“此番大捷全凭魏将军和众将士英勇奋战，朕心大悦啊！如此赫赫军功，当赏！”凌如峰放下酒盏，面上的笑容有些夸张，“西域羌氐二族便不敢再犯，如此一来，天下太平，人民安居，也非空想了。”
棠如煌暗自嗤笑了一番。这狗贼是失了智吧，如今乾、甘二州瘟疫不断，大有蔓延之势，饿殍千里，民不聊生，易子、米r0u随处可见，这能叫天下太平？人民安居？
“来人，传朕圣旨，特封征西将军魏益垣为平益王，封地甘州平益郡。”
此令一出，众皆哗然：“这”
这一出，真是让人出乎意料，凌如峰整这一出分明就是明褒暗贬。将军封王是什么概念？本是至高荣耀，以奖励、封赏与外敌作战，有大功的武将。封地甘州，甘州辖郡三，县八十一，其中虽平益郡最大，下辖三十六县。
可谁人不知甘州现在是什么个情况？甘州地处极北，不毛之地便罢，如今瘟疫横行，让一个驻守西部的老将军独守北上，无疑是把人往火堆里推，说得好听，这不就是流放？
魏益垣功绩硕累，论功行赏，不说三公大将军，就是封个镇国大将军都说得过去，偏偏封个毫无实权的王。大家都明白了，这渊帝忌惮他手中的兵权，此番不仅是想销权流放，还想杀j儆猴威慑众人。
这不是寒了流泪又流血将士们的心么？将领们虽有忿然却不敢言，望着自家将军沧桑的背影，心里头将凌如峰这杀驴卸磨的无耻小人骂了千百八遍。
魏益垣纵是早有预谋，却也透心得凉，圣旨在此，不得不接：“臣谨遵圣旨。”
“不过臣有一事请求，还请圣人恩准。”
借此收回兵权的凌如峰心情大好：“平益王有话但说无妨。”
“老臣镇守边关数年毫无怨言，可将士们背井离乡，不事亲人，夙兴夜寐，枕戈待旦，抛头颅，洒热血，征战沙场，只为家国，还望圣人t恤，按功论赏，切莫寒万千将士心。”
“将军！”
魏益垣豪情壮语，大义此举，只为求得万千将士庇护安稳，立于身后的将领们都挥泪难舍。
“这是自然。”凌如峰扫过众人，笑意渐淡，强压圣人威严，“元德，稍后将封赏书发给大家。”
“喏。”
元德是跟在凌如峰身边的太监总管，当即就吩咐奴婢们下去分赏。
棠韵礼实在看不下去这所谓的封赏场面，中途溜出去去更衣，回来时，在湖边瞧见了棠如煌倚在一棵h柳树下，嘴里叼着一只纤长的柳叶，面无表情地望着水波出神。
“阿煌，你也出来了？”
闻声，棠如煌已扬起笑脸，吐掉嘴里的柳叶，翩然过来了。
“嗯，见你不在宴上便出来了。”
“封赏结束了？”
棠如煌耸耸肩，满不在乎：“嗯，这g0ng里真没什么意思。”
“那你被封了什么职？”
棠韵礼害怕弟弟又被借着由头给送到关外，多年也见不上一面。
“奉门中郎将。”
中郎将这官职，放在前朝还算是品级在正四品下，为高级武职，不过，至凌如峰上位后，广设中郎将，什么“奉车中郎将”“抚军中郎将”“北城中郎将”“南城中郎将”，数不胜数，由是，这中郎将也变成了并无实权的荣誉称号，一个徒有虚名的中下级军官职位，用以笼络人心。
棠如煌口中的“奉门中郎将”意如其字，就是护卫外城门的副军罢了，是中郎将里权力最下等的一种。
“还好，没让你再去关外。”
“他自然不会。关外变数太大，他不敢，试问有什么把人安放在眼皮子底下更安心呢？”
棠如煌实在不意外自己得到这个闲职，说不准中郎将这个闲职，也是他那群庸才智囊团思来想去才定下的最好选择。
