布兰豪格的视线在一张张脸上移动，一直扫视到桌尾，停留在新人莫勒的脸上。
“前提是那天不起雾。”他说，赢得了满桌笑声。他看见莫勒暂时忘却紧张，和其他人同声大笑。布兰豪格回以微笑，露出强健的牙齿。他上次去找牙医做过美容之后，牙齿比以前更加亮白。
“目前我们手上没有确切人数，还不知道有多少人会来。”布兰豪格说，“美国总统访问澳大利亚时带了两千名随行人员，访问哥本哈根时带了一千七百人。”
桌上传出喃喃低语。
“但根据我的经验，预计七百人可能比较实际。”
布兰豪格对他的“预计”怀有沉着的自信，而这个“预计”也很快就会被证实是正确的，只因他在一小时前收到一份传真，上面明列美方来访人数将为七百一十二人。
“在座有些人可能会纳闷，美国总统来参加为期两天的高峰会，为什么要带这么多人马？答案很简单，这是传统的权力装饰。七百人，如果我推测得没错，这正好是德皇腓特烈三世在一四六八年进入罗马所带的人数，当时他想对教皇展现他是世界上最有影响力的人。”
桌上传来更多笑声。布兰豪格对安妮眨了眨眼。这参考数据是他从《晚邮报》上看来的。他双手合十。
“用不着我来告诉你们准备时间有多短，这表示我们每天十点都必须在这个房间里开协调会议。在这四个人脱离我们的责任范围前，你们全都得放下一切，包括假日不能去酒吧，不能休假也不能请病假。在我们继续讨论之前，谁有问题想提问？”
“呃，我们认为……”副国务卿开口说道。
“也不准情绪低落。”布兰豪格插话。莫勒忍不住爆出大笑。
“呃，我们……”副国务卿再次开口。
“轮到你了，梅里克。”布兰豪格点名。
“什么？”
密勤局局长梅里克抬起他光亮的脑袋，望着布兰豪格。
“你不是要公布密勤局的威胁评估报告吗？”布兰豪格说。
“哦，那个啊，”梅里克说，“我们带了复印件来。”