“这么快？他们准备好了吗？”
“这届学员整体水平都不错，应该应付得过来。”向斯年伸了个懒腰，“定制和黎明的事还没着落，不过没关系，让他们全部开泛用型。”
第二天凌晨，天刚亮，向斯年就驾驶着夜幕，跟莫莉卡的琉璃一起朝疑似ai老巢的标记地进发。
该目标地点的距离相当远，往返大约需要一周时间。
好在两人都是精锐中的精锐，这种强度的跋涉足够应付。
琉璃在雷达上隐去了身形，同时又走在夜幕侧后方的视野盲区，对于向斯年来说就像身后跟了个有脚步声的幽灵。
为了留存体力，两人几乎没有什么交流，按照早就规划好的线路行进。
时至正午，阳光到达了最高点，沙子被照得明媚炫目，戈壁滩即将迎来这一天里最热的时段。
“我猜你在抽烟。”莫莉卡突然打破沉默。
还真被她说中了。
向斯年无精打采地“嗯”了一声。
“少抽点，最近看你抽得越来越凶，别这么不惜命。无论如何你现在都是黎明城的顶梁柱，没人能替代。”
“哈，”向斯年皮笑肉不笑，无动于衷地叼着烟，“你怎么变得跟乔伊一样婆婆妈妈的了？放心，我身子骨够硬朗，能撑得到城内烟草耗尽的那天。”
“要是乔伊在这儿，你哪里敢讲这种话？”莫莉卡嘲弄道。
前一秒还微微上挑的嘴角缓缓落平。向斯年眯了眯眼，用手指夹着烟，将烟气在唇齿间含了一会儿，然后才以极慢的速度呼出。
朦胧白烟在脸廓旁缭绕，勾勒出寂然落寞。
向斯年皱起眉头，极为不耐烦地咋了下舌，道：“可惜他不在这儿，他没有听我的话，没有老老实实在城里待着，以便在城主这个位子安稳坐上十几二十年。”
听他的语气不太对劲，莫莉卡很识趣地闭上了嘴，让向斯年一个人平复情绪。
向斯年能意识到自己这话说得有些莫名其妙。然而论原因，比起提及乔伊的死，他更愿意自欺欺人地归舟车劳顿。
他将手里的烟压灭在控制台上，轻声说了句：“抱歉，我的问题。”
显然，莫莉卡没有在意。
她若无其事地转移了话题：“将来我们成功摧毁终端之后，你想做什么？”
“到那时候黎明城大概会失去它的特殊性，人们大可以随便在任何地方安家落户，不用做城中百姓。”向斯年嗓音暗哑，“我想离开，去过自由漂泊的生活。”
“具体点。你知道我们会跟着你。”
“我受够了戈壁的干燥乏味，做好能找到海，海边定居一段时间，再其它的……我也没想好。”
“那你要带上林迁吗？”
就目前情况来看，那小子一定会形影不离的跟着，但谁知道几年之后又会是个什么样的情形呢？也许他会情窦初开，会遇上自己生命中最重要的另一半，然后随她一起生活。
向斯年含糊道：“看他自己咯，是愿意留在城里，还是跟我走。”
随着莫莉卡不再搭腔，两人再次陷入沉默。
不过他们不会有任何不适感，这是相处了近二十年达成的默契。
当晚入夜，两人轮流站岗。
没人知道机械造物会在何时、以何种方式出现，如果规模过大就必须即刻撤离，避免交火，所以这种情况下离开机甲是危险的，向斯年选择直接趴在操作台上入睡。
乌云遮盖了明月，风把积雨云堆了起来，慢慢地压过来。
大概要不了多久就会久违地降下阵雨。
向斯年明明很累，却迟迟不能安然入眠。
他能听见空洞如呜咽的风声，嗅到在空气中酝酿依旧的潮湿气息，闭上眼就不自觉地想起林迁。
他已经长大，向斯年没再委托张姨来照顾，未来一周他都要一个人度过。
如果这时候打雷，他还会被吓哭吗？
这个念头刚一冒出来，向斯年就被自己逗笑了——
十岁孩子怕打雷都算胆子小了，更何况是十五岁的青少年。
向斯年胡思乱想着，这下更加睡不着。
他开始考虑要不要跟莫莉卡换班，让她先休息。
“醒醒。”就在这时，通讯器里响起莫莉卡的声音，“烦人的东西来了，解决完再睡。”
--------------------
救助【修】
===========================
林迁很不满。
这是他第一次以正当名义出城，而且是远行，要走到看不见城墙的地方。他希望这次特殊的经历能有向斯年作伴，结果他却不知道去了哪里。
林迁瞅准间隙，走到钢锤身边，问他向斯年的去向。
“是林迁吗？我不会告诉你的，以免你一个人一溜烟跑去找他。”
“怎么可能？那太危险了。”
“你也知道危险哈。”
当初林迁偷机甲跑到城外去的事早就人尽皆知，身为教练的钢锤更是进一步领略到了他顽劣的性格。
“不说算了。”
林迁听出嘲笑意味，闷闷不乐地嘟囔了一句，然后知趣地回到自己该待的位置上去了。
因为跟在向斯年身边长大的缘故，他对机甲队的精英骨干并不会毕恭毕敬，甚至就连对向斯年都不曾以“您”相称。