这是达尔文在14年前写下的物种起源的提纲mdashmdash生物进化的基本原理。稿子上的字迹浓淡不一，连边上也写得满满的，那是随时加上的补充和修改。看着自己14年来的心血，达尔文感到从未有过的激动。他额角两侧的血管突突地直跳，好像被什么牵着似的。ldquo快，一分钟也不能再耽搁了！rdquo他摊开稿纸，削好羽毛笔。
他知道，按原来的计划写是无论如何来不及了，可是能写出一篇比较详细的概论来也好啊。ldquo快，快！rdquo他催促自己。ldquo可是从哪儿写起呢？怎样提出问题呢？我不能像华莱士那样开头！rdquo
瞧着饱蘸着墨水的羽毛笔，达尔文又踌躇起来了。华莱士的论文已经随着给赖尔的信寄走了，他眼睛前面却老浮现出那稿纸的格式和稿纸上的字迹。他觉得手里的羽毛笔变得像铁铸的一般重。ldquo会有人指责我抄袭了华莱士的论文吗？会吗？rdquo
他仿佛感到有好些人站在他的背后，举起华莱士的稿子，讥笑他，奚落他，指摘他剽窃了别人的著作。他烦躁不安地扔下羽毛笔，使劲挥了一下右手，似乎想努力把梦魇驱散。
ldquo我的提纲早在14年前就写好了。rdquo达尔文低着头，不出声地为自己辩护。
ldquo胡克和赖尔当时就看到过。两个人又是赞赏，又是惊叹，看得非常认真。我相信，我的全部论点，他们都记得清清楚楚。还有在一年前，我把这个提纲的副本寄给了在美国的阿沙。格雷。他们都是高尚的人，公正的人，都是献身于科学的人。他们都会站出来为我作证，证明我没有一句话一个字是抄袭华莱士的。这就足够了，足以向全世界说明我达尔文嗳！我简直在寻找证人了！难道真的要上法庭对证吗？
真得像一个母亲证明自己的儿女确实是自己带到世界上来的那样，竭力证明自己的提纲确实出于自己的思想吗？
达尔文埋怨自己为什么早不听胡克和赖尔的话。ldquo假如能早一点，哪怕在一个月前把书写出来交给出版商，不就什么事儿也没有了吗？现在懊悔已经晚了。如果是一项技术上的发明，专利权就让人家给抢去了。科学理论固然没有什么专利权，可是谁走在前头，先找到真理，谁就应该受到尊敬，得到荣誉。这完全是公正的。
我开始研究物种起源的时候，华莱士还是个才背上书包的小学生。就是我在1844年写出提纲的时候，他也中学还没有毕业。现在还来得及，我得赶快写，得抢在华莱士前头发表。这没有什么对不起华莱士的。我本来就走在他的前头嘛。我只是收割我自己种的庄稼mdashmdash自己的劳动成果。ldquo
达尔文长长地嘘了一口气，坐下来按14年前的提纲写详细的概论。开始似乎还顺利，只不过一会儿，他越写越慢，终于笔好像凝住了，再也写不下去。华莱士的那份稿子又浮现在他眼前，好像无法驱开的一片乌云。
ldquo我在对付谁呢？rdquo达尔文这样问自己。ldquo华莱士可没有罪过。他尊敬我，信任我。这个年轻人离乡背井，去到异常艰苦的马来群岛上，在那儿观察生物的变异。
他可并不知道我达尔文半辈子研究的也是物种起源这个课题。我在信里从来没有提到过。他和我，就像两条在两个大陆上的大河，最后都流进了海洋。这样惊人的不约而同，正好相互印证两个人的发现是完全正确的。是的，事实就是这样。我应该高兴才对，我应该欣慰才对。我有什么权力排斥一个跟我观点相同的、也跑到生物进化论的大旗下面来的青年人呢？ldquo
这个跟自己跑到同一面大旗下来的，是个什么样的青年人呢？达尔文描摹不出，他没有见过华莱士。可是他耳边仿佛有一个人的声音，准是华莱土的声音：ldquo在接到我的信之前，你并没有想到要立刻发表什么详细的概论呀！我无限地信任你，叫我的观点毫无保留地全都告诉了你。没想到你一知道就急忙写你那详细的概论，为了不让我跑在你的前面。你这样做可缺乏竞技的风度哇！rdquo
