而曹操在外面，依旧优哉游哉。
朝廷运来的炒面、饴、肉干，虽然味道确实不怎么好吃，却也足够让远征到此处的士卒满意。
而且经历了白龙堆的经历后，汉军士卒都明白了一点——在西域，最重要的永远不是食物，而是水！
而眼下，桢中城虽然是破不开，但旁边不就是大片的白山湖？
既然有水，那还怕什么？
而且汉军士卒还拿自己的东西和西域的百姓做出交换。
最受这些西域百姓欢迎的，便是朝廷此次一并送来的饴和铁锅。
往往几斤的饴，就能够换取对方的一头牲畜！
铁锅更是紧俏品。
五口铁锅加在一起，就能换来一头肥美的羊羔。
徐庶将这些内容全都记载下来。
同时，徐庶也愈发理解了贸易的本质。
“难怪天子当年不让朝廷用粮食去换草原的牛羊。”
“这一口铁锅，一块饴，在大汉国内的售价都不算高，但却能够在西域换得一头牲畜，价值增长了何止数倍？”
而随着大汉的技艺逐渐提升，产量逐渐增加，必然能够在贸易中获取更大的利润！
并且最令徐庶钦佩的是，即便大汉用这些廉价的工艺品换取牧民手中珍贵的肉食、珠宝，这些西域百姓对大汉也没有任何的埋怨，反而是无比感激。
这种方式，难道不比强制要求对方进贡的强？
不对，都不是无比感激……
在知道大汉连珍贵的铁锅都能拿出来卖后，西域不少国家的商人估计都把大汉当做了冤大头，不惜一切代价都要搞到对大汉而言是铁锅，但对西域诸国而言却是盾牌的战略利器！
一时间，汉军营地中多了不少牛羊。
要不是夏侯惇发现就快连做饭的铁锅都不够，恐怕这牛羊的规模还能扩大数倍！
有了牛羊肉吃，围城的汉军士卒更加不急，心态异常平和，士气也始终保持着高昂。
这般情形落到桢中城内守军的眼中，更加让对方肯定曹操是真的要和他们硬耗下去！
“哈！”
乌孙左大将见到和得发笑，不由询问：“大王何故发笑？”
“我笑那曹操无谋！”
“以为换回些牛羊就能和我们消耗下去？天真！”
“汉军一日能吃掉多少东西！区区一些牛羊又够吃多久？”
“你们且看着，等到那些牛羊吃完，城外汉军必然惊惧，只能抱头鼠窜喽！”
疏勒王和得已经彻底肯定，曹操是要和他对耗下去！
如此，反倒是正随了他的心意！
但就在和得以为曹操会一直这么对峙下去的时候，汉军营帐中突然传出一阵苍茫的号角声！
“准备攻城！”
此举让马超、法正、孟达等人都是莫名其妙。
孟达情绪最为激烈——
“一点准备都没做，连些攻城的军械都没有，如何就能在此时攻城？”
“若是久攻不下，白白损失了士卒，最后无奈撤军，那不就，那不就……”
那不就，和当年自己的父亲一样了吗？
孟达之所以来到西域，就是为了攻破桢中城，洗刷父亲孟他当年的耻辱。
如今见到曹操这般仓促，自然十分恼怒，冲上前来就质问曹操。
唯有徐庶悄默溜到郭嘉身边：“奉孝，现在总该能与我说说，你和征西将军在谋划什么了吧？”
“你可别说没有！我这几天可是看见过，一到深夜曹仁就领兵恰恰出了营地不知道去干什么，你总不能告诉我他们是私自出去的吧？”
“而且若是现在不说，待会你们的后手若是真的出来，若是惹得我军大乱反倒是得不偿失了！”
郭嘉嘿嘿一笑，想到如今布置妥当，也确实是没有了隐瞒的必要。
“这些天曹仁将军出去，便是将一种名为火药的东西运过河去，藏在桢中城的城墙下面。”
“此物威力巨大，当初在辽东之时，司马仲达便是用此物破开了公孙度营建了三层城墙的襄平城！”
“只是此物沾不得水，每次只能运过去一点，所以才拖延到了今日。”
郭嘉看了眼对面还算是巍峨的桢中城，不屑的摇头。
“今日之后，这桢中城，怕是就要作古了！”
徐庶有些不敢置信。
那火药，当真有这么大的威力？竟然能够破开城墙?
不过一想到此物在辽东既然已经用过一次，那威力必然也不算太差，姑且打算相信郭嘉一次。
于是徐庶拦住孟达，让他暂时不要冲动，耐心等候曹操等人的动作。
而曹操此刻手扶倚天剑，眼神睥睨。
“是该给这些尚未开化的蛮夷知道何谓大汉了！”
来西域这么久，之所以隐忍不发，便是为了在此时一鸣惊人！
曹操要让西域诸国知道，大汉和西域，从来都不是对等的存在！
(本章完)