雪路滑，又逆北风而行，为求路上稳妥，行程自然慢了下来，到第三天才抵达北平城。
感到马车行速减慢，仪华微挑窗帘，帘外已是傍晚之交，暴雪一直纷扬未停，巍峨的古老城池在这沉郁天气下，只剩一道模糊地座影。
这般严寒的天气，大多人都该都在家中，城中也应萧条而清冷。未曾想到，城门外黑衣甲卫列仗一丈，持火把侍立左右，庶民百姓一概回避。新晋王府左护卫指挥张玉、燕山护卫副千户朱能二人，共护世子朱能，出西直门相迎。
朱高炽率先行出，拱手相贺道：“恭贺父王母妃喜得嫡长女！”
一声落，百名相迎护卫齐贺：“恭贺王爷、王妃喜得明珠郡主！”
声再落，近百名随行护卫又贺：“恭贺王爷、王妃喜得明珠郡主！”
一时间，贺声震天，隆隆撼地，只为这个出生刚满一月的小女婴。
如此隆重的相迎，虽不是她所求，却让她满怀感激——也许她的女儿是生下即体弱，不若其他的女孩健康，但有她父兄视如明珠一般的重视，相信她一定能幸福平顺一生，这亦是她一个做母亲最初最美好的心愿。
“五日前，才有三军为小郡主贺满月，军中无人不知王爷、王妃得了爱女。今日又这样，不出明日，整个北平城都将知道，燕王府有个父兄疼爱的小郡主。”陈妈妈看着眸中晶莹闪烁的仪华，不禁也含了欣喜的泪水，道：“小郡主才是真真的掌上明珠，金枝玉叶。”
仪华但笑不语，只凝望着怀中酣睡的女儿，目光有一丝黯然闪过，心头也有一抹怅然盘亘：明儿，她唯一的女儿，唯一一个来自父母心灵相倾时的孩子……
一番礼俗毕，马车缓缓驶入城中，她思绪也渐渐飘散。
一日后，正如陈妈妈说的那样，整个北平城上下无人不知王妃诞女，此女刚出生即获燕王赠明珠郡主称号，而之前却是还未得朝廷钦封。
世间少有雪中送炭者，却不乏锦上添花者，见燕王甚为宠爱嫡女，北平稍能与王府攀上关系者，纷纷送来恭贺明珠郡主出生的贺礼。几日下来，贺礼中奇珍异宝不下繁几，明珠郡主也一跃成为全北平城最炙手可热之人。
在这样的热闹繁华下，众人眼红羡慕的目光中，当事人之一的仪华，却来到了一处凄凉寥落之地——前朝的冷宫，现在关押李婉儿与张月茹的荒废宅院。
是日正是除夕的前一天，人们家置酒宴、往来拜访的别岁日。
天尚早，雪初停，只是风，刮得面上隐隐有着刺骨的疼痛。
仪华全身裹在曳地的皮裘里，双手笼着一只手炉，由阿秋搀着一路沿太液池行去。另一侧李进忠提着一个漆红食盒，随行。
过了太液池，慌林深处一条长长的巷道，走进去，是深仄的死寂。
行至巷尾，别有洞天，竟有一片不小的中庭。中庭的北面有一个月洞门，却有锈迹斑斑的铁栅做门栏，以及八名拿长枪的侍卫守着。
“开门，让看守嬷嬷带路。”李进忠从怀中摸出侍卫令牌晃了晃，颇有狐假虎威样。
侍卫见令领命，少时片刻，看守默默领着主仆三人来到一间破败的宫殿前，推开“嘎吱”作响的朱红木门，侧身恭敬道：“王妃，李氏、张氏及二人的嬷嬷，都收押在这里。不过这里黑，容奴婢燃了灯，王妃再进。”说完，见仪华微微颔首，忙手拿着一盏油灯，跨过一尺高的门槛而入。
随着昏黄色的光线移动，殿内慢慢的亮起来了，尘封几十年的冷宫一隅，映入眼帘。
灰蒙蒙的殿内，四只漆色掉落的圆柱上，各燃着九转烛台，清晰的照出破败宫虚的每一个角落。于左边的壁角，李婉儿面朝壁内卷缩着，从背后看着，只是一个衣衫凌乱的佝偻老妇，三步之遥的地方，是她的乳母吕嬷嬷。右角落架着一点儿火星子，是衣裳整齐的张月茹主仆占的一角。
看来，李、张二人虽同处一室，待遇却有不同。
一边暗暗做了对比，一边跨过门槛走入。
甫一走进，就见张月茹疾步冲来，一下子跪在了跟前，仰起一张不甚邋遢的容颜，泪流满面道：“王妃，明鉴！婢妾是冤枉的，婢妾怎么会做出这样大逆不道的事呀，再说婢妾待竹影亲如姐妹，又岂会对自己的姐妹下毒手……”
张月茹一边含泪表清白，吕嬷嬷也一旁附和辩驳。
仪华皱了皱眉，阿秋忙向看守嬷嬷使了个眼色，那看守嬷嬷心领神会的退下。
仪华方面无表情的看着地上的张月茹主仆，淡淡道：“吴氏母子昨日已逝。”
轻飘飘的一句话，却听得地上二人犹如晴天霹雳，脸上瞬间一片死白。