皇上得知真相后龙颜大怒，立即派禁卫军将何大忠和何德逮捕入狱。
宁华琼跪在皇宫外三天三夜，苦苦哀求皇上念在何大忠劳苦功高的份上网开一面。皇上念其功德，又顾及自己与姑姑的亲情，所以“法外开恩”，免其死罪。
那段日子，忠国公府像是处在水深火热之中。原以为只要保住了命，忠国公府还会有东山再起的那一日，总算还留有希望。可宁华琼等来的却是何大忠和何德于天牢内畏罪自杀的消息。那时宁华琼连跪数日，已是羸弱不堪，听闻此消息后万念俱灰，当即晕了过去，之后她卧榻数月，郁郁而终。而雪娘早在何大忠自杀的那日便悬梁自尽了，到最后整个忠国公府只剩下何湛和何楚兄妹两人——何湛被发配边疆，何楚被指给敌国官员做了个妾室。
那些日子，何湛想都不敢想。如今再亲身经历一次，便如身处油锅般难熬。
若不是前世他终于有机会成为朝堂中心的人物，他永远都想不明白，那些人到底是怎样将他们忠国公府一步一步推入毁灭之地的。
这次他一定要先发制人，绝不能再处于被动的地位。
作者有话要说：何湛：是的，我被发配过。边疆。【抽烟.jpg
第18章覆雨
清晨秋雾缭绕，打在月桂上，凝成一层白白的霜衣。何湛打开窗，寒香扑面而来，福全给何湛披了件大氅，小声说着：“早晨天寒。”
何湛低头瞧了眼福全，道：“大少爷卧病，需要人手多，底下人的都是些不仔细的，你去他房中照看几日。”
福全一听，以为何湛在赶他走，惊恐道：“奴才不懂三少爷的意思。”
何湛敛了敛肩上的大氅，往窗外眺望着，说得漫不经心：“看住大少爷，若有人邀他出去，立刻向我汇报。”
他眸色很沉，福全觉得外头的秋霜都沉在何湛的眼眸里，眼前的这个人一点都不像平时的何湛。他知道最近府上是出了什么事的，何湛让他去盯住大少，可能与此事有关。福全重重地点了点头，得何湛的令后就去东阁子请命了。
何湛轻吸了一口气。当初整件事都以孙北命案为开端，所谓打蛇打七寸，必得先从孙北这里入手。
晨雾散去后，金灿灿的阳光融化秋霜，凝成晶莹的水露。何湛在书房执卷看书，日光从窗外斜进来，落在他面前的书案上，映成些许碎影。
他手下的书页有些许潮意，还散发着一股发霉的味道。日光漫进来的时候，这股味道便更加浓重。何湛隐隐郁结，只唤了几个小厮来，让他们将书房中的书搬出去晒晒。何湛也跟着搬，来来回回几十趟累得气喘吁吁身心俱疲才停下来，仿佛只有这样才能让心中的不快消减一些。
何湛将逍遥椅搬到亭廊中，用书本搭在脸上，躺着晒太阳。
何湛躺着躺着就睡着，以至于风起都未曾察觉，雨淅淅沥沥落下来的时候，何湛还在做着那场镜花水月的梦。在梦中，也是这样的雨——他满身血痕躺在一个人的怀中，只要喘口气就会牵痛五脏六腑，他的脸紧紧贴着一个宽阔的胸膛，那胸膛