这不，他就是从十几里外地前沿阵地勘察完毕，这才放心回营的。
似乎这位大将军没有在吃饭的时候部署军机地嗜好，所以晚餐很快开始，刚刚烤好的羊肉端上餐桌，众人闲话少叙，就开始大快朵颐。满人习惯肉食，军中食物就尤其简单，这下可苦了刚刚投降过来的许定国和李成栋，两人面对着没有任何佐料的羊肉，实在难以下咽。看看周围大嚼大咽的满洲将领们，两人心中奇怪，难道这些满人真没吃过什么好吃的东西，连这种食物都能吃得这么高兴？还真是关外蛮族啊。
正郁闷间，多铎忽然将目光瞟向了他们，微笑道：“你们汉人还真是斯文，二位是行武出身，吃饭时还这么在乎谦让矜持，还真让我们开了眼！”
许定国和李成栋听出多铎这话中有话，似乎带着讽刺的意味，于是连忙将盘子里的肉塞到嘴里，强忍着浓烈的腥膻，说道：“王爷和诸位将军们的豪爽性情，我等是望尘莫及哪！”
多铎一脸向往的神色“别看你们汉人打仗不行，可是吃喝玩乐却比我们满人在行多了，本王虽然读书不多，却也知道‘烟花三月’下扬州的典故，向来憧憬不已。不过也不用急了，再过个三五天，阿尔津他们把红衣大炮运过来，本王就可以到扬州城中一游了，到时候你们二位可不要推辞，一定要做本王的向导啊。”
“那是那是，我等就却之不恭了。”两人一起答道。
虽然多铎的话中对他们很是讽刺，然而他们却不能表现出任何不悦的神情，虽然他们都是当前汉人将领中骁勇善战的猛将，很是心高气傲。但毕竟他们投靠了满清，人在屋檐下，哪能不低头？别看这位清军主帅年纪轻轻，十足一个小白脸的长相，然而却不怒自威，锋芒凌厉，要真地杀伐决断起来，是毫不眨眼的。也难怪满洲一个关外蛮族能够从几个小部落迅速壮大起来。现在俨然成了天下之主。这也决不仅仅是运气的眷顾。
多铎颇有耐心地用小刀将羊肉细细切割。头也不抬，如平日里闲聊趣闻一样“呵呵，你们的史阁部史大人还真是个趣人儿，本王刚才去前沿视察，发现距离北门仅仅三里出有两座山丘，地势要高过扬州城楼。可以用来居高临下地炮击城墙。可笑的是，那上面居然仍是树林茂密，在里面埋伏一万大军都看不出来。本王将炮台修筑在林子里，正好用来隐蔽，那扬州并非没有重炮，然而却看不到我方的炮台作为目标，这下只有他们被动挨打的份了。哈哈哈为将者怎么可以连这等兵家常识都不清楚，就算史可法书生领兵。不懂得这些
了。难道周围那么多行武出身的将佐们没有一个出吗？”
帐内地众将们听到这里，也禁不住轰堂大笑。别看他们不读兵书，多年以来地实战经验也告诉他们。这种情况下必须提前将山上所有树林砍伐一空，以免敌军用来隐蔽炮兵或者伏兵。
许定国一脸苦笑着回答道：“这事情末将也早已听说，那些将佐们已经屡次提醒史可法了，然而他却说那山上有兴化李宦的祖坟，如果伐木必然坏了他家的风水，所以不忍砍伐。他这人脾气太倔，谁也拿他没办法，只好眼睁睁地看着我军在那里修炮台也无计可施。”
这下众人笑得更厉害了，一个个前仰后合，心道：腐儒领兵，焉能不败？尼堪用沾满油腻的手拍着大腿，哈哈大笑：“好久没听到这么精彩的笑话了，真是笑死人啦就算如此，也不是没有别的办法。要是我的话，就在那适合修建炮台地附近埋下大批火药，然后派奸细混入其中，到时候把清兵刚刚运来的大炮统统炸上天！没了红衣大炮，光靠步兵骑兵怎么攻城？这扬州起码还能再守上个把月呢！”