“你是说”
棠韵礼又想起了那支签，若那人真想下手，阿煌的一举一动都在他的眼皮子下，这不是动动手指的事么？
“阿姐安心。”棠如煌无所畏惧地笑了笑，“我还没有这么容易被人拿捏的。”
“见过清远公夫人。”
魏益垣是来寻棠如煌的，远远就瞧见姐弟二人立在湖边，恍惚间如同回到先帝尚在时，那时他入g0ng恰远远瞥过，二人嬉戏一处，一转眼两人便这般大了。
棠韵礼恭敬回过一礼：“魏将军安。”
棠如煌也恭恭敬敬地拱手一礼：“将军。”
魏益垣是自先帝在时的骁勇老将，多年戍边抗敌，可谓是为国立下了汗马功劳。当年g0ng变时，消息封锁，导致他不能从边关赶回来支援，直到凌如峰登基称帝，已经是尘埃落定。如今凌如峰借机削权，除了他的势力，以绝后患。
“魏将军大义凛然，保家卫国，小童敬佩不已。此前，阿煌同小童讲过，这些年多亏将军提携照顾，才得以屡屡si里逃生，小童在此谢过将军大恩。”
她又要再行一礼，为魏益垣扶起：“夫人哪里的话。如煌天资聪颖，杀伐果断，英勇刚正，别看他年岁尚浅，作为本将的别部司马，麾下八百将领谁人敢不服他。迎兵作战，临危不乱，兵法jg巧，出其不意，抵御羌氐二族，如煌功不可没，得如煌为用，乃本将之幸。”
此话不假，棠如煌在军中，并不是凭前朝皇族身份而任司马一职，而是全凭他赫赫军功，几次力挽狂澜，以少胜多，攻占领地，才争得此位。
“将军在家姐面前如此褒奖属下，属下快不好意思了。”棠如煌温笑了一声，“将军可是来寻属下的？”
魏益垣颔首，这才与棠韵礼道明要与棠如煌借一步说话。
两人走远了些，棠韵礼倒也不急着回宴上，坐在那个大冰块旁边，虽然无人敢来劝酒，但是一想到对面那人，她还是忍不住心绪纷杂，索x一个人放放风。
“哟，本公主以为是谁呢？原来是清远公夫人啊！”
身后传来又尖又细的声音，棠韵礼回头就瞧见被一众g0ngnv众星拱月般拥着的凌绯云。
棠韵礼话也不说，旋踵即走，被凌绯云使了个颜se让几个小g0ngnv给拦了住。
“大胆，见到公主还不行礼？”
棠韵礼根本不想理她，但这nv人的脾气她是知道的，从小就喜欢争强好胜。她小自己两岁，昔年被她爹送进g0ng做伴读时，就喜欢与她b这b那，那时候自己是君，她是臣，她还尚且有些顾忌收敛；如今，形势逆转，她就原形毕露了，处处都想压自己一头。
凌绯云笑得满面春风：“放肆，怎么跟夫人说话呢？人家好歹也做过公主的，就算是人尽可夫，不得夫心，也不是你等狗奴才能够作践的。”
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“是，公主殿下。”
棠韵礼面无表情地看她自编自导这一出破戏：“还有事么，没事我先告辞。”
“你！”
凌绯云早就看不惯她这副波澜不惊、云淡风轻的态势，简直是没把自己放在眼里。
“棠韵礼，你还当自己是高高在上的公主？”
凌绯云嫉妒她的一切，分明自己现在才是大渊国最尊贵的公主，可即使她妆扮得花枝招展，站在她面前，依旧像是山j遇上凤凰，一个是泥一个是云，所有的目光都会聚焦到她身上，所有的话题都绕不出她。
凭什么，她明明已经是人尽皆知的残花败柳，为什么这等水x杨花、huangy1n无度的nv人还会被世间所宠ai。
