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125：一叶落而知秋（二）
念远因问起那日老族长前恭后倨，判若两人的缘由，王崇业淡淡一笑，不以为意道：“其实我只是告诉他一个事实罢了。当年二叔公的独生子为了偿还赌资私自变卖祖屋而被逐出宗族，经不得几十大板便惨死当场。这件事儿阖族皆知。众人皆以为是那几位严苛执拗的族老所为，其实这事儿完全是咱们这位侯爷大人暗地里一手纵的。”
念远闻言，和王崇业相视一笑，心中便已有数：老族长年事已高，膝下有子未免不想将其位传于自己的亲生儿子。只有釜底抽薪，彻底地断了他这个念想，才能一劳永逸。可怜老族长，被人玩弄于鼓掌之中却然不知，还要为仇人卖命。这会子得知了这个残忍的真相，他心中如何能不怨不恨。只是王崇业这般攻于心计，且那日在祠堂里的一言一行都是可圈可点，一针见血。这样的人不得不叫人又敬又怕。念远又想起雨霏那日对自个儿这位二叔的评价，心里便有了番计较，自此对王崇业也多了几分戒备，这是后话，暂且不提。
侯府亲丧，阖族哀恸，那些素日里交好的世家大户也纷纷遣人前来吊唁。当今圣上亦闻得此讯，特下旨额外开恩赏了王念仁一个正七品的文林郎。此旨一下，不仅谨明候府里人人谢恩，就连朝中大臣亲贵皆高呼万岁，称颂不绝。
却说这日乃五七正五日上，那应佛僧正开方破狱，传灯照亡，参阎君，拘都鬼，筵请地藏王，开金桥，引幢幡，那道士们正伏章申表，朝三清，叩玉帝，禅僧们行香，放焰口，拜水忏，又有十三众尼僧，搭绣衣，靸红鞋，在灵前默诵接引诸咒，十分热闹。家中来往客人不少，念远身为侯府世子，少不得要出来应酬答礼。直至晚间方起身别过族中诸人，自往暗香阁而来。转过山石间的小径，忽见一女子淡妆素服，头上的金累丝点翠凤钗闪闪发光，袅袅娉娉地迎面而来。念远以为是族中女眷，忙避让不迭。谁知那女子却俏生生唤道：“二表哥……”
念远一听这话，抬头一看，面前的正是姑母的女儿凤鸾。遂只得停下步子应付道：“表妹有礼，这是往哪里来？”
凤鸾生得两条春山含翠的柳叶眉，一双秋水无尘的杏子眼，粉面含春，多情脉脉地娇笑道：“我想着这几日府里忙乱，郡主表嫂未免劳了些，便煮了酸甜开胃的滋补汤送去。又说了会女儿家的闲话，正要去给老太太请安呢。”
念远听她说起雨霏，心中一暖，语调也不由得柔和下来，因笑道：“表妹有心了。郡主整日闷在府里倒多亏你还惦记着，日后还请时常过去陪着说说话解闷儿。”
凤鸾嘴里咬着帕子，抬起头直视着念远那俊秀的面庞，娇滴滴若有所指道：“表哥的吩咐凤鸾必定会记在心头，昼夜不敢忘怀。别说是陪表嫂说话解闷了，便是教我上刀山下油锅，鸾儿也绝没有一句怨言……”声音越来越轻，后面几个字竟是细若蚊呐。
念远闻言，微微蹙眉，沉声道：“时候不早了，既然表妹还要去给老太太请安，我就不耽误你了。”
凤鸾拦道：“二表哥这些天着实辛苦，瞧你都累瘦了。凤鸾这里备了些茯苓麦冬粥，最是益气补神的，方才在暗香阁等了好半日，可巧在这儿就遇见了。不是天赐机缘又是什么？二表哥就赏凤鸾一个面子，略尝几口吧。”
说着便有丫鬟捧着斗彩鸳鸯卧莲纹碗，揭开盖子，一股浓郁的香气扑面而来。凤鸾拿起银汤匙手腕轻扬，舀了一匙滑爽软糯的汤粥就往念远口中送。
念远忙后退几步，不露声色的避过。登时拉下脸来，因冷冷道：“表妹一番好意，子陵心领了。看表妹眉眼倦怠，容色憔悴，怕是素日心烦气躁致使夜间不能安睡吧。这茯苓汤有宁心安神，去燥清心的功效，最适合表妹了。你还是留着自个儿回去慢慢享用吧。”
凤鸾又羞又骚，登时涨红了脸，当着丫鬟婆子的面也不好怎样，泪珠儿在眼眶里直打转，因泫然欲泣道：“凤鸾自小身边也没个亲兄弟亲姊妹，一见表哥便有种似曾相识的感觉，早就把你当做了自个儿的亲人，便总想着能多多亲近。表哥就看在我年轻不知事的份上，千万不要生凤鸾的气。不然，我……我……”说到后面，语气越发哽咽，几乎泣不成声。
念远皱着眉头，心道：自己又没说什么，这位表妹就做出这副像受了天大的委屈的样。若是叫别人瞧见还不知要传出多少闲言碎语呢。看在姑**份上却又不好太严厉，真真教人心烦。