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所以说啊，大宋朝士大夫地位高啊，太后孙子混得还不如臣子！
桓王却替沈皇后担心了：“娘娘，这样一来，大娘娘不能怪你嫉妒不贤了，但会反过头怪你办事不力吧！”
沈皇后苦笑道：“哎，反正我不是大娘娘中意的皇后，不管我怎么做，她都能找出理由怪我。我宁可她怪我办事不力，也不想阻了仲怀和张娘子的大好姻缘。说起来仲怀今年都三十了，三十而立，也该成家了！”
沈皇后：我宁可她怪我办事不力，好过亲自给夫君拉皮条！
明兰：哎，天下的婆婆都不喜欢儿媳妇，就连皇后都逃不过！
商议完毕，沈国舅和顾廷烨正要出宫，曹太后宫里的内侍到了，宣沈国舅和顾都督相见。
众人：……
北宋定都汴梁，又称汴京、东京，就是现在的河南开封。
北宋的皇宫方圆只有五里，比明清的紫禁城小多了。
皇宫分为前殿后宫，前殿是中央集权办公的地方，后宫就是皇帝休息妃嫔居住的地方。
北宋皇宫前殿包括举行大典的正殿大庆殿；皇帝接受朝贺接见使臣的紫宸殿；皇帝平日听政的垂拱殿；皇帝上朝前和退朝后稍作停留休息的文德殿，以及科举面试饮宴开春晚的集英殿。
大庆殿之南就是三省六部办公的地方，相当于现代的国务院中南海。
后宫有宋英宗所住的福宁宫，曹太后住的福寿宫，沈皇后住的徽柔宫以及妃嫔的寝宫，还有御花园和各种亭台楼阁娱乐场所。
北宋初年，宋太祖为了表示对农业的重视，还专门在后宫中设置了观稼殿和亲蚕宫。
每年春天皇帝在观稼殿里种水稻，皇后在亲蚕宫养蚕，表示天子国母亲自参与农桑之事。
顾廷烨和沈国舅从徽柔宫出来，还以为要去曹太后的居所福寿宫。
结果小黄门说曹太后在垂拱殿等着他们，也就是平日她垂帘听政的地方。
沈国舅和顾廷烨听了都是会心一笑，果然是女德典范曹太后的风格。
曹太后向来反对外戚家族男子入宫拜谒太后和皇后，妃嫔就不必说了，根本没这个资格。
不在自己寝宫而是在垂拱殿召见，就不是太后见男人，而是执政者见臣子了。
到了垂拱殿内，接待两人的是曹太后身边的内侍总管张茂则。
张茂则原是宋仁宗身边的内侍，因做事勤奋能力出众一步步成为曹太后的心腹。
除了日常为曹太后出谋划策之外，还掌管太医院和御药院。