辗转反侧，一夜无眠，眼前全是紫苑痛哭的画面。
谌卢深深地自责，不应该这么冒冒失失，不应该这么头脑发热，可是，却真的情难自禁。
而紫苑呢，她不也是情难自禁么？
次日清晨，冷姗登洲，专门请谌卢和西野羽美赶赴鹤坂城主府。
待客船靠上东湖西岸，已能看见栈桥根上候着两顶红绒四抬软轿，轿子双侧各有一队宁军护卫。
为首的一名武官请谌卢、西野羽美上轿，转上主路一趟向西，一刻钟的时间落轿，面前一座宽大的门脸，门庭左右立着两只满身绿锈的高大铜鹤，檐下高挂匾额“鹤坂府”。
武官请二人入府，不走中轴的官厅，径由偏廊进到官厅后的议事堂，早见黛桐陪着一老一少两个文士打扮的人候在门首。
“许大人，这些就是我的好朋友，南洋卤邪国的谌卢、翔醴。”
黛桐扫了谌卢一眼，神色间并未显出什么异样，脸上端着典雅的微笑。
“各位好友，这位是鹤坂城城主，七县八十五乡百姓的父母官，许优之许大人。”
她先指年长者，再指年少者。
“这位是许大人的爱子，黄龙十五年武举探花，许去顽许公子。”
两个人都是文士打扮，老子又是文士，本以为儿子也是文士，却没想到文质彬彬的外貌下居然是大宁的武举探花。
谌卢和西野羽美深深鞠躬以见礼，许优之略一拱手已算客气，许去顽却也左手轻搭右手，傲慢之色溢于言表，与文质彬彬的外表十分不搭。
西野羽美看在眼里有些不快，谌卢因昨夜的事情满腹忐忑，这些小节根本钻不到眼里去。
议事堂内宾主落座，上茶毕，黛桐道：“许大人你们谈要事吧，黛桐不便旁听，这就先告辞了。”
未等许优之说话，许去顽大声道：“黛老板请留步，这事且走不开你呢，安心留下献言献策可好？”
别看许去顽对谌卢西野爱理不理的，对黛桐却是十分热情。原来他是雾岸听雪的常客，爱慕黛桐已久，谌卢众人初到鹤坂的那天，就是他死缠着黛桐不放，以致黛桐登洲见客迟了一会。
儿子显然是老子宠出来的，许优之也不介意儿子插嘴，对黛桐道：“小子所言不假，尚有些事情要求助于黛老板呢，你这时候可不能走。”
黛桐明白左右走不开个“钱”字，主官既然发话挽留了，便稳稳当当坐了下来。
谌卢开口问道：“不知两位大人招我等前来所为何事？”
许优之没有直接回答，而是令侍卫官递给谌卢一份折子。
折子的封面正中写着“溯峡战报”，左下角落款时间是“永贞元年三月初八”，右上角仍能看到残存的鸡毛。谌卢连忙展读：
……敌舰队二十五艘于清晨出峡，我即拉起三道铁索。卯正，我军水陆两军布阵已毕，正待江流将敌舰冲至铁索后围剿，敌阵猛然响起炮声，连绵不绝，将东西两岸索基尽数炸毁，铁索遂沉江，我舰队正待阻截，敌炮火转而群击我舰阵，我舰艇十损其九，水军伤亡惨重，陆军在岸上除弓弩攻击外一时无计可施，敌舰炮转而轰击陆阵，短不及长，为避免无谓伤亡，步骑暂退夜狼关……
待谌卢看完战报，许优之神色严肃地说道：“这是八百里加急文书，一封发往京师，一封发往桓桦城，一封发到了鹤坂。”
“桓桦城？”谌卢一个地球人，当然不知道紫星的地理。
许去顽替老爹回答：“桓桦城是七祖龙山山口外的关隘，扼守着百越出山的咽喉要地。”
谌卢问道：“这么说来，百越方面已有异动了？”
许去顽答道：“据探子回报，百越七大族共十五万大军已于七祖龙山分三路集结，虎视眈眈觊觎桓桦城，只等北线蠲州逆军的战报。”
谌卢斟酌着字眼问道：“军国大事非同儿戏，不知大人找我等草民前来所为何事？”
许去顽浅浅一笑，随即打了个响指。
两名军曹抱着一卷地图走到堂中央，就地缓缓展开后，其上详细绘制着西南的山川城关。
许去顽接过一根长杆，在地图上画了一个圈圈。“旧舜残党沿江东下，百越蛮夷出山北上，鹤坂城正在风口浪尖上。”
他质问似的盯着谌卢：“这消息不是你们托黛老板来示警于我们的么？”
谌卢道：“正是如此，大人们既然已经警觉，自当增兵固防，行军打仗的事情，我们恐怕帮不上多大忙吧？”
“且慢！”
许去顽一转长杆，先在鹤坂北边划了一道。“旧舜如弃水路，改走旱路自江北掠过……”
他又兜着桓桦城划了一条曲线：“……若百越绕过桓桦城东下，再从山南仓北上……”
长杆一北一南戳到代表鹤坂城的墨点：“……二敌绕到鹤坂东、南侧背，两江天险岂不变成了毫无退路，不知你是怎么看的？”
谌卢对军事并不在行，从未想过会出现如此情况，一时瞪着地图哑口无言。
许优之这时才缓缓说道：“并非吾儿信不过二位朋友，只是他主管鹤坂全域军事，兵者凶也，国之重器，丝毫大意不得，这样也是为了周全。”