ldquo是呵，缺乏竞技的风度，不像个绅士。rdquo达尔文皱起了眉头。ldquo我急急忙忙摊开稿纸，急急忙忙提起笔来就写，几乎不假思索，完全像一个赛跑选手，心里想的只是怎样抢到对手的前头去。但是这场比赛并不公平，华莱士并不知道我要超过他。他没有作任何准备，也没有听到起跑的哨子声，我却偷偷地抢先冲出了起跑线。
如果真的在运动场上，我得到的会是什么呢？一定是一片嘘声，一片责骂。ldquo
达尔文的耳朵里轰轰发响。他把羽毛笔往桌上一戳，笔尖马上裂成了几瓣。
ldquo这不但没有风度，简直可耻，简直卑鄙！rdquo他一把拿起桌上的稿纸，用劲撕得粉碎，好像急忙毁掉罪证一个样儿。他双手掩着脸，坐在那儿一动也不动，不敢转过头去从镜子里看自己一眼。
宝丽在书桌下扯他的裤腿，催他去作午前的散步。他厌烦地踢开了宝丽，站起来走到窗前。初夏的风吹着他秃了的颅顶。一群雪白的信鸽在蓝天里打着回旋。映着灿烂的阳光，老株树的新叶绿得特别耀眼。他想起该去花房看一看了，该把帘子挡上，别让那些喜欢阴湿的食虫植物叫太阳给晒蔫了。北美的捕蝇草、瓶子草，南亚的猪笼草、茅膏菜，在英国还是很稀罕的品种呐，是胡克特地觅了来送给他的。
多好的朋友哇！为达尔文收集奇花异草，成了这位植物学家的经常的任务，主要不是让他观赏，而是给他提供遗传和变异的证据。还有赖尔这位地质学家，无论到哪儿去考察，只要发现古生物的化石就立刻写信告诉他，每次回伦敦都要带给他一些化石标本。何止他们两位呢？在书架上的上百个文件夹里，就有成千封从世界各地寄来的信，给他提供数不清的各种动物和植物的观察笔记，里面也有马来亚的那个华莱士的。
ldquo可伯的自私！可怕的占有欲！rdquo达尔文摇了摇脑袋，用拳头敲了两下额角。
ldquo我很欣赏伽利略，因为他说过，科学不可能是一个人的事业。难道物种起源不是一门科学吗？胡克、赖尔，还有许许多多相只的和不相识的朋友，他们支持我，鼓励我，只因为我在做的是一项科学研究。他们连想都没有想过，我将来的著作中会不会写上他们的名字。拉马克一生贫困，他的遗传和变异的学说给了我很大的启发。
居维叶是可笑的，他硬不承认变异，可是他的比较解剖学成了我的物种起源的重要依据。哎呀，还是忘不了这个lsquo我的rsquo！什么时候才改得过来呢！伽利略的话，又让我丢在脑后了！ldquo
达尔文决定先不去花房，马上坐下来给华莱士写信，写一封合乎自己的年冷和身分的祝贺信。把信写完，他还得上楼去看看可怜的孩子。奇怪，好像半天没听见小查尔斯的声音了。
赖尔和胡克收到达尔文的信，在伦敦作了必要的安排。他们赶到唐恩村来，已经是第10天的午后。两个人走进大门，摘下礼帽，和手杖一同挂在衣架上。达尔文站在客厅中央迎接他们，还有那窜来窜去的宝丽。
达尔文说：ldquo我听到马车铃响，知道一定是你们两位，就忙不迭跑下楼来迎接。
这几天，我无时无刻不在盼望ldquo
ldquo查理，rdquo胡克的眼睛又瞪圆了，ldquo你的面色很不好，苍白，消瘦，好像才生过一场大病。rdquo
ldquo没病，我很健康。rdquo达尔文神态不大自然。ldquo我的小儿子病得很重，得了猩红热。在我们唐恩，猩红热又夺去了两个可爱的小生命。我是请你们rdquo
ldquo看你愁云满面。你真的不再相信医生，要请教我这个预言家了？rdquo赖尔用探询的眼光看着达尔文。
ldquo别再提那倒霉的预言了，我是请你们来当法官的。rdquo达尔文脸拉得很长。
