佩特拉要塞。
在两辆轻型皮卡车的护送下，和仆人共乘一辆摩托的罗斯金伯爵，脸色铁青地驶向了城外。
胳膊搭在车窗上，坐在皮卡车副驾驶位上的亲卫队长挥了挥手，示意驾驶员加速靠近过去，朝着车窗外的罗斯金伯爵笑着说道。
“如果你需要帮忙，记得喊大声点儿，我们没那么小气，会过来帮你的。”
“不用你们帮忙！你们离我远点就谢天谢地了！”
瞅了一眼皮卡车后面的机枪，罗斯金顿时眉头一抽搐，侧过脸迎着咧咧作响的狂风吼了一嗓子，“你们能不能把那玩意儿收起来！我们不是去打仗的……你想害死我么？”
要是让那些远道而来的朋友们误会了怎么办？
亲卫队长和驾驶员表情古怪地交换了一下视线，没太听明白他的意思，但最终还是接受了这个奇怪的要求。
他将手伸出窗外，拍了拍车顶。
“机枪先收起来。”
“是！”听到队长的命令，站在皮卡车后面那个机枪手，熟练地将卡在支架上的10mm重机枪拆了下来。
另外一辆皮卡车也是一样。
与此同时，两辆皮卡车放慢了速度，和骑着摩托开在前面的罗斯金伯爵保持了距离。
看着拉开距离的皮卡车，罗斯金总算是松了口气，稍稍放轻松了些许。
虽然对于塞恩城主的命令抱有微词，虽然知道那群豺狼都是吃人不吐骨头的玩意儿，但他的心中还是存有一丝丝幻想的。
万一双方之间是有什么误会呢？
如果自己能漂漂亮亮地化解这其中的误会，化大炮为面包，他毫无疑问将成为佩特拉要塞的英雄，甚至是拯救王国的英雄。
佩特拉要塞的贵族一直有一个梦想，那就是能够和南边的银月城一样，获得共和自治的权力，摆脱封建契约的束缚。
效忠于王室的佩特拉家族是最大的阻碍。
如果能够借此与军团达成友好的协议，或许他家族一直以来的夙愿将得以实现！
这里面当然充满了风险。
但未尝不是个机会。
“开快点！”重新鼓起勇气的罗斯金伯爵恢复了意气风发的表情，看着摩托车的仪表盘，催促着骑着摩托的仆人，“你是没吃饭吗？还是没给摩托加满油？怎么才四十码！”
“大人……这儿的路况只能开到四十码，再快一点儿咱们就飞起来。”那仆人哭笑不得地说道。
“没用的玩意儿。”
罗斯金骂骂咧咧了一句，知道催也没用，便不再开口。
两辆皮卡和一辆摩托组成的车队，很快接近了到达了失落谷附近的区域。
越过层峦叠起的沙丘，看着远处那座在黄沙中若隐若现山谷，罗斯金感觉自己的心跳正在加速。
“前面！就是前面！”
他扯开嗓门大喊了一声。
身后两辆皮卡靠近了些，亲卫队长将头伸出了窗外，朝着他喊了一嗓子。
“要我们跟着吗？”
“不用！你们在这儿等我！我很快就回来！”
扔下这句话的罗斯金催促着仆人加足马力继续前进。
虽然一想到前面是军团的营地，那仆人的肩膀便抖个不停，但他更不敢违抗这位伯爵大人的命令，只能硬着头皮扭动了油门。
轮胎掀起的沙尘很快引起了对面的注意。
没一会儿，两辆三轮摩托从远处开了过来。
见到军团的旗帜，罗斯金脸上一喜，正要招手呼喊，对面啪啪就是两声枪响打了过来。
子弹嗖嗖地落在了旁边的沙地上，吓得开摩托的仆人连忙拐了个弯，调转方向朝着来时的路逃窜。
罗斯金也被吓了一跳，没想到对面招呼不打一声就开枪，连忙朝着身后大声喊道。
“别开枪！我是佩特拉要塞的罗斯金伯爵！我们之间可能有什么误会！不如我们坐下来谈谈——”
然而——
回应他的只有枪声。
