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回到汴梁没几日，便被传旨，圣意是让他承办国宴，再过二十日，辽国上京道便有辽皇族来人。界时，辽帝耶律宗真的六弟、二皇子会携十六名他们本国使者一道来宋皇都。仁宗将于集英殿摆宴一日....能在集英殿摆的宴就是一级大宴了，想必，仁宗并没有想要怠慢来客。
....宋与辽，交好？算是吧....建立在两个基础上，一为一纸盟书──四十多年前签定的那个“澶渊之盟”，一为每年岁银....宋的疆土面积并不及辽，除了有钱，其它老实说，什么都没有。要胆，没胆，要武力，没武力，地方还没人家大，除却一个，就是虽占地未及人之疆域广，但胜在占的都是精华....疆界内的地，富饶倒是真的挺富饶的....
那辽人，也就是不来打你，打了也没意思。不打，你也给人家钱，人家干嘛花力气打....宋每年用岁银买平安，自己是叫“岁银”，叫着叫着，有点像那种“压岁钱”的意思，像是说这是我打赏你的；可辽人不这么叫，人家叫这“进贡”....听听这口气....偏偏，宋国朝野上上下下的臣子，肚子里头也明白，这，就是进贡！只是，中原之地的人，多偏文人气质，都好个脸面，没一个人好意思说明白，那是在给辽国进贡....
这两国，这么多年来，就是在一种极为有意思的“平衡”中度过的。一直相安无事，却又于心中暗波汹涌，宋人带着几分对辽人野蛮的轻视，辽人也总带着几分对宋人懦弱的看轻。
这次，辽国来的人，辽帝的六弟与二子，皆是尚武之人。尤为那六弟，是辽国的天下兵马大元帅，封地在赵，这“赵”是属于辽地内、上京道的一块长条形的地。在上京道内，处于阿尔泰山脉以南，成长条形，直接接壤西州回鹘与西夏两国。与其说是接壤，不如说是封堵，有他坐阵，那两国这么多年也没有敢犯过境....
他与辽帝乃是一母胞弟，同母所出，故而辽帝与他的兄弟情谊牢过其他所有弟弟。因为他在辽的封地在“赵”，故而，在辽，还是多被人称为“赵王”。这块狭长形的地本不叫“赵”，本称为“燕”，后来，封于他后，他自己改的，为何？因为宋国国姓就是“赵”....在宋地，国姓乃是天下百姓避忌的字眼，有相冲，即应改之。在宋，别说国姓了，就连皇帝的名讳也是百姓的忌用字，仁宗姓名“赵祯”，在宋地内，卖个馒头（罗维礼的叫法，宋人不叫它馒头）都不叫“蒸饼”，而叫“炊饼”或“笼饼”，就为了避用与“祯”同音之字于食物上、以免造成大不敬....可，那辽国的赵王，偏是要做这最避忌无礼之事....坐拥“赵”地，堵死回鹘与西夏....当这个“赵”王....谁叫他是辽国天下兵马大元帅──耶律隆竞....
....他，亦是，全天下人中，包大人最切齿与不耻之人....
青龙白虎斗，必有一者伤....就似此刻，于市井中，狭街上，两轿相向，谁让？
巧了，包大人与罗维礼共乘一轿，乃是包大人的官轿。罗维礼今日去集英殿再看了一下“地形”与那些八仙桌的大小及张数，为十数日后的一级国宴做准备....后于殿外遇上下朝的包大人，包大人便邀他回府一同用午膳，他应承了，因为也想顺道去跟包大人府上的家厨传报一下他儿子的近况、想叫他放心。
....结果，就碰上了这桩事，那狭道上迎面来的便是耶律隆竞....坐的还是辽人才会坐的那种卧座加顶帐的轿子。宋人的轿子与辽人的不同，因为是由不同的衣食住行文化发展出来的产物。宋人住木结构的屋子，内有桌凳，而辽人大部分(尤其是在辽占地最广的上京道内)还是会住大帐篷(蒙古包的早期形态)，内有地铺。故而宋人的轿子亦是像一个小屋子，有轿顶与四壁，内里还有座，而辽人的轿子则是像一个床榻，无壁，只有四面布....轿底是软榻一般的，上铺波斯织物，人直接卧于其上，有时，四面布全都被撩起，就这么“招摇过市”地乘轿。