1977年的7月，在万物生长的季节，李思明终于获准离开了劳改农场，踏上了返回大兴的路途。可在李思明及千万知青看来，这依然是个万物复苏的春天。
回首看了看劳改农场，李思明恍然如隔世，要不是进了劳改，自己的小命说不准就完了。但这段牢狱里的日子只是自己人生的一个小小的注角而已，属于自己的春天终于到来了，这个比大兴还要偏僻的地方，也许在自己的未来的生命轨迹中将不会再出现。
李思明转过身来，爬上返回大兴的汽车，再也没有回头。
大兴还是那个样子，不同的是人们的脸上的笑容多了起来，服饰的样式多了些，以前随处可见的标语如今只剩下写着“两个凡事”标语，在空中孤伶伶地随风摆动，只是在建筑物斑痕累累的墙上，还可以很容易找到过去用石灰刷的标语。
1营5连的知青们听说李思明要回来，早就在通往团部的十字路口等着。看到李思明那在阳光下高大挺拔的身影，人群中早就有人在欢呼，如迎接英雄凯旋般欢呼。每个人脸上都洋溢着笑容，徐大帅张华等人则激动地抱在一起。食堂老李早就张罗着做一顿好吃得慰劳慰劳他。先是洗了个澡，去掉晦气，然后吃上一大碗面条，居然还有肉丝？
“兄弟们最近过得怎么样？”安顿下来，李思明问道。
“怎么样？以前都偷偷摸摸的走门路返城，现在大家都公开的找门路离开这鬼地方。”张华说道。
“人心散了，队伍不好带了。”徐大帅感叹道，看着李思明诧异的表情，接着说道，“这是连长说的。”
“现在连里已经走了十来个人了。有的是因为家庭困难，有的是因为患了重病干不了重活，不过大多数是走了后门托关系。”猴子分析道。
“反正我是不想呆在这里了，早走早好。”曾智发着牢骚。从这76年开始关于知青的政策，正越来越公开的受到无数人的指责，十年中陆续因招工、参军、上学、病退、顶替、落实政策和开后门等公开或非公开的渠道回城约1000万人，尚在农村边疆接受再教育的还有1000万。像兵团战士这样的，过着半军事化集体生活，享受着微薄的工资，但不能招工回城，也不招干，占全国知青的五分之一。
“曾智，过去我说的不要放弃复习功课，还记得吗？”李思明问道。
曾智一愣：“你是说过，不过那有用吗。现在又不高考！再说了还要看出身，看了也白看。”
“你不是想回城吗，从现在起，抓紧时间复习，我估计，今年可能要恢复高考。”
“不会吧？”徐大帅怀疑道。
“是啊，你从哪知道的小道消息？”张华也不信。在*中，高考早就被“扔进垃圾堆里”，*前17年的教育战线被认为是资产阶级专了无产阶级的政、是黑线专政，知识分子中大多数是资产阶级（稍后冠以“两个估计”闻名），因此要废除高考制度，以“自愿报名，群众推荐，领导批准，学校复审”的“十六字方针”招收具有两年以上实践经验、初中以上文化程度的工农兵上大学。实际上真正起作用的只有四个字“领导批准”。“工农兵学员”上大学的主要任务不是学习，而是“上大学、管大学、用*思想改造大学”，简称“上、管、改”。
“这个嘛，我听说的。难道你们不知道*同志又复出了吗？而且管的就是科教工作。”学过历史的李思明当然知道这一年，恢复高考是最重要的大事，但并没有人能够相信，所以他只能编这个理由来说服他们。
“这个到是有可能！”徐大帅点头道。
“你们觉得呢？”李思明问其他几人。
“暂且相信你一次吧！不过出身问题还是硬指标。”曾智等人还是有些将信将疑。
就在李思明等人还在议论高考的时候，越来越多的消息让千万知青们看到了希望曙的光。
1977年7月，第三次复出的*分管科技和教育工作。复出不到一个月，*就抓住机会，提出了恢复高考的决议。
此前，已有很多细节表现出*对于恢复高考的决心。1977年5月24日，*发表了著名的《尊重知识，尊重人才》的讲话，针对十一大提出的中国实现四个现代化的目标说，他说：“我们要实现现代化，关键是科学技术要能上去。发展科学技术，不抓教育不行。靠空讲不能实现现代化，必须有知识，有人才。”
1977年8月4日，那本来只是一次普通的科学和教育工作座谈会。会议开始时，大家发言都很谨慎，但谈了两天后就变成对“推荐制”的批判。清华大学教授说，推荐来的学生，许多人甚至还要补习初中甚至小学的基础课程。*说，那就不要叫大学了，改成清华中学清华小学好了。时为武汉大学副教授的查全性举手发言，提出在当年就恢复高考，这个建议立刻得到与会科学家的一致赞同。有新华社的记者称他在会议上扔了一个重磅炸弹。
1977年8月13日开始，教育部根据*的指示，召开了第二次全国高等学校招生工作会议，由于各方意见不统一，头绪太多，会议创造了一项开会时间的纪录——历时44天。会议的主要争论点，还是如何突破“两个凡是”。对此，焦急不已的*在9月提出了他的招生标准：“招生主要抓两条：第一是本人表现好，第二是择优录取。”最后，马拉松会议终于在10月初得出一个可行性方案，这就是《关于1977年高等学校招生工作的意见》。