在场的士兵们无不动容，纷纷取下头盔置于胸前，低垂脑袋无声默哀。
不远处的城墙上，甘道夫感慨地道，“一个时代结束了，新的时代才会开始。”
楚薪知道他的言外之意，不想将掌权之位拱手让人的宰相死亡，身为王室血脉的阿拉贡才能毫无阻碍地登上人皇宝座。
如果德内梭尔还活着，他必然不会承认与认可阿拉贡，毕竟刚铎已经数百年没有国王，一直都是由宰相家族执政。
而德内梭尔在今日光荣战死，终归是保住了不错的名声。
原著中，十几年后的德内梭尔受到索伦的影响而变得疯癫、多疑、顽固、懦弱，最终难以承受压力而坠楼死亡，后世对他的评价多以负面为主。
太阳照常升起。
死去的人却再也没有明天，他们的旅途彻底停留在了昨日。
泪眼朦胧的妇人带着年幼的孩子呆呆地站在城墙上，试图从堆积如山的尸骨中找到丈夫。
满头白发的夫妻互相搀扶，对着腥臭扑鼻的平原一声声呼唤儿子的名字。
这些画面，作为次神迈雅的甘道夫都不忍直视。
可众人根本没有时间去悲伤，在经过一上午的休息后，阿拉贡和波洛米尔就开始统计人数、重整军队，一直到晚上都在忙碌，所得到的数据也并不明朗，一想到魔多接下来无止境的攻势，所有人都感到头疼。
这时，甘道夫开口了，“只要把至尊魔戒扔进末日火山之中融化，索伦的力量便会彻底消散。”
于是乎，众人齐刷刷地把目光投向趴在城外一山头的楚薪。
“与他结盟的关键就在于至尊戒，他会听从我们的建议吗？”波洛米尔苦笑一声。
“我会找时间和他聊聊的。”甘道夫也很无奈。
……
翌日。
清晨的风吹拂过白城的大街小巷，为人们送去了新鲜的腥臭，顿时听得呕声一片。
可没人笑得出来，因为这难闻的味道来自他们的亲朋好友。
不仅如此，风中还夹杂了一股令人不安的灼热，既呛鼻又恶心。
“是我的错觉么，我似乎闻到了极度黑暗的气息正在逐渐临近？”甘道夫眉头紧皱地爬上安吉莉特所在的塔楼。
“你想的没错，确实是不折不扣的黑暗。”安吉莉特目光深邃地遥望北方连绵起伏的大地。
甘道夫一听，就要薅起袖子出城。
“你急什么，他不是在这嘛~”安吉莉特说道，朝远处的楚薪挺了挺下巴。
这一天的太阳格外炽热，上午时分气温就攀升到了35摄氏度。
高温加速了尸体的腐烂，鲜血已经凝固成粘稠的黑色沼泽，大量的苍蝇蛆虫快乐地飞行蠕动。
“不能放任不管，不然将会瘟疫肆虐。”阿拉贡严肃道。
“不过这鬼天气是不是有毛病，怎么突然这么热！”吉姆利抱怨道。
“只有用火烧了，我这就带人出去处理。”波洛米尔叹了口气。
呜——
然而，他前脚刚迈出去，山头的哨所就吹响了敌袭号角。
楚薪缓缓抬起头，暗暗呢喃：“这股热浪，杀死荒野之灵的果然是炎魔。”
言出法随一般，在白城众人惊骇的注视中，魁梧的火焰恶魔出现在北方的大地。
它携着澎湃的热流而至，每前进一步，就令本就炎热的天气更加干燥。
极具压迫感的气势滚滚来犯，如沉重的天幕下坠，让吉姆利、莱戈拉斯等英雄人物为之窒息心颤，唯独阿拉贡不为所动，保持了始终如一的心志坚定。
“我仿佛看见了满是岩浆的黑暗深渊，一股让我胆寒的邪恶似乎要把我吞没。”缓过神的莱戈拉斯低声道。
“那是炎魔，来自远古的强大敌人，论身份，与索伦是同一层次的黑暗生物，”甘道夫悄然来到众人身边，“不过，这家伙怎么会如此庞大，实力也远远超出了我的预料。”
哗！
他们交谈间，楚薪已经升空，居高临下地俯视着停下脚步的炎魔。
他看见了被套在左小臂的荒野之灵颅骨，眼底不由得闪过一丝杀气。
“你就是萨茹曼提到的史矛革？也不过如此，比黑龙安卡拉刚小多了，你那一身脆骨头该不会一敲就断吧？”炎魔瓮声瓮气地嘲讽道。
见楚薪没有搭理，它又自顾自地说道，“我可以不杀你，但必须成为我的坐骑。”
或许是多年没有与人说话，炎魔多少有些话痨，把种族特有的桀骜不驯表现得淋漓尽致。
楚薪则仔细审视着炎魔，愕然于它的体型、外貌与电影里的差异，从种种迹象来看，这绝对是目前为止遭遇的最强敌人，哪怕是萨茹曼也比不过。
但思虑过多反而束手束脚，楚薪干脆利落地俯冲而下。
“当我不会飞？吼！”
炎魔展开双翼，煞气腾腾地拔地而起。
咚——
谁也没有退避闪躲，以最为刚猛的正面姿态互相冲撞。
见过打铁花吗？
他俩碰一块，楚薪就如同铁棒，炎魔就像一盆子铁水，瞬间炸得漫天都是火星子。
短暂的接触，楚薪就心中一喜，意识到炎魔正是自己目前所需的强敌。
几乎是一秒不到，他就进入了完全沉浸状态，并爆发出狂暴的拳拳攻势。
嘭嘭嘭！
骨拳一次次重击在炎魔身上，毫不喘息的节奏陡然压得炎魔只能防守吃瘪。
“噗”的一下，尾骨刃犹如残影幽灵，扎穿了炎魔的小腹，正要三百六十度搅动时，炎魔的右手死死抓住并拖拽，继而让楚薪的飞行轻微失去了平衡。
炎魔趁机轰出左拳，荒野之灵的颅骨重重捶在楚薪的脑门上，把他砸出数百米远。
“这家伙有点东西。”
楚薪瞥了一眼自己的尾巴根，居然出现了一丝丝裂纹，正是刚才被炎魔硬生生拽裂开的。
“嘶~~”
炎魔抚摸着自己的胸膛，好几道流淌出岩浆血液的抓痕无比清晰。
它也收敛内心的轻蔑，换上认真的态度。
轰轰！
右手从腰间拔出了熔岩火剑，炎魔再度飞向楚薪。
反应迅速的楚薪当即喷出一大口殉爆龙炎，他想测验一下是否有效。
果不其然，炎魔毫发无损地从爆裂中跃出，且愠怒地嘲笑道，“居然用火焰攻击我？你是在小觑我嘛！”
看到这，楚薪便大致确定了炎魔将会以何种方式死在自己手下。
炸不死，烧不死，那就活生生打死。
“今晚上就用你的骨头熬汤！”
炎魔高举燃烧的火剑，猛然下劈。
铿——
巨大刺耳的金铁之声响彻云霄。
炎魔惊愕地看着手中爆碎的火剑，又发现楚薪手持一抹凭空出现的蓝光斩来。(本章完)