ldquo法官？你要告谁？rdquo胡克和赖尔互相看了一眼。
ldquo告我自己。rdquo达尔文低下脑袋，眼睛在眉棱下面看着两位朋友。ldquo我一向认为，你们可以成为第一流的法官。rdquo
ldquo我明白了，rdquo赖尔笑着说，ldquo你要我们当神父，你想忏悔！难道你把孩子的病当成了上帝给你的惩罚？rdquo
ldquo完全不是这么回事。rdquo达尔文指着胸口认真辩白。ldquo你们真的不明白吗，折磨我的，还有比孩子的病更大的痛苦。我要把自己的思想毫不掩饰地全部告诉你们，请你们不偏不倚地作出最公正的裁判。rdquo
ldquo那么请吧！rdquo赖尔让了一下胡克。ldquo假发和大袍就免了吧，这些形式主义！
在哪儿开庭呢？对了，还是你的书房合适。ldquo
三个人穿过客厅，走进书房。像往常一样，赖尔坐在高高的橡木椅子上，胡克两条手臂交叉在胸前，靠在椅背旁边。
达尔文坐在书桌前面，看着自己的手，不敢正视两位朋友的眼睛。他用沉重的低音叙述这几天压在他心头的梦匿。
他谈到他看了华莱士的稿子，如何下意识地背诵起奥赛罗的内心独白；谈到为了抢先发表物种起源，怎样准备匆忙地赶写详细的概论；谈到他怎样把稿纸撕得粉碎，怎样想起了伽利略的话他抬起头来，眼睛闪着泪花，声音又低又轻，好像只对自己说：ldquo我很痛苦，不是因为华莱土跑到我前面去了，我望着他的背影无可奈何，而是因为在这几天里，我才真正认识了自己，认识了查理。达尔文。华莱士的信像一道闪电，把查理。达尔文一下子照得通明透亮。我一向以为查理。达尔文的精神是高尚的，我还以此感到骄傲。如今我完全看清楚了，他自私、嫉妒、吝啬、卑鄙，什么破烂，他都占全了，就像个泰晤士河边的杂货铺。rdquo
达尔文突然站起身来，憎恶地看着站在镜子里的自己。他一动也不动，就像面对着一个可耻的罪犯。
ldquo完了吗，你的上诉？rdquo胡克的声音颇有点儿严肃。ldquo不过我认为，你是在忏悔，不是上诉。rdquo
ldquo是上诉。rdquo达尔文回过头来申辩。ldquo听了我的判决书，你们就会明白的。rdquo
ldquo判决书都有了？这可侵犯了法官的职权。rdquo赖尔微笑着。ldquo那就把你的判决书念给我们听听吧。rdquo
达尔文从文件夹里拿出写给华莱士的祝贺信的草稿，用不动感情的声音念：ldquo我以最诚恳的心情祝你身体健康，诸事成功！上帝知道，如果具有可钦佩的热情和精力的人应该得到成功的话，那么您就是最应该得到成功的人我通知您，我的一切研究、观察的记录，我的一切标本，对您都是公开的，您可以随意使用
据我看，我自己的事业似乎到了终点；我认为，我的行程已经走完了ldquo
ldquo行程已经完了？rdquo胡克着急地问。ldquo这是什么意思？rdquo
达尔文平静地回答：ldquo我决定物种起源由华莱士去发表，我尽我的力量帮助他。至于属于我的一切，不要留下一点儿痕迹。我厌恶lsquo我的rsquo这个词。rdquo
ldquo要挣脱lsquo我的rsquo这个枷锁可不容易呀。rdquo赖尔脸色突然严肃起来。ldquo听你说的，lsquo我的rsquo事业似乎到了终点，lsquo我的rsquo行程已经走完了，句句离不开lsquo我的rsquo，把自己弄得垂头丧气，活像一只斗败了的公鸡。你被推斗败了呢？就是这个lsquo我的rsquo。
本来认为荣誉是lsquo我的rsquo，现在眼看要被别人抢跑了，于是宣布属于lsquo我的rsquo一切，我全都放弃。这难道是真诚的吗？在这样的感情的支配下，你对华莱士突然如此慷慨，我认为很难说是真诚的。ldquo