那些人招呼都不打一句，看见人就开火，靠近了百来米的距离后，坐在三轮摩托副驾驶位上的机枪手扣动了扳机开火。
“突突突——！”
粗长的火舌喷射，子弹嗖嗖嗖地在沙丘上乱飞，虽然没什么准头但架不住数量太多。
腿上传来的剧痛让罗斯金全身一阵哆嗦，差点儿没晕厥过去，整个人都趴在了仆人背上。
“大人？您没事吧——”
看着血流如注的左腿，罗斯金用颤抖的声音吐出来断断续续的半截话。
“快……快跑！”
三轮摩托的越野性能比起两轮的摩托还是差了一些，没有追上他。跟着他一起来的亲卫队长听见了枪声，及时带着人支援了过来。
机枪重新摆上上了固定支架。
两辆皮卡停在了最近的一处沙丘上，机枪手熟练地拉动枪栓上膛，朝着越过沙丘的三轮摩托宣泄出重机枪的火力。
沙漠上溅起一串串尘埃，冲在前面的那辆三轮摩托瞬间被打成了筛子。
驾驶员当场身亡，两名乘员从车上跳下，将摩托车当做掩体用步枪朝着沙丘上的皮卡车还击，但架不住重机枪的凶勐火力，很快也步了前面那个驾驶员的后尘。
而另一辆三轮摩托则是侥幸逃回了背后沙丘的反斜面。
趁着追兵被火力压制的功夫，罗斯金伯爵的仆人骑着摩托，载着他的主子没命似的朝着两辆皮卡的方向逃来。
而趴在他背上的主人已经没了声音。
就在刚才……
他主人的背上好像又挨了一枪。
沙漠的反斜面升起了信号弹，坐在皮卡车副驾驶位上的亲卫队长皱起了眉头，右拳伸出窗外向后挥了挥。
“撤退！”
……
不远处的营地。
看着升上天空的信号弹，听着远处哒哒哒的枪声，站在机场跑道上的麦克伦将军皱起了眉头，拿起望远镜望了一眼西边的方向，却什么也看不见。
这儿隔着太远了。
他向站在一旁的军官问道。
“那边是什么情况。”
那军官显然也不清楚状况，不过反应到还算快，立刻回答道。
“那边是维思德百夫长负责的防区，今天应该是他的人在巡逻那片区域。”
麦克伦将军放下了望远镜。
“把他喊来。”
“是！”
那军官转身离开。
没等多久，一名孔武有力的男人走了过来，站直行了个军礼。
“报告！西边有两辆皮卡车和一辆摩托，大概是附近绿洲的商队，他们打死了我们三名扈从……我已经派人去追了。”
听到只是死了几个扈从，麦克伦将军便不再多问。这两天一直有不开眼的行商往这边走，
“行商就别管了，让你的人别追太远，注意好防区内的巡逻，一会儿飞机要来了。”
“是！”维思德立正行了个军礼，转身小跑着离开了。
目送着他离开的背影，麦克伦将军微微皱了下眉头。
不知道为什么……
一股强烈的不安，总是时不时地爬上他的心头。
不过这股没来由的情绪，很快随着远处一抹银色靓影的浮现，全都烟消云散了。
跑道旁边的临时塔台接到了降落请求。
那架身长十数米、翼展数十米的银色飞机在接近了跑道之后，很快放下了起落架，裹挟着滚滚沙尘落在了跑道上。
飞机在跑道的侧边停稳，舷梯放下，地勤人员连忙开着叉车和加油车围了上去。
这种宝贵的喷气式飞机当然不可能交给扈从军驾驶，几个飞行员都是高贵的威兰特人。
两名飞行员顺着舷梯下来，走到了麦克伦将军的面前行了个军礼，其中一人抬头挺胸道。
“第1万人队第11陆航中队队长、H-55主驾驶员柯伦向您报道！”
麦克伦将军抬手回了个军礼，看向旁边那架飞机，不禁喜上眉梢。
H-55“飓风”轰炸机！
双发喷气式引擎，机身由特种合金钢打造，极限速度可达二马赫！
