“叔叔，你不知道，你哥哥自从你暂替总镖头之职，和一行镖师为知县大人押解礼物去京都阳城，才去十多天，突然心疼病发作。病得不轻，求神问卜，什么药物都吃过了，邻县许多大夫也问疹看了，医治不愈，去世了。撇下你嫂嫂我一个，好苦啊！”
隔壁子茶铺子里头，柳花婆听见，担心事情会弄砸，只能过来帮她支吾几句。
炎虹说。
“我哥哥从来就没有心疼的毛病，如何就患了心疼病死了呢？”
柳花婆说。
“炎虹，亏你还是军营统军，常在外面走动，怎么就晓得：天有不测风云，人有旦夕祸福。生为一个人，谁能保障自己将来富贵荣华，怎样死去？”
白玉花说。
“叔叔，你不知道啊！为了你哥哥，还多亏了花婆帮忙。奴家又是一个没有主见的女人。不是花婆张罗，街坊邻居帮忙，我一个妇道人家，怎么照顾你哥哥，一直到他走了，安排了后事！”
炎虹说。
“嫂嫂，我哥哥见今埋在哪里？”
白玉花说。
“叔叔，这炎云家，自从叔叔走后，就剩下奴家一个人了，哪里去找墓地。没办法，街坊邻居帮忙，请了一些火葬的人，入殓抬到城效烧化后，就埋在城郊了。”
炎虹说。
“嫂嫂，我哥哥死了多久了？”
白玉花说。
“叔叔，再过两天，你哥哥就是七期已满之日。”
炎虹听后，沉吟了一会儿，也不说话，独自出门而去，径直就去县衙。在下榻处，开了房锁，在房中取了一件素白衣服穿在身上，让一名军兵打了一条麻绳系在腰上。
身边藏了一把尖刀，拿了一些银两放在衣袋中，带上军兵，锁了房门，去县里买了一些粮米面食、香烛冥纸，到晚，才到炎云家中，敲门。白玉花开了门，炎虹让军兵去安排一些羹饭。
炎虹在灵台前点起灯烛，供放酒肴。约有两个更次，安排周全，炎虹扑翻身跪倒在炎云灵位前，就拜。
“哥哥，你阴魂走得不远！在生时，一向软弱，今天死了，却死得不明不白。你如果是负屈含冤，遭人害了，于晚间托梦给兄弟，兄弟自然为你做主报仇！”
炎虹将酒浇洒祭奠，烧化冥用纸钱，放声大哭。直哭得两边街坊邻居，无不凄然泪下。白玉花更是在炎云灵位前假哭不止。
炎虹哭罢，将羹饭酒肴和军兵吃了，讨了两条床被，叫军兵在灵位旁边睡了。炎虹就在灵位前，铺上被褥，也睡了。白玉花自己上楼去睡。
大概三更时分，炎虹翻来覆去的睡不着。看那两名军兵，倒睡得就象死人一般挺着，鼾声如雷。
炎虹爬将起来，看着灵台上两盏琉璃灯，半明半灭。侧耳听见更鼓在城中敲响，已是三更三分。
炎虹叹了一口气。
“唉——”
炎虹坐在被子里，就自言自语，口里说。
“唉，我哥哥生时懦弱，死后应该清醒明了才是！”