ldquo我我rdquo达尔文嘴唇颤抖着，ldquo我完全是真诚的。我心甘情愿把我收集到的一切材料全部交给华莱士。这个青年人比我有出息，至少不像我这样拖沓。
有有了他，我就ldquo
ldquo就用不着你达尔文了？rdquo赖尔哧的一声笑。ldquo你达尔文就可以撒手了？不要再为自己掩饰了。你完全可以相信，我们丝毫不怀疑查理。达尔文的精神是高尚的。
胡克，你同意吗？ldquo
ldquo那是当然。rdquo胡克怜悯地看着达尔文。ldquo我还相信，你不会就此撒手。因为你完全知道，生物进化论这面大旗一打出去，将会面临多么大的一场风暴。为了压倒这场风暴，赫青黎和我们正在积聚力量，你达尔文怎么反倒撒手了呢？rdquo
ldquo不必担心，不会撒手的。查理，你说是不是？rdquo赖尔的嘴角又露出笑意。
ldquo尽力帮助华莱士，他需要什么材料，只要有，就无条件供给他mdashmdash科学不可能是一个人的事业嘛。可是，不留下你的一点痕迹，即使你真的这样慷慨，也不能这么办。14年前，你已经写出了物种起源的提纲rdquo
ldquo这是历史的真实，rdquo胡克抢着说，ldquo不是什么可以谦让的荣誉问题。我们可以作证，14年前，我们就看了你的提纲，华莱士的主要论点，你全都有了。两个人一先一后，殊途同旧。rdquo
ldquo不，不，rdquo达尔文惊慌起来。ldquo我宁可把我的提纲烧掉，也不能让人们说我达尔文剽窃了别人的研究成果。我把这件事写信告诉你们，决不是要你们当我的证人。rdquo
ldquo我们不是为你作证，而是为进化论作证。rdquo赖尔笑着说。ldquo三叶虫、恐龙、剑齿虎，许许多多早已绝灭了的古生物，它们并不想留下痕迹，可是咱们也得想尽办法把它们的化石找出来，证明它们曾经存在过，还用它们的发生和发展来为进化论作证。对于进化论本身的发生和发展，我们怎么能反倒隐瞒事实和真相呢？rdquo
ldquo这由不得你，rdquo胡克的语气异常坚决。ldquo这是我和赖尔的责任。来这儿之前，我们商量定了，由我们两个联名写信给华莱士，向他说明情况，催他尽快发表他的论文，并且把你在14年前写的提纲放在后面，跟他的论文一同出版。华莱士一定会同意的。我们看了他写给你的感情真挚的信，我们完全有这个把握。大后天就是7月1日，我们还要在林耐学会上，同时宣读你的提纲和他的论文。rdquo
达尔文完全处在任人摆布的地位，面对着两位好朋友，他找不出一句适当的话来跟他们说。这个热衷于分析人和动物的感情的人，这时候却按不准自己的感情的脉搏。
ldquo怎么样，查理。达尔文？rdquo赖尔坐正了身子。ldquo我们是你请来的法官。你得服从我们的宣判。rdquo
达尔文闭上眼睛，努力使自己镇静下来。沉默了一会儿，他深深一鞠躬，才说：ldquo谢谢两位法官先生，谢谢两位所作的公正的宣判。rdquo
ldquo到底是我们的查理。达尔文。rdquo赖尔站起身来握了握达尔文的手。ldquo请给我们几张纸，我跟胡克马上给华莱士写信。rdquo
达尔文把信纸端端正正放在书桌上。ldquo请吧。rdquo他摊开手掌向老朋友示意，然后拍了拍一直蹲在他身旁的宝丽，说了声ldquo我去去就来rdquo，带着宝丽走出书房。他长长地舒了一口气。自从接到了华莱士的信，他第一次感到自己是着着实实地踩在地上。
可是真正的不幸向达尔文扑了过来，埃玛的哭声突然像利剑一样刺进他的心。
意料要发生而又担心它发生的事，终于不可避免地发生了。ldquo埃玛！可怜的埃玛！rdquo
达尔文呼唤着，急忙奔向楼上育儿室。