无奈洪天达虽说是个九品巡检，然而毕竟是做过昭武将军，家族根基还在，不好太过惩戒。今日还不借着东厂的手，给他点颜色看看！
“慢着！军情要紧，若是因为本官这顿饭便延误了军情，各位岂不是要陷本官于不忠不义！”易轻寒冷冷盯着那千总，脸上不悦之色一闪而过。
“还不快谢易大人，易大人心胸宽广，不与你追究！”那千总倒辨不清易轻寒是真是假，只好顺着话头说：“你有何事！快说。”
“哼！”洪天达刚要张嘴，看了看易轻寒和那使臣一眼，便又住了嘴。
“本官用好了，就不耽误你们了。”易轻寒见洪天达欲言又止，知道军情之事自然不能被外人知晓，于是起身便要回到临时住宿之处。
“也不算耽误，听听也无妨，届时到了南边，倒也可以见机行事，不致办差了差事辱没了皇恩！”洪天达梗着脖子接着说：“本官带人在平荡山一带，发现了大批乱民，说是乱民，倒也更像是兵。只不过这兵的穿着与我庆元朝大不一样，倒像是，倒像是安南那边的。”
易轻寒此行的任务有一项正是与这有关，便坐了下来静静听着。
“索性叫做兵吧，那些兵很是狼狈，抓到了几个却是言语不通，还趁乱逃走了。”洪天达说到此处脸色微红，倒也是个实在人，其实他大可说是没有抓到，反正又没问出什么。
“不说这些乱兵，倒是靠近安南那边也发现了大批灾民，沿着海边渔村乞讨，很是凄惨。”洪天达不愧是老将，观察细致入微。“本官觉得，莫不是安南国那边出了什么异状。连唯一通往安南的那条路，也都有些不寻常，无故多了许多走山的货郎、砍柴的老者，按理说也没什么，但这些人都不似我庆元朝民众，莫不是……”
“莫不是探子！”易轻寒也听出他话里的暗示，回头看那千总，目光凌厉。
“下官定当加派人手，密切注意安南的动向。”千总听到这里才觉出事态严重，倒也不敢大意。
“我只是过路，具体事项还是要你们来定夺。洪大人不愧是老将军，千总大人你……”易轻寒回头又对洪天达说：“莫要以为不在天子脚下就可胡作非为，如果我没记错的话，东厂在此处可是安排了人的。”
千总的汗流了下来，更加分不清这妖人的心思，一顿饭吃得是憋气得很。
次日，天还未亮，洪天达跟着千总便送易轻寒和使臣出城。走出一里路，千总有任务在身便先行回去，洪天达不理不睬地骑马跟在后面，似乎离得近了都是种羞辱一般。
眼见前面官道近了，易轻寒紧了马缰放缓速度，不自觉便靠近了洪天达，低声说：“多下洪大人告知军情。”
“哼！我不欠谁的，我看不上你是一回事，回报你是一回事，从此两不相欠。”洪天达说完一勒缰绳，丢给易轻寒一个背影便走了。
易轻寒望着那背影，仿佛瞬时便将他看透。这位久经沙场的老将，或许从前只是个红脸少年，靠着祖荫和勇猛屡建战功，一步步爬到了昭武将军的位置上，又因为冲动耿直被贬为九品巡检。他经历过了许多人未曾经历的荣辱，但却依然活得很痛快，很真实。此时的他，虽强壮但也显了老态，虽耿直但也知道何时变通，虽说骨子里还是那般冲动不羁，但却再不是那个少年了。如果父亲还活着，他会变成怎样呢？