唐蓟礼也叫上了凌秉绶和唐五小姐。在凌秉绶一番讨饶下，又许诺帮她买十朵漂亮的头花后，唐五小姐才勉强答应帮他隐瞒，他剽窃凌三爷诗作一事。
一行人离了观灯台，从小巷穿过，前往谦益斋。
谦益斋前，已人山人海。唐凌两家的小厮和周昌修、秦诺一起，挤出一条路来，让李雩泽等人挤到前面去，又领来了两块号牌。凌秉绶不满地道：“再去领一块来，本少爷也要上场。”
唐五小姐撇嘴道：“凌小三，你有点自知之明行吗？作诗赋词，联对下棋，你有哪样行的？你上场去做什么？去丢人现眼吗？”
“你别小瞧我，作诗赋词我是不行，但第一关是猜谜，我可是个中高手。”凌秉绶骄傲地道。
唐五小姐轻嗤一声，道：“又吹上了。”
谦益斋设下五道关，《莳花录》是最大的彩头，第一关是猜谜，第二关是联对，第三关是作诗一首，第四关是破棋局，第五关是博闻多识，每闯过一关，亦有彩头相送。
拿着前面号牌的人，一一上前闯关，猜谜、联对和赋诗还算好过，总有一两个能过关的，到第四关，谦益斋请来棋艺高手，布下残局，让人破。这关成了拦路虎，闯关的人纷纷败北，无一人闯入第五关。
“请拿三十三号、三十四号、三十五号、三十六号的公子上前闯关。”齐掌柜地站在台上道。
唐蓟礼、李雩泽、凌秉绶和另一个学子一起上前，闯第一关。
第一关是猜谜，共有谜语十道，限时一炷香。
谦益斋是卖书的地方，这谜语全出的是字谜，第一题：残月如钩二更斜；第二题：一湖月色买酒归……第九题：一弯新月沉江底，四面青山入画中；第十题：书画本同源，矢志复倾心。
许俏君听着伙计念完十道谜语，头大如斗，谜面出的太文艺，都没太听懂，无从猜起。
旁边的学子在那里嘀咕，“是助字吧。”
“应该是峦字。”
“在下觉得应是思字。”
许俏君不知他们说的是那道谜语，也不想知道，见香炉里的香已到尾端，台上闯关的四人，都交上了答案。
齐掌柜的对照了一下谜底，宣布四人都顺利过关。
伙计送上这关的彩头，一本《解字集》。
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注：凌秉绶吟的诗出自唐崔液《上元夜》，本文架空，没有唐朝，此处借用。大家见谅，早就作古多年的崔公子也请见谅！
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