经过一番长途跋涉，萧凌和青鳞终于踏入了焚炎谷在中州的辖区，来到了一处名为炎辉城的城市。
旋即，萧凌寻到了这里负责的焚炎谷管事，亮出了自己的身份，并说明了此行的目的。
当地焚炎谷的执事听后，不敢怠慢，迅速将情况上报。
焚炎谷方面得知消息，立刻做出了回应，派遣了一位地位显赫的长老，火速前来迎接。
……
在一座散发着古韵的院落中，这里暂时成为了萧凌和青鳞的歇脚之地。
在萧凌所住的豪华客房里，一只巴掌大小的貂儿正蜷缩在柔软的枕头上。
这只小貂的毛皮如同最深沉的夜空，漆黑发亮，没有一丝杂色，仿佛是用最上等的黑丝绸织成。
它的眼睛闪着灵动的光芒，此刻正抱着一颗鲜嫩多汁的灵果，啃得津津有味。
小貂嘴里含胡不清地说：“萧…萧凌，这个果子真是美味，我在天玄大陆可从没尝过这么好吃的东西，简直太棒了……”
“哈哈，你就放开了吃吧，这些药材我还是供得起你的。”
萧凌看着阿貂那副仿佛从来没见过世面的模样，忍不住笑出声来。
他伸出手，轻轻揉了揉小貂那光滑如丝的皮毛，心里暗自赞叹，这天妖貂的手感真是让人难以抗拒。
小貂正吃得兴起，见萧凌竟然把它当作宠物一样抚摸，它却没有生气。
毕竟这些日子下来，它已经习惯了萧凌的这种亲昵举动。
再说，嘴里那美味的灵果让它完全没心思去反抗，只顾着享受眼前的美味。
“对了，阿貂，之前给你的那些魔核，感觉怎么样？有没有什么特别的效果？”
萧凌边说边停下了手中的揉摸，好奇地看着小貂，开口询问道。
“嗯～，那些魔核嘛，吃了确实挺不错。”小貂砸吧着嘴，似乎还在回味，“它们对我的妖灵恢复很有帮助，效果比这些灵果要好一些。不过，味道嘛，就有点差强人意了。”
小貂说着，将最后一口灵果吞下，满足地拍了拍肚子，然后才继续回答萧凌的问题。
小貂舔了舔爪子上的果汁，然后继续说道：“吃了那些魔核之后，我发现不只是恢复力增强了。如果我不把魔核里的能量完全吸收，我还能利用这些能量来战斗呢。”
萧凌一听，眉头微微一挑，有些疑惑地问：“哦？这倒是个新鲜事儿。岩之前不是说过，那秘法只能让你以妖灵形态凝聚出实体，但并不能用来战斗。你战斗的时候，不还是得依靠妖灵状态吗？”
小貂得意地摇了摇它那毛茸茸的小脑袋，笑嘻嘻地说：“哈哈，这个你就不知道了吧。虽然貂爷我不能像实体那样直接开打，但是那些魔核的能量能让我的妖灵状态变得更加强大。而且，有了这些能量的加持，就算是用秘法凝聚出的肉体，在战斗中也能坚持一段时间，不会那么快就散掉。”
微微停顿之后，小貂又接着补充道，“如果魔核的能量足够的话，虽然不敢说能让貂爷我恢复到全盛时期的战斗力，但七八成的实力还是没问题的。对付你们斗气大陆上那些还没掌握压缩斗气的斗尊，那简直是小菜一碟。”
听小貂这么一说，萧凌不禁有些惊讶。他没想到魔核对小貂的作用如此之大，看来如果运用得当，小貂绝对能成为他手中的一张王牌。不过，听它的意思，要想发挥出真正的实力，似乎得消耗不少魔核，这成本可不小啊。
看着萧凌脸上露出的疑虑，小貂扬了扬小脑袋，有些自豪地说：“哼，你可别小瞧了你貂爷我。我们天妖貂可是出了名的无所不吞，无论是天地间的能量、灵物，还是各种实体物质，我都能吞下去并且加以利用。别的妖灵可没有我们这样的本事，这可是我们天妖貂的独特能力。”
小貂说着，那双小眼睛里闪烁着得意的光芒，仿佛在说：“哼哼～，你貂爷我强吧，还不快来夸夸我。”
“你们天妖貂这吞噬能力，确实让人刮目相看。在我们斗气大陆，可找不到像你们这样擅长吞噬的魔兽种族。”萧凌看着小貂那副得意洋洋的模样，笑了笑，顺势夸奖道。
小貂虽然一口一个“貂爷”地自称，但其实它的年纪在妖兽里还真不算大。在遭遇不幸之前，它也就相当于妖兽界的青年时期而已。
接下来，萧凌和小貂进行了一系列细致的测试，大致测算出小貂在战斗中所需的魔核能量。
发现要想让小貂爆发出接近高阶斗尊的力量，就得消耗掉五枚七阶魔核，这样的状态才能维持大约半小时。
这开销确实挺大的，但对于萧凌来说，却还在他的财力范围内。
总而言之，这个测试结果，还是让萧凌十分满意的。
……
“笃笃笃～”
一阵轻快的敲门声打破了宁静，紧接着，青鳞那清脆悦耳的声音在房间内回荡。
“少爷，焚炎谷的接应人已经到了。”
萧凌应声迅速打开房门，只见青鳞站在门外，身影在阳光下显得格外艳丽。
“好的，那咱们就去见见这位接应的人吧。是该动身前往焚炎谷的时候了。”萧凌说着，伸手轻轻揉了揉青鳞的头发，脸上露出一抹温和的笑容。
青鳞乖巧地点点头，然后领着萧凌穿过院落，朝外走去。
两人的步伐轻快，似乎都对即将到来的旅程充满了期待。
他们抬头一看，不远处正站着一位满头红发的老者，阳光照耀下，他的身影显得格外有精神。
他们抬头望去，只见一名满头红发的老者正站在不远处，他的身影在阳光下显得格外精神。
老者脸上挂着微笑，眼神中流露出满满的温和，显然他已经在这里站了好一会儿。
他身穿的服饰虽然古旧，却透着一种不容忽视的庄重，让人一眼就能感觉到，这位老者绝非等闲之辈。
萧凌和青鳞刚一踏出院门，那位红发老者便迎了上来，几步之间，已经站在了他们面前。他微微抱拳，笑容满面地说：“见过萧凌大师，见过这位小姐，老朽焚炎谷赤火，特来迎接两位前往谷中。”
萧凌轻轻点头，脸上带着一丝淡淡的笑意，回应道：“呵呵，赤火长老，你这是太客气了。说起来，我们这算是第二次见面了吧。”
刚才距离远没怎么仔细打量，现在距离靠近了，萧凌才将注意力放在这名老者的面容上。
这张熟悉的面孔，让萧凌瞬间回忆起往事。记得当初他刚到丹域，在天黄城短暂停留的时候，赤火长老就是代表焚炎谷来主持程家和柳家那场空间虫洞争夺战的主要人物。
那时候，唐火儿挑战自己，想要一较高下控火之术，这位赤火长老就在她身边，那时候也和自己有过几句交流。
再次见到赤火长老，萧凌心里不禁嘀咕，这世界真够巧的。没想到，焚炎谷派来接自己的，竟然就是这位老熟人。他暗自猜想，是不是因为自己和赤火长老有过那么一段交情，焚炎谷才特意安排他来接待自己呢。