最开始，阮文泰震惊于大明京城在扩建的外城。除了已经开始修建的外城城墙和带了铁轨的主干道，他更加注意到京城百姓开始议论的“直道”进展，听说已经修出了南直隶，到河北了。
这种路和那个新的外城城墙，都用了那种水泥。如今，水泥、玻璃，听闻那些企业已经在大明诸省找了更多地方要设厂，大造特造。虽说那水泥路好像听闻当中也容易坏裂，却比土路要好得多。若再补以砂土，总之大明各地之间往来是会更加便捷的。
还有其他诸多的新事物……阮文泰感觉，这已经不是他认识中的大明了。能被莫登庸派来承担重要使命，阮文泰自然是非常熟悉大明的。
现在他却不太懂了，甚至于这段时间以来投帖拜访一些官员，想要贿赂一二请他们帮忙说情，竟然也屡屡吃了闭门羹。
好在今日终于有了些进展，他等那个主事日常过来看看他的情况时就笑着问道：“王主事，今日公务多不多？”
“多啊！”王学益毫不犹豫地回答。
身为嘉靖八年的进士，王学益搭上了末班车，一开始授职就有正六品。但如今有了新规，他要竭尽全力在今年大察后赶紧去捞个知县做一做。
不历县州不拟台阁啊！从明年开始，恐怕除了一甲，其余进士授职都只能是七品了，最多从六品。
所以王学益确实很忙。
“哎。”阮文泰叹了一口气，“听说今日大赛场之中既有赛马，还有山东泰山社与北京燕云社的足球赛，外臣已订好了天字好位，本想请王主事一同带外臣去开开眼的。”
“……阮兄。”王学益眼神复杂地看着他，“你这么多天到处跑，本官也知道。你屡屡吃了闭门羹，莫非不知道如今正在大察？外使有所求，礼部自然也该陪同，本官这就……”
说罢便要安排个七品甚至八品陪他走一趟，阮文泰却插话说道：“外臣也约好了严公子。”
王学益表情僵了僵：“谁？”
“严世蕃，严公子。”阮文泰微微笑了笑。
王学益闻言静静地看着他，表情没什么变化，心里却在嘀咕：这家伙什么时候认识的严世蕃？
自家礼部老大的儿子……不得不说，王学益感觉被他拿捏住了。
“……本官这就回告部衙，那大赛场各色人等既多且杂，为妨出了什么岔子，本官还是亲自陪同外使去一趟。”
相信他不敢忽悠自己，不然能有他好果子吃？
若是在那大赛场之后，观看比赛时兴致高了，能让严公子在他爹面前提携自己两句，那知县就有望了！
“王主事拔冗亲去，外臣感激不尽！”
王学益听到阮文泰这么说，只能意味深长地笑着朝他点了点手指。
打交道都这么久了，已经不再生疏。
而阮文泰果然是懂得了，如今之所以老吃闭门羹，就是因为在大察。
要知道，都察院那么多监察御史巡按御史等，他们的品级也恰好可以转到府县去主政！
再者，难道陛下是莫名其妙把交趾莫氏的使者晾在这那么长时间的吗？
阮文泰懂得了这一点，因此现在开始走别的路了。让礼部的官员因为公事公办陪着自己走动一下，走动的对象还是礼部尚书之子，这不是最好的吗？
至少也可以获得更多一点关于皇帝真实态度的信息吧？
王学益就这么与阮文泰及他使团的两个重要任务一同出了城，前往城东的大赛场。
一开始是被称作大校场，如今因为军战队争冠只在下半年举行，上半年则开始为了弘扬尚武之风、举办一些马赛和其他赛事了。
这足球赛，虽是兵部拿出来的赛制，但已与前朝的蹴鞠有不少不同之处。如今没了那如舞蹈一般的技艺之美，反倒更加野性。官场里的小道消息，那也是从御书房拿出来的。
马赛倒不稀奇，但听说也是陛下安排群牧监，让他们借一些权贵人家的财力，希望得到更多种类的种马。或者冲刺极快，或者耐力极强，马匹和骑手，若有优秀的，都于国有用。
总之，京城百姓花点钱看个热闹，朝廷也有目的。
盘口自然也有，谁来经营这盘口，后来竟交给了几家合伙在一起的藩王——把藩王本人留在京城，拿了他们的赐田和旧王府，总要让他们有点事做。
到了这大赛场，阮文泰不停地赞叹大明的繁华，王学益只是矜持地谦称游戏之事。
进了阮文泰通过打理会同馆的通驿局订的天字十二号包厢，没见到严世蕃，这也很正常。自然是他们先到，等严世蕃来。
只是一直到赛马已经开始了，也没见到严世蕃，这一下王学益的脸色不好看了，盯了盯阮文泰。
“王主事莫急，严公子明年再考武举，每日里还有功课呢。那燕云社有严公子在皇明大学院里的一个同学，他是专为看足球赛来的。”
王学益就只能慢慢等着，后来听到了后面果然传来严世蕃的声音，但却是后门外的走廊上，而且已经越过了十二号，往隔壁十一号去了。
这时阮文泰才站了起来：“王主事，严公子来了。既然在此偶遇，礼该拜见一下吧？”
王学益眼神寒了寒：你最好说的不是偶遇。
但阮文泰只能行了个礼一脸苦笑：“外臣四处碰壁，这才出此下策。无论如何，严公子这不是来了吗？王主事也是借这公事之故，能与严公子结交一二吧？”
王学益寒声道：“你可知，大宗伯今年是要入国务殿的。这大赛场人多眼杂，你以为你能请严公子帮你说说情？”
“小国外臣岂敢如此？对于天朝上国风流人物，外臣只是想结交一二。今日既在此偶遇，礼该拜见。外臣随王主事过去，必定只通姓名，绝不擅自开口妄言！”
“……当真？”王学益心想这样的话，那倒没什么。
确实是因为这家伙想来开开眼界，自己因公事过来的。听到了严世蕃的声音，过去见个面打个招呼，也是礼应如此。
只要这家伙别让大宗伯因为交趾的事为难就行。
得到了阮文泰的再次保证，王学益这才整理了一下衣着，在前面出了这包厢。
身着官服来此的，除了平常有兵部官员过来坐镇大局，也就大多是礼部官员有时出于一些礼仪需要，陪同亲王或者外使来。
王学益敲门进了隔壁，这才见到里面除了严世蕃，还有德王的世子、英国公的儿子。