大荒漠位于落霞行省的西边。
虽然以荒漠命名，但实际上这里并不如大多数废土客们想象中那般quot荒凉quot。
那一栋栋或倒塌或被黄沙淹没的混凝土建筑，以及锈迹斑驳的库房和工厂；无一不昭示着此地过往的繁荣。即使那滚滚的黄沙吹拂了两个世纪，依旧没有将这横跨上千公里的人造奇迹完全淹没。
不只是如此，由于地下洋流输送管道在此处交汇，大量淡化海水因为管道破裂渗入地下岩层，形成了丰富的地下水储集层。
因此，即便这里充斥着地震、沙尘暴、放射尘以及雷云风暴等等诸多气象灾害，活跃在这一带的物种却反而比隔壁的落霞行省更加繁盛。那个时代留给落霞行省的恩惠只有几座绿洲，然而这里的情况则截然相反。遗留的恩惠甚至多到已经溢出了quot妈的……那是什么玩意儿quot
粗如油桶的巨蛇从两座坍塌的高楼中间缓缓游过，那皲裂的皮肤就像是干涸的黄土地一样，潜伏在松软的流沙中如同一块横倒的巨树。
看着那条在流沙中蠕动向前的数十米长巨蛇，穿着外骨骼的士兵头皮发麻地往后退了两步。
他的名字叫苏明，职位是精确射手，胸甲和臂膀上印着的26是他和他弟兄们的番号，同时也是”企业第二十六突击队”的标致。
作为企业少数参与了落霞行省战役的地面部
队，他们主要在战争中执行前锋、游击以及敌后破坏任务。
虽然大多数理想城居民将战争胜利的功劳全算在了他们的盟友身上，但他们参与的战斗其实并不少。只不过写在新闻稿里没那么好听罢了。
走到了苏明的旁边，云松盯着那条巨蛇看了两眼，战术目镜中的方框将其锁定在中央，进度条沿着方框的边缘走了一圈。
quot数据库中没有关于它的记录……你先发现的，要不你给它取个名字?quot苏明摸了摸后脑勺。quot沙虫quot
云松还没说话，一旁穿着动力装甲的顾伟便笑着调侃了句。quot太土了，而且隔壁沙漠已经有了，和这家伙完全不像。quotquot那……地龙?大蚯蚓?掘地虫?quotquot就掘地虫吧……别浪费时间了。quot
打断了两人的交谈，云松伸出食指在空中虚点了两下，操作着全息视窗将图像数据存档，接着切换到了战术地图。“目标就在前方一公里左右……大家都提高警惕，很快就能接我们的员工们回家了。”quot哦quot苏明有气无力地喊了一嗓子。他们已经出勤快整整一年了。
横跨数千公里的废土，中途甚至还被卷入了落霞行省的战争。他心中还不停的想这一路的经历回去都可以拍一场电影了。在云松的命令下，第26突击小队继续行动。由仿生人士兵和无人机打头阵，一行人沿着残破的混凝土公路前进了一阵子，小心避开了大片的流沙以及几处生命信号异常的区域。
这时候，通讯兵那边有了新的消息，云松举起右拳示意小队员停在了一处废弃的工厂门口。
到此为止，他们距离变种人部落只剩下最后三百米，远处的废弃大楼上甚至能看见堆着垃圾的伪装掩体，以及挂着望远镜站岗的变种人哨乐
quot!!!任务状态更新，是好消息，联盟决定在撤军之前，派出飞艇支援我们的行动。quot听到这句话，不少人都松了口气。
这次出勤他们没有带上所有人，三十余名后勤人员以及二十余名士兵留在了扎营地点。
靠着十台动力装甲、三十套外骨骼以及不到三十名仿生人士兵，在没有重火力支援的情况下，想要干掉十数倍于他们的变种人部落还是有些难度的。
就算能获胜，他们也会承受不小的伤亡。大荒漠中的变种人并不只是用铁管步枪，这些畜生们通过和军团以及猎鹰王国的交易，已经掌握了半自动甚至是全自动武器。
更不要说它们拿着战前时代的废品和垃圾，自己DIY的武器。那些东西看着好像不太靠谱，但小瞧了它们可得吃大亏。
比如之前他们见过的一个变种人，拿着“先锋”机器人头颅和脊椎做成的热熔射线枪，靠着偷袭甚至干掉了他们一台动力装甲。
这些出其不意的攻击手段，让人防不胜防。听到联盟的支援正在路上，苏明兴奋地说道quot那个400mm重炮quot云松点了下头。
”是的……包括地面部队，还有那些不太靠谱的滑翔机，不过我们需要先确认营地中没有我们的人，然后才能决定是用斧子还是手术刀。”说着，他看向了站在队伍后面的无人机操作员。quot侦查就交给你了。quot“收到。”
一名神色稳重的男人比划了一个手势，拳头在肩膀上敲了下，背后的无人机背包弹开了舱门一架四旋翼无人机如弩箭一般弹射飞出，带着一阵‘呜”的呼啸声窜上了天空。画面接入了头盔的战术目镜。