“凌绯云，你无不无聊？”
每每遇上，这人就要针锋相对一会。她明着骂吧，非要端着，以显示自己不必自降身份；说她喜欢暗讽的把戏吧，往往对棠韵礼毫无杀伤，倒是她看着棠韵礼的等闲视之，却先把她自己气了个半si。别人好歹是杀敌一千，自损八百，她这叫什么？伤敌无恙,自损一千。
凌绯云高傲道：“算了，本公主难得同你计较。我倒是有件好事要同你讲。”
狗嘴里能吐出什么象牙来，棠韵礼眼皮也不抬：“我没兴趣知道你的好事。”
那凌绯云气势更甚，见她匆匆要走，语调蓦地高了几分：“当真不听？这可是和钟离哥哥有关！”
棠韵礼方寸微动，不及多想，脚步先且停驻，转头直直睨着她。
看她并非毫不在意，凌绯云心情霎时大好，语调也欢快了几分：“本公主已年满十六，父皇在为本公主和钟离哥哥议亲。”
握在袖中的手猝然收紧，棠韵礼面上镇定自若，语调平平：“是么？那恭喜你得偿所愿了。”
“呵，你能这般好心？”凌绯云扭步过来，想到小时候，二人同为少傅钟离柳的学生，独独棠韵礼受尽钟离柳万般偏ai，“等公主同钟离哥哥大婚之日，必定会邀请清远公夫人观礼。”
“说完了？”
棠韵礼也不管她，径直走开，她心下有些混乱，步子迈得开，低着脑袋，方走出几步，正与来人撞了个满怀。
熟悉的白竹清香萦绕鼻尖，不知怎的，让人有些眷念，棠韵礼含泪抬头正对上钟离柳清儒的目光。
凌绯云自然也看到了，她实在没想到那nv人竟然如此伎俩，当着众人的面，恬不知耻地对她的钟离哥哥投怀送抱。这nv人果真y1ngdang下贱，如此不守妇道，不知道那清远公是怎么忍的？
棠韵礼没想到会在这里遇到钟离柳，慌忙从他怀里退了出来，收拾情绪，转瞬恢复如初：“见过相国大人。”
钟离柳扫过她余有泪痕的面颊，眉头微蹙：“你哭过？”
“没有！”
她急声否认，反倒惹人多疑。
凌绯云都快气炸了，三步跨作两步，如同一只花蝴蝶直往钟离柳怀里扑：“钟离哥哥，云儿好想你啊。”
钟离柳不动声se地移了开，凌绯云因此扑了个空，目光带毒地s向棠韵礼，恨不得划烂那张可恨的脸。
凌绯云攥起他的衣袖，顺带扭捏造作地撒起了娇：“钟离哥哥，父皇在寻我们呢，咱们快走罢，莫要把时间浪费在这不相g的人身上。”
钟离柳根本不想理她：“公主还请自重。公主为尊，请先行，下臣稍后便去。”
“你我之间还分什么你我，我们就快要成”
“公主！”钟离柳喝住她，难得一见面se微沉“还请公主勿要口无遮掩，妄言蜚语。”
凌绯云红着一双眼，剜过无辜的棠韵礼，一跺脚气得跑了开。
在g0ng里，这一幕被无数双眼睛看着，棠韵礼刻意与钟离柳表现得更加疏离，怕因此牵连到他。道别之后，就决绝擦肩而过，恰逢那边棠如煌和魏益垣也谈完了。
棠如煌走过来，扫到不远处立着的钟离柳，又瞥到自家姐姐有些微红的眼眶，眸se一暗：“那sv人招惹你了？”
“你不是在和魏将军讲话么？”
棠如煌伸手替她抹掉眼角未g的泪渍，柔声道：“我一直注意着这边，那nv人让你如此不快，我这就去宰了她。”
“阿煌别。”棠韵礼摇了摇头，“她算不了什么，何必在意，我们回去。”
正抬头，恰眺到微生翊负手对岸，也不知他可有看见这处情形。
散宴之时，皇后g0ng里的大长秋过来传召棠韵礼。