虽然陆军指挥部对它的定位是支援前线部队的战术轰炸机，但由于其高强度的机身护甲和耐久，以及大功率引擎带来的强大突破性能，因此也可执行战略轰炸任务。
人称飞在天上的坦克！
或者屠夫的手术刀！
紧跟着这架飓风轰炸机一同降落的，还有一架负责护航、或者说吸引火力的僚机——H-44“佩刀”战斗机。
和“飓风”相比，它的体积无疑要小巧的多，不但是单发喷气式发动机，机身也由更轻的钛合金打造。
虽然这款战斗机的定位是争夺制空权，解决螺旋桨飞机对付不了的高威胁目标，但由于这款装备是由陆军指挥部旗下的研究所设计，因此它的对地支援能力同样不弱。
机头上挂载的20毫米机炮有着惊人的五百发备弹，机翼下方更是挂载着两枚昂贵的TV弹。
至于为什么不挂空空弹？
因为落霞行省连螺旋桨飞机都没有。
如果提前知道河谷行省有个联盟，如果提前知道开拓者号打算前往大荒漠寻找0号避难所，军团搞不好会准备一点儿从西边送来。
可惜没有如果。
麦克伦将军伸出右手，和两名人高马大的飞行员用力握了握，喜形于色地说道。
“舞台已经为你们准备好了！让那些臭虫们见识一下什么叫人间炼狱！”
柯伦咧着嘴一笑，回握着这位倒霉将军的右手晃了晃。
“我就是来做这事儿的。”
虽然格里芬并没有提前告知麦克伦计划的全部内容，但好歹也是合作了这么多年的同僚，麦克伦瞧那狡猾的臭鼬一撅屁股，就知道他打算放什么屁。
装在“飓风”轰炸机上的毫无疑问就是核弹——
那枚当量百万吨的三相弹！
这时候，远处传来零星的几声枪响，正和麦克伦将军握着手的柯伦下意识地回头，朝着西边的方向望了一眼。
“什么情况？”
麦克伦将军笑着说道。
“估计是附近的废土客吧，这儿靠近4号绿洲，别管他们…，那群怂货可不敢管咱们的事儿。对了，我来这里之前，从格里芬那臭……老家伙那儿弄了几瓶红酒，你们要不要尝尝？”
柯伦连忙摆手，笑着推辞道。
“不了……晚上还有任务，胜利的美酒还是等到我们回来之后吧！”
钢铁之心号离开河谷行省是最佳的轰炸时机。
不过这并非意味着任务毫无风险。
河谷行省南部还有个老牌幸存者势力，名字叫巨石城，听说也是联盟的一部分。
那儿部署着不少战后重建委员遗留下的装备，战斗力是个问号，很难说会不会对“飓风”轰炸机产生威胁。
从上万公里之外运来的核弹就这一枚，为了确保万无一失，他们打算等天黑下来，在夜色的掩护下执行轰炸任务。
核打击和战术轰炸不同，并不需要太精确的坐标和对地面目视观察，只需要飞到大概的位置把开关一按，然后把油门踩到底就够了。
听到执行任务的时间是晚上，麦克伦心中一喜，心领神会地哈哈笑了笑。
“那就等你们的好消息了！”
一想到那些爬上他飞艇的臭虫们，很快就会在核爆的冲击波下被烧成灰，他的心情便不禁一阵愉悦。
可惜了。
看不见他们在末日前颤抖的脸。
……
另一边。
佩特拉要塞，戒备森严的监狱门口。
在几名警卫的陪同下，一名肌肉虬结、灰头土脸的男人穿过了高大的石门，被放了出来。
“记得管好自己的嘴，下次可没这么幸运了。”
给了这个大块头一个警告的眼神，那留着络腮胡的警卫队长挥了挥手，带着自己的部下们走了。
大门重重的关上。
等那脚步声听不见了，男人这才呸了一口唾沫在地上，骂骂咧咧地转过了身。
而就在他转过身的同时，却是看见了站在不远处路口的两人一熊，脸上的表情顿时尴尬了起来。
一番犹豫。