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齐家仍旧住在国公府，和英国公家不远，坐马车去张家也不过就是两刻钟的事儿。
张桂芬一身枣红劲装，正在自己院中和自己的两个女使一起练剑。
身姿矫健，剑气如霜，好看煞人。
她的两个贴身女使，一个十六岁，三月初七生的，小名就叫三七。
另一个就是三七的同胞妹妹，比三七小两岁，生于四月初九，所以小名叫四九。
三七和四九是英国公一个贴身亲兵的女儿，和张桂芬一样都是五岁起便跟着父亲习武，身手十分了得。
因这亲兵战死沙场，妻子改嫁，英国公便把他的一双女儿接进府，说是张桂芬的女使，其实跟妹妹也差不多。
三人正练到兴起，有女使来报齐御史的夫人盛大娘子来了。
张桂芬还以为明兰有什么急事，赶紧叫女使将人请进来。
又叫三七和四九打了水，匆匆洗了把脸。
连衣服都没换，就要跑去二门接明兰，正好在自己院子门口碰上了。
张桂芬一见明兰就拉着她的手问：“明兰妹妹，怎么突然就来了，可是出了什么事儿？”
明兰笑着摇头说：“没事儿就不能来了？我官人今日和我二哥哥约了吃晚饭，我一个人在家闷得慌，就想着来看看桂芬姐姐。不请自来，还望桂芬姐姐恕罪！”
张桂芬忙道：“快别客气，你呀，可以把我家当你家，想什么时候来就什么时候来。我只是想着你身子重，怕你劳累了。”
明兰扶着她的手往里走：“这倒没事，我胎相很稳，且太医说了，平日多走动走动，反倒利于生产呢！”
今日天气甚好，张桂芬院中有盛放的桃李和早开的牡丹丁香，繁花锦秀，幽香扑鼻。
二人于是决定先不进屋，坐在了院里的葡萄架下喝茶赏花说话。
明兰看张桂芬一身干练打扮，笑着问道：“桂芬姐姐这是又练着呢，将来好驯夫是吗？也是，顾二叔就得一个厉害娘子来降伏他。三七，你们家娘子的剑术是不是又有进步？”
三七笑着说：“今日国公爷下朝回家，说顾大人要去江南平匪，已定下十日后便出征，娘子听了便一时兴起，拉着我们说要练剑。我们还笑呢，再怎么练，也不能陪顾大人上场杀敌啊，可惜了我们娘子这么好的身手！上次顾大人偷偷跳墙进来，还和我们娘子比划了几招，顾大人被我们娘子打得满院跑呢！”