暮钟敲响四次，惊起的老鸦慢慢回落到钟楼避风。楼宇间不时呜咽着寒流，卷起残叶四处飘零。
虽是地球标准时间十六点整，但浓云已密实地将基地大环圆心处的“明珠”——人造太阳遮住，路灯要到十八点才会点亮，因此现在街上昏昏暗暗，偶尔有一两个行人，也都把头缩在厚领子里急匆匆赶路，一趟老街冷冷清清。
基地大环按圆周区分四季，仿西斯廷大教堂嵯峨的骨架正运转到秋季，好在这里四季轮转得很快，再有九天便入冬了，再有三十七天便立春，算着日子，这凄风冷雾似乎也好过些了。
如今无神论和能量哲学盛行，已没有多少人到十字架下忏悔和礼拜，教堂门可罗雀，偶尔有游客造访，神父在导游的同时不忘抓住机会大力宣扬“耶稣爱你”。就是这么个僻静地方，却突然迎来了二十副风衣礼帽。
这些穿着体面的人似乎十分警惕，一个个分散着趋到教堂侧门，左右看好没有路人，才一头钻进去，约莫十六点二十分，最后一个人进了教堂。
神父扳动机关，主墙的十字架缓缓抬升，基座下露出一个半人高的洞口。
礼帽人鱼贯而入，最后进入的一人将手腕同神父的手腕微微接触，一笔丰厚的电子汇款立刻转到了神父账下。
“不要叫任何人进入教堂，结束后会把尾款打给你。”
密室中，一位苍发老人主持会议，他操着浑厚不容质疑的声音，布置着“反殖民阵线”的紧急工作。
“……每艘星舰安排三个人，务必确保至少有一人进入深航队伍，必要的时候可以对主监考官使用‘混淆剂’……”
“……同组队员之间不允许有竞争，谁的机会大叫谁上，其他人要全力配合，手段不限……”
“……一旦进入深航考核名单，必须立刻启动意识屏蔽，“反殖民指令”触发时机在深航前临时移植……”
苍发老人布置妥当，环视十五名深航候选人。
“你们都是志愿加入‘反殖民阵线’的，我相信你们的初衷，也知道你们经过了系统严格的筛查，但我仍要重申一遍：上帝将人类囚禁在地球上是为了赎罪的，解脱唯有灵修一条真途！”
他目光炯炯地逼视众人，十五人迎着他的目光毫不畏缩，老人满意地点了点头。
“要离开地球的其他妄途都是在扩大地狱的疆域，这帮罪犯一旦越狱，后果不堪设想，只有纯洁的灵魂才配得上宇宙中其他纯洁的宿地，所以，我们的目标是……”
“扼杀越狱，赎清原罪。”众人压低嗓音异口同声。
“波多尔斯基、俄拉忒斯、奥古奇拉、金梵、井上慈尊，你们的家事料理的怎么样了？”
四人从衣兜中掏出血淋淋的照片展示给老者，片刻后，所有人的目光聚集到金梵身上。
“你呢？”苍发老者目光如电。
金梵青白的面孔严肃而不慌乱。“主席，可不可以容我问一个问题？”
苍发老者微微点了点头。
“是不是为了进入深航名单可以不择一切手段？”
“我已经说过了，不择一切手段！”
“如果我的计划中含有保留我的妻子，渗入计划是否高于忠贞守则？”
苍发老者身后的四名类似保镖的人同时掏出手枪对准金梵。
老者冷笑一声：“你最好能够现在说服他们不开枪！”
金梵不慌不忙说道：“组织制定的渗入计划有重大漏洞，不可能成功！”
“你说什么？”密室中的空气如同水沸前冒出的鱼珠水泡。
金梵泰然自若地环视一周：“‘反殖民阵线’的意识屏蔽系统已经过时，就在上周，基地最新的‘筛子’系统已经研制成功，能够轻易地钻过‘铁罩’缝隙，也就是说，如果我们这样**裸地面对‘筛子’，没有一个人能够过审。”
“你从哪儿得到的消息？”
“我说过了，我的计划里有保留我妻子的必要。”
“可我们布在高层的内线并没有传出消息。”
“这消息知道的不超过三十人，包括在场所有人！”
余下十四人终于沸腾了。
“不可能，金梵在骗人！”
“他没有清理凯瑟琳，就是对组织不忠！”
“枪毙了他，他有可能泄密给了航天局！”
“叛徒，宰了他！”