当李思明回到北京的时候，已经是深秋。各种乔木已纷纷换上新的颜色，一场秋雨一场寒，洗去夏的铅华，收获秋的炫烂。
每次回北京，李思明都能感觉到这个古城正日益焕出新的活力。这一次也不例外，伴随着真理标准问题的全国性大讨论，共和国已经从沉睡中醒来，正向时代的起跑线走去。
也是这一年，中国人第一次看到新加坡美丽的花园之城，第一次看到日本风驰电掣的新干线，第一次了解什么是现代化。
杨月的《未名湖周刊》也在赶潮流，积极参与这场思想大讨论，介绍外国的文章也是不少，都是从外刊上抄袭而来的。虽然每天忙得不亦乐乎，但是在空闲下来的时候，她总会想起李思明。本来说好暑假一起去旅游的，他倒是一放假就不见人影，问学校领导，说是参与什么科研项目，等他回来，一定要骂他。
等再一次见到李思明的时候，她却狠不下心来骂。李思明看起来晒得有点黑了，原来白皙的脸孔显现出更健康的颜色。
“哟，李老师还知道回来啊！”杨月板着脸孔说道，但颤抖的双手出卖了她。
“对不起，我食言了。”李思明心中愧疚。
“没有什么，你是大忙人。”
“你不问问我这几个月干什么去了？”李思明问道。
“你愿意告诉我，就说说看，我洗耳恭听！”
“……”李思明无语。
“好了，别装可怜了，这几个月过得可好？”杨月并没有追问下去，她知道一点，但并不完全。
“还行，有人专门做饭。”李思明说得没错。
“这么多天也不写个信，发个电报什么的，让你爸妈担心！”杨月埋怨道。
“我有罪，我有罪！”李思明就差磕头了，想想自己真是不孝啊。
“好了，下不为例啊。”杨月看他满脸羞愧，心中不忍。
李思明从口袋里掏出一串色彩斑斓的贝壳，递给杨月道：“这个送给你！”这是他带领队伍长途拉练时，在海边捡的，亲手做成的项链，非常漂亮。虽然只能和一帮大男人来到这里，捡些贝壳也算是到此一游。
“哇，真好看！”杨月欣喜若狂，“谢谢你，看在这串贝壳的份上，就原谅一次。”
哎，一串普通的贝壳就收买了？看来自己以前真是关心不够。
回到宿舍，老叶正半躺在床上看书，那一本英汉大词典，已经被翻烂了。年纪大了，记忆力比不上年轻的同学，但勤能补拙，这是老叶的学习方法。学校也千方百计多开一些选修课，往往整个一百多人的大教室连过道都挤满了人，大家都搬椅子来听。现在的大学生有着强烈地求知欲，有一种凡事我要把它搞清楚的yu望，而后世的大学生完全被考试所左右，他们对于任何问题，关心的就是“老师，这个内容考不考？”如果不考，决不愿意再多看一眼。只要能把考试混过，就完整大吉。
见到李思明回来了，腾得站起来，欣喜地说道：“李老师，你回来了？”李思明汗颜，虽然自己算得上北大教师中的一员，但让年纪大的人这么称呼自己，还是觉得不太自在。
“是啊。今天没有课？”李思明问道。
“刚上完。你去哪里了，开学了都不见你人影。”
“这个啊，学校派我出差了，所以回来晚了。”李思明解释道，岔开话题，“最近学校里有什么新闻？”
“这个啊，这你得问问杨月同学，她们学新闻的，消息最灵通。”老叶笑道，他因为李思明对杨月也挺熟的，“新闻人民日报上天天都有。不过有一个新闻到是引起我的注意，中央刚出来一个‘知青工作四十条’。”
“什么‘知青工作四十条’？”
“大意是肯定十年以来的上山下乡工作所取得的‘伟大成就’，明确规定今后农场（兵团）知青一律按照国营企业职工对待，不再列入国家知青政策的照顾范围。”
“这不是将大家回城的希望给掐断了吗？”
“是啊。我看一定会出乱子不可。”老叶感叹道。
床上摆放着一堆信件。都是兵团战友寄过来的，有的索要考试复习资料，有的是打听小道消息的。连长居然也会花时间写了信，信中抱怨现在的工作不好做了，再也没有当年红火的场面了，还问李思明有什么好办法？李思明觉得好笑，自己又不是百宝箱，或者现在搞个人承包，要不然自己倒是不介意做回农场主。
曾智也来信了，这小子就要离开上海，他将去香港投奔他的“资本家”亲属。现在可以说他是时来运转，家族不仅在内地，在香港也很有影响力，曾经唯恐避之不久的身份，现在倒成了香饽饽。
李思明放下行李，立刻回到了实验室。林之文、金伟、许其山三位专家还在实验室里忙碌着。
“李老师，你回来了？”看到李思明的身影，三人放下手中的活，开心地笑道。
“三位，最近进展怎么样？”李思明关心项目的进展情况。
“比我们预想的要顺利得多，虽然也出了不少问题，但问题不大。”许其山非常高兴，“关键是你的设计再完美了，以致于我们只是碰到一些样机生产上的小问题。”