自凌如峰登基之后，因凌夫人并不满丈夫争权夺位之举，凌如峰并不待见这位糟糠之妻，可她毕竟是正妻，加之家族势力庞大，还是顺理成章地成为皇后。凌如峰抬了原先的妾室们为夫人，其中也包括凌绯云的亲母胡夫人，后续又纳了许多貌美年轻nv子为夫人、姬妾，以充盈后g0ng。
棠韵礼对皇后还是颇有好感的，至少当年，她亲近自己并不如凌如峰另有所图。
“礼儿，你来了。”
皇后把她当亲nv儿看待，见她来了，便起身热络地亲自拉她坐下。
“娘娘。”
“来来，这儿坐。香儿快奉热茶。”她面上挂满了笑容，握住她的手，亲昵道，“许久都没能见上一面，近日可还好？哎呀，好像瘦了些，莫不是有事忧心？”
“我很好，娘娘不必挂心。”
“哎。”
近日的赏功宴皇后称病没去，自从当年那事发生，她才发觉似乎从未认清丈夫这个人了。这么多年暗地筹谋、苦心经营，作为枕边人的自己竟然全然不晓，实在是太可怕了。
“如煌可回来了？”
“嗯，他方才还在宴上。”
外男不得入后g0ng，否则皇后也想见见那个孩子，这么多年被自己的丈夫扔去边外，不知过得又多艰难。
许是看出了她眼底的忧虑，棠韵礼道：“娘娘不必担心阿煌，这些年他成长了许多，b以往更坚强了，不是从前总ai哭鼻子的毛头小子了。”
“那就好，那就好。”皇后总算有些欣慰，转念又想到自己的罪孽，“我对不起你们姐弟，也不起先皇，对不起你母亲。”
她与棠韵礼母亲在nv儿时期一直便是手帕交。
“娘娘别那么说。”棠韵礼摇了摇头，“这并不是您的错。况且，若非您相助，我和如煌恐怕早已si在冷g0ng里头了。”
“你们都是好孩子。”皇后抹了把眼泪，憔悴的面容透着慈祥，“我希望你们都能好好的。”
“礼儿，我听闻凌如峰有意为钟离相国和绯云议婚，你”
棠韵礼睫羽一颤，语调尽量显得低缓平和：“我与相国早已缘尽，再无念想。”
“你这么想就好，我就怕你难过。想你二人本是天作之合，佳偶天成，可惜天妒情缘。”她叹了一口，又说，“不过，清远公微生翊也不b钟离相国逊se。虽是新秀，但其人品行端庄正直，姿容更是无可挑剔，你和他好生过日子，时间久了，多磨合些，也是良配。”
棠韵礼想起微生翊那个大冰块，不由得浑身一抖，那人对她最大的宽容就是视她于无物，任其潇洒快活。
“礼儿，我将你当做亲nv儿看待。”皇后正了正se，语重心长道，“虽说京中贵nv豢养宠臣面首并不罕见，那些男人总归不是良人。你和清远公还是要有子嗣才能长久。”
“我”
他俩都没圆房，何来子嗣，况且这一生，她注定要于夹缝中仰人鼻息以延苟活，至于孩子又何必生下来让其受累？
“娘！”
帷帘乍被推开，珠玉相撞中走进一个挺拔的身影。
是凌川。
他看着自己，眼中颇为惊喜：“缳也在。”
皇后没好气地斜他一眼，她这儿子从来都是吊儿郎当、没个正形的样子。
“我与礼儿正说话呢，你怎么来了？”
凌川眼神直直注视着棠韵礼，自行走到两人对面坐下：“你们在说什么？”
“不害臊，nv儿家的事情也打听。”
“怎么不能说了？”凌川无辜眨眨眼，“又不是什么见不得人的事情。”
“你呀。”皇后恨铁不成钢地扫了他一眼，“已经十九岁了，也老大不小了，别一天总往酒肆g栏里去，这像什么话？寻常人家像你这么大，都已经娶妻生子了。”
凌川笑得贱兮兮的，眼神刻意从棠韵礼面上巡过：“我？算了吧。哪家姑娘嫁