这几日，侯府里倒是出奇平静。肖夫人一改往日的嚣张跋扈，骄横不肯让人，竟躲在房内深居简出了起来。整日里含饴弄孙，尽享天伦之乐，倒也怡然自得。王念仁夫妇虽仍时有言语磕碰，尚可保持面上的一团和气。江雨霏每日家只知道教养瑜哥儿，其余万事皆不萦于心。其他众人皆各司其职，各安其份。一时间，连谨明候王崇正也不由得提笔感慨赞叹：家和人兴百福至，儿孙绕膝花满堂。
谁知打破这宁静和乐的气氛的却是肖夫人身边魏昌家的。这一日清晨，肖夫人刚刚起身，正在盥洗，就听得院内传来一阵阵急促跫然的脚步声时而兼有魏昌家的那独有大嗓门：“太太，不得了啦，这回可出大事了！”
肖夫人蛾眉倒蹙，怒目圆瞪，高声呵斥道：“大清早的，谁在那儿号什么丧！”话音未落，就见魏昌家的满头大汗，惊慌失色直直闯了进来，扑通一声就跪倒在地上，哆哆嗦嗦着不肯起身。
肖夫人看这情形便更加着恼，因怒道：“到底是什么天大的事儿？是你汉子在外养了女人，还是你女儿投了井？眼见着才清净了几日呢。非要搅得我不得安生，你们就诚心如意了。”
魏昌家的急忙用袖子抹了把汗，低头支支吾吾道：“奴婢一大早接到信儿，前日里咱们去见的那位贾大人如今可下落不明了。”
肖夫人面色突变，大惊失色，这一吓竟非同小可，遂拍着雕花床沿，猛然起身，连衣裳鞋袜也顾不得穿好，赤着双脚站在当地，魂不附体，嘴唇哆嗦道：“怎么会？不是才将银钱送去的吗？”
魏昌家的急忙上前扶住摇摇欲跌，面无人色的肖夫人，因缓缓儿回道：“正是呢，那日还是奴婢陪着李利图亲自押送过去的。那贾大人还和颜悦色地赏了奴婢一锭银子呢。可今一早儿，李利图就来寻我，也是惊慌失措的半晌儿也说不明白。好一会子，奴婢才弄清楚，原来是那贾大人不见踪影了。”
肖夫人脸色发白，因方才起得太猛，一时儿竟有些晕眩。贴身伺候的几个大丫鬟忙不迭的按肩，揉头，灌水，又喝了碗沏得酽酽的安神茶这才慢慢缓将了过来。因挥手一边喘着一边怒喝道：“去，把姓李的那个废物给我提溜过来，我倒要问问这究竟是怎么一回事。”
众人闻言纷纷忙着去传话，拿人。不到半柱香的工夫，李利图便被五花大绑，摔在了外屋中央。肖夫人犹自在内室高声叫骂道：“不中用的蠢东西，一点小事儿都办不好。这么一个大活人怎么会跟丢了的？还不快从实招来，若有一字虚的，看我不把你那牛黄狗宝掏出来剁碎了做花肥才罢。”
李利图素日闻得肖夫人绝非心慈良善之辈，如今自个儿又办砸了差事，早已三魂去了六魄半。因一面向魏昌家的使着眼神，望她能美言几句，救自个儿这一回。一面头如捣蒜，战战兢兢儿磕磕巴巴地回道：“太太饶命哪！真的不是小的不尽心。奴才可是依着太太的叮嘱，隔三差五的就去那别院打探信儿，那园中各人进进出出本来一切如常。谁知今早儿去时，却见大门紧锁，竟然贴出赁屋的红纸儿。奴才也是吓了一大跳。”