虽然信号很差，但勉强可以将就着用下。在无人机操作员的控制下，四旋翼无人机小心地绕开了变种人哨兵的眼线，移动到了大厦的侧面，穿过一排排扭曲的钢筋和混凝土残骸，飞到了变种人部落的上空。整个部落座落在一座废弃的厂房内。
垃圾拼凑的窝棚和半坍塌的厂房融为一体，大片的铁皮棚和晾晒的兽皮挡住了一条条扭曲的小巷。不过透过那遮挡物的缝隙，仍然能看见一具具煤炭似的躯体，和嗜血的獠牙以及虬结的肌肉它们就像奇幻电影中的兽人一样。
令人不寒而栗的是，这些茹毛饮血的动物竟然学着人类的模样发展出了城市，甚至明确了社会分工····
这里有散发着粪便臭味儿的居住区，有宣泄暴力、供变种人取乐的角斗场，有充斥着打铁声的铁匠部和工具作坊，有种植着不知名果子的种植园，还有关押着各种牲畜的牧场
透过无人机的镜头俯瞰着这个庞大的部落，无人机操作员只感觉头皮发麻。
尤其是当他在那个犹如垃圾堆一般的收场中，发现了被囚禁在笼子里的同类时，怒火更是冲上了他的脑门。quot妈的!!!quotquot怎么了quot听到他的低骂声，云松向他投去了询问的视线。
无人机操作员没有说话，只是伸出食指在空中一划，将他看到的画面转给了旁边看向他的队友们。无人机的镜头放大。
只见一排排钢筋拼凑成的铁篓子里，关着一具具伤痕累累、不着片缕的躯体。
挺着肚子的人大多还算quot幸运quot，变种人通常不会吃了她们，而那些没能为它们诞下子嗣的人就惨了。其中不少受尽折磨，不但被卸掉了胳膊和腿，伤口更是已经腐烂生蛆。
变种人本身有着极强的恢复力，根本不需要绷带或者消炎药这类东西，自然也不会给没吃完的牲口们包扎。许多人双目无神地坐在地上，甚至没有力气去驱赶环绕在周围的蚊蝇，还有人一动不动，不知是否已经死掉。不远处的案板上，赤着胳膊的变种人祭司正用原始且粗鲁的方式，给被铐在案板上的人类接生。它们不在意那些人是否会在这个过程中死掉
混沌的信徒从不挑食，它们的胃就和它们的肌肉、骨骼一样强壮。
那些被当成牲口圈养的奴隶，也许是来自猎鹰王国，也可能来自蜜灌或者雄狮，甚至是被奴隶贩子从更远的地方送来……很少有人会去注意，那些在战争中失踪的人最后都去了哪里.
即使在废土行军的一路上见过了不少地狱般的画面，苏明的脸色仍然不禁微微发白。这比那些有样学样的掠夺者可残忍多了。距离他旁边不远的士兵，更是忍不住干呕了起来。“这帮畜生!”顾伟握紧了手中的重机枪，恨不得现在就冲进去把它们全都突突了。quot它们本来就是畜生，你什么时候觉得它们不是了。quot
云松面无表情地在全息视窗上操作着，将营地的部分区域框选了进去，并且标注了可能存在活人的地方。做完这一切之后，他示意通信兵架起了信号增强装置，大致对准了钢铁之心号的方向。
“这里是第二十六突击队，我们已经确认黑石变种人部落位置，变种人数量在两千左右，和情报中一样。”“部落中发现幸存者……我们无法靠得更近，不确定里面有没有我们的人，我希望没有。”一阵电流的白噪音之后。应答的声音从通讯频道那头传来。
“收到……我们还有半小时到达，如果方便的话，请帮我们把它们引到开阔一点的区域。
云松将目光投向了不远处两栋靠在一起的废旧大楼————先前那条”掘地虫“正从那里穿过。那是个不错的位置。无论是作为炮击落点。
还是作为埋葬那群畜生们的坟墓。“收到，交给我们。”
结束通讯之后，他朝着身后的士兵们挥了挥手。quot准备干活儿。quotquot……
与此同时，数十公里外的荒漠边缘，一艘庞大的钢铁飞艇正缓缓推开滚滚黄沙的边缘，向着一望无际的废墟前进。
如果说最初进入落霞行省时，楚光便被那一望无际的黄沙和滚动的云团震撼过一次。那么此刻他心中的震撼，可以说丝毫不逊色于当时。
甚至有过之无不及
“难以置信……这里之前是一座城市吗?”站在舰桥内的楚光俯瞰着落地窗外的景色，脸上写满了诧异的神色。百米宽的公路笔直向前延伸，与地平线上成片的高楼融为一体，即使站在千米高空的飞艇上，一眼望去也望不到尽头。大地被交错的公路和轨道残骸分割成了无数个网格，其中一半是密密麻麻的建筑群，一半是一望无际的沙漠。也许要再过上数百年，乃至上千年，这片大地才会完全变成落霞行省的形状……站在楚光的旁边，吴昌年微微眯起了眼睛，脸上不只是震撼，还带着一丝惆怅。
……听说在繁荣纪元，也就是两个世纪前，大荒漠并不叫大荒漠，而是人联的四个工业区划。楚光瞥了他一眼，不解问道。quot四个工业区划quot“是的。”