陈家的媒人来过几回都被姚家管家使大扫把赶出门。和滴珠要好的几个同窗走马灯般来往，都劝滴珠：女儿家名声最是要紧，都传说你先和陈兄有私，再和薛公子传情。如今陈兄肯娶你，自然一床锦被好挡羞辱。为何不从他？
姚滴珠有口难辩，虽然自家仍是清白女儿，这等事体怎好开口与他人诉说，索性使性子闭门不纳。这几位同窗和姚滴珠都是一样性傲的脾气，好心被她当成驴肝肺怎么不恼，恼了就要出气。一时间赛嫦娥思凡，陈公子多情在松江传为佳话，就有那风流才子中的领袖，郑重到姚家替陈公子说媒，要成就陈姚二人一段风流韵事。
姚小姐到底还是个女孩儿家，虽然问心无愧，也晓得有私、传情两句传得满松江府人尽皆知，自己除陈薛二人外并无第三个人可嫁。若论陈薛两个，薛财主的财比不上陈公子的才。又有松江名士为媒，自家又有嫁妆，嫁过去面子里子都有，怕甚么。她算计了几日，暗示家人放媒人进来。
那两个媒人再来，晓得姚小姐为势所逼，这门亲事必成的，不妨吊她一吊，也好多赚她几两银子。一个王媒婆端坐在椅上，两只鼻孔朝天，不冷不热道：“如今这亲事怕是不成了，一来陈公子乡试必然中举，举人女婿谁不爱？二来陈公子痴情人人都知道的，这样的男人哪个姑娘不爱。”
王媒婆越说越粗俗，姚小姐的脸色也越来越难看，几次想端起茶碗送客，为着自家的终身大事，咬着牙忍下来，微笑道：“既然如此，王妈妈来寒舍所为何事？”
王媒婆的舌头在嘴里打了几个结，结结巴巴滚出求亲二字。姚小姐快活的笑起来：“原来陈兄只对我有意，才使您来求亲呢。”
王媒婆搬起石头砸自己的脚，就不好再拿架子，自怀里掏出一纸红单贴子送到小姐跟前。姚滴珠冷冷哼了一声，小桃红接过去，清清嗓子就念：“窈窕淑女，君子好求。闻姚家有女初长成，宜室宜家”
姚滴珠拍案喝道：“这都是什么乱七八糟的？小桃红，你拿来我细瞧。”
小桃红捧到小姐面前，姚滴珠一眼就从那些胡话里看到“白银二百两，纳贵府小姐滴珠为妾”两句，恼羞成怒，手边一碗茶泼到王媒婆的脸上，骂道：“滚，以后不许这两人进门。”把贴子掷到地下，气呼呼转身回内室，一路上接连踢翻了两把椅子，砸碎了四个花盆。
王媒婆做了几十年媒，也不是头一回被人泼茶水，极镇定的使袖子擦了擦，对还站在一边发愣的管家道：“大哥，老妇人这一身衫裙都是新换的，淋了茶变色如何穿？”
那管家回过神来，看看厅上一片狼籍，拾起那张贴子看了许久，看明白原来陈家是要纳自家小姐为妾，没好气道：“王妈妈，我家小姐私房也有几千两，何时沦落到做妾的地步？怎么怨我家小姐不恼？”
王媒婆冷笑道：“你家小姐闺誉不佳，如今一个松江府里寻不出第二个肯娶她做妾的主儿。这还是陈公子为人忠厚，陈老爷宽宏大量，若是换了别人”
管家劈手甩了她一巴掌，喝道：“我家小姐如何，别人不知，我们岂有不知的？这一巴掌是代我家小姐赏你的，滚。”这一巴掌下去，王婆子半边脸涨的如猪头一般，哪怕接话，捧着脸灰溜溜出门，去寻陈公子商议去了。
且说姚滴珠回房，伏在床上痛哭不止。小桃红劝不住，去寻小姐的远房婶母丁氏。这位丁氏在莫家巷尾居住，守寡多年又无所出，姚小姐小时也常来往。自姚夫人去世为避嫌就不肯再上门。滴珠常常隔个把月送柴米与丁氏，丁氏闻得这个侄女风评不好，也略劝过几回。所以小桃红病急乱投医就想到她，一路小跑到丁氏家，把前事都说了一回。丁氏其实极喜欢滴珠，听说侄女受辱，扔下手里的纺锤就来。
姚滴珠哭的面如金纸。丁氏如何不心痛，抚着她的背道：“儿呀，这是那个姓陈的臭小子无赖，不是你的错。”
姚滴珠心里只怪自己平常行事孟浪，听得至亲这样说，那颗揪紧了的心略松一松，转身又伏到婶母怀里哭泣。
丁氏搂着她，劝道：“傻孩子，你娘去的早，女孩儿规矩你不知道不是你的错。”
姚滴珠抬起头来，含泪道：“不就是三从四德那些？我哪样没有？”
丁氏叹息道：“做小姐的，就要守在闺房里，读书也罢，刺绣也罢。休说陌生男子，就是自家的兄长，也不随意说笑，才人人夸她呢。”
姚滴珠哼一声道：“这样说，松江府里找不出几个好小姐来。”
丁氏笑道：“如今世道是不同了，小姐们都能出门上女学，就是独力出头做生意的也不少。说到你开个铺子，人人都夸你呢。只是一条儿，你不该和那些公子们来往，常常一处吃酒游乐，人家怎么不说你。”
滴珠涨红了脸辩道：“又不是我一人，哪些不是好些同窗一道。”
丁氏叹气道：“男人饮酒做诗，那个诗酒风流，哪有好好的女孩儿家夹在里头？这是把小姐们当什么呢？”
姚滴珠回想每次诗会并无异样，还要辩白。丁氏拍拍她的背，又道：“你叔叔年轻的时候也有诗名，住在南京和一班名士唱和，也有几个来宾楼的女子混杂在里头，当年都是极有名头的，人都说是才女呢。”
姚滴珠如何不晓得婶婶是借古讽今，好似数九寒天一盆雪水从头顶浇下，把她从前那些要强的心都熄灭了，原来这些男人才女长，妹子短的，其实是把她们当作倡优取乐。她恨了半日，咬着牙问婶婶：“男人果真这样想？”
丁氏再三叹息，方道：“你叔叔年轻时和一个叫彩云的相与极厚。婶婶极怕他纳妾，有一回问他，他道：‘你怕什么？就是纳妾也当纳身家清白的女儿。’我也是不懂得，又去问你爷爷，他道：‘诗酒风流二字安在男人身上是赞他，安在女人身上，却是骂她的话。古来名妓没有几个有好下场的，就是这般道理。再有才有美貌，到底名声有亏，试问那个好男人肯把绿帽坎到自家头上？’所以后来那彩云要死要活要嫁你叔叔，你叔叔也不曾开口说要纳她。”
姚滴珠冰雪聪明，想通了再回忆从前和陈公子等人相处，果然那陈公子唐秀才待她，与其说是有情，倒不如说是戏弄。她翻身从床上跳下，喊道：“小桃红，取火盆来。”把藏在匣里那些唱和的诗句都翻出来，叫小桃红点上一把火烧掉。滴珠又翻箱倒柜寻那些才子才女们赠的小物件出来。