却说魏延、阎行二将得蜀王兰飞之命，起三军总十万军自上郡东渡河水。
阎行谓魏延道：“魏将军，黄河之水波涛甚急，急渡不得，再者，如若敌军发现我等必受其阻击于河岸，未渡过黄河便全军覆没矣。”
魏延道：“那依将军之见如何？”
阎行道：“我有一计可渡此涛涛大河。”
魏延道：“有何计？”
阎行道：“可命数十人黄昏时分渡黄河，分别带河宽之长绳子，至夜三更找河两面皆绑于大树之上，再命兵趁夜拉绳而过。其一，以此渡河，可防被急流冲走；其二，攀绳而过，渡过快速，至五更定可全军以渡此急流之河；其三，夜渡黄河，敌军乃觉察不到。”
魏延从其言，道：“好，就用将军之策。”
却说早有细作报之河西太守曹遵道：“启禀将军，据上郡报之蜀军以在大造船只，已有上千余只，看来蜀军已准备渡黄河来攻取我河西。”
曹遵却道：“如今黄河水正急，岂可渡，定会被冲翻溺水而死。”哨兵允退。
就在此夜蜀军用阎行之策，三更渡河，五更渡完。蜀军星夜兼程，引军直奔河西郡城而来。
魏军哨兵报之河西太守曹遵，曹遵大惊，慌忙失措，一边使人向晋阳、上党求救，一边命魏将朱赞率兵一万据守城池，阻击蜀军。晋阳太守郭准得讯，命贾范、万政等将据守晋阳城，自起兵十万，以王昶为先锋，唐咨为副将引兵五千渡汾水来援助河西；上党太守梁习得讯，命张球为将、崔谅为副将，引兵五万直奔河西而来。
魏延、阎行引军至河西郡城之下，离城三十里安营扎寨。再日引兵来攻河西，阎行前来叫战道：“城上魏贼，下来受死，为何只在那里做缩头乌龟呢？”
朱赞听此言，气急败坏，大声道：“你休在此放肆，且待我下来取你狗命。”说完下城披挂上马，欲出城来战阎行。
曹遵阻其道：“现蜀敌众多，我军兵少，出城迎敌，必不敌而败。再者，敌军远到而来，兵多粮少，宜速战速决，只要我等坚守城池，蜀军久攻不下，粮尽必退兵，到时我军援军已到，我等再全军掩杀而出，必败蜀军。”
朱赞道：“可是阎行、魏延等人也简直欺人太甚，辱骂于我等，若我不杀此人，难消我心头之恨。”
曹遵道：“此乃阎行的激将法，将军岂可中此计？小心坏大事矣。”
朱赞听其言，坚守城池不出战。
魏军不出战，蜀军亦退兵回营，阎行回营见魏延道：“魏军坚守不出，我军久攻难下，况且我军兵粮不汲，如何才能攻破敌军呢？”
魏延道：“以此攻城，的确攻城难下，力取不行，务必智取。”
阎行道：“难道大将军已有破敌之策乎？”
魏延道：“未有也。”
阎行道：“我等就此商议，以我军粮草恐不能坚持多日，如若不速破此城，我军乃被动矣。”