宋仁宗死后，继位的宋英宗奉嫡母兼继母曹皇后为太后。
曹太后祖父曹彬是宋朝开国名将，父亲曹玘官至尚书，弟弟曹佾是八仙之中的曹国舅，侄子曹评现任五品殿前都虞候。
曹家一家子，就没有一个善茬。
宋英宗是宋仁宗宫变时不得已过继的，刚刚继位没多久，龙椅坐得还不是很稳当，多有依仗曹太后之处。
因此曹太后的话相当有分量，就连宋英宗和沈皇后也得毕恭毕敬听着。
也因此顾廷烨虽然不想干等上一年才娶媳妇儿，也不能不跪下领旨谢恩。
明兰一听还是着急啊：“等这件事儿凉一凉，没人关注了再说，那得等到什么时候啊？顾二叔包养外室都是几年前的事了，现在不还是有人提起！”
张桂芬道：“那是有心人故意要提，若仲怀不提亲事，也没什么人说起了。沈国舅和仲怀和我爹爹商议了，沈家先给沈娘子和小郑将军定亲，用这桩亲事冲一冲。等风声过去了，就让国舅爷和邹娘子先定亲；等他们成亲了，再轮到我和仲怀。”
明兰开始扳着指头计算了：“沈娘子腊月出嫁，要是沈国舅和邹娘子三月定亲，六月成亲，那你和顾二叔最快也得七月定亲，九月成亲？”
张桂芬看上去倒是很淡定，并不着急：“差不多，满打满算最多等上一年吧！”
明兰不知道是不是因为怀孕的缘故，最近格外多疑：“一年说长不长，说短也不短，万一有什么变数怎么办？”
张桂芬拍着明兰的手道：“你怎么比我还着急啊！仲怀也是如你这般说，居然当场让沈国舅做大媒，交换了庚帖，签了婚书，只是不对外说罢了！”
明兰一直知道顾廷烨脸皮厚，却还是震惊了：“这，沈国舅没给他一个大耳刮子？！虽然沈张两家只是议亲，可是认真论起来，二叔相当于给沈国舅戴了一顶绿帽子了，他还要给你们做媒人？”
张桂芬笑得十分开怀：“哈哈，你是没看到沈国舅当时的脸色！我娘说，仲怀先对沈国舅行礼，说他胸襟磊落君子有成人之美，将他高高架起，然后请他做媒人说得顺理成章，沈国舅不答应岂不是打脸，答应了还是打脸！沈国舅的脸啊，就跟开了染料铺一样，又红又白又青又紫，我娘看得不知道多开心多解气！”
明兰笑着问道：“不只是老夫人看得开心解气吧，当时桂芬姐姐你定然也在一旁偷看，是不是？”
张桂芬并不否认，点点头大笑了起来。
明兰这才放了心，坏坏地笑道：“怪不得桂芬姐姐不着急，一年的时间正好绣嫁妆！”
张桂芬并不似一般女孩儿家说起自己的亲事嫁妆就扭扭捏捏，而是实话实说：“我的嫁妆我娘早备好了，我自己绣几针意思一下就得了，其余交给绣娘。只是我不明白，这我要进宫的传闻，从何而来呢？外头人说起进宫都是荣耀，可我觉得进宫比嫁给沈国舅还惨呢！连我爹爹这么效忠朝廷的人都说了，官家之前属意沈张联姻，是为了调和汴京和禹州派系的矛盾，稳定人心，为了效忠他不得不从。可送女进宫就不同了，他打了一辈子仗，可不想晚节不保成为外戚。”
明兰跟着感叹：“可不是么，咱们姐妹私下闲话，官家已过不惑之年，原配高皇后留下一子一女，桓王殿下年纪比你我都大呢！沈皇后算得上官家的糟糠之妻，也为官家生了一子一女，张顺仪无所出，刘贵妃生了一子，这会子进宫图什么啊！想是沈顾两家都没有动静，有人信口胡诌，就以讹传讹了吧！毕竟汴京比顾家沈家还有权势的人家也不多啊！我官人昨日还对我说，亏他下注一百两银子买二叔娶你回家，如今赌档说你要进宫，买沈国舅和买顾二叔的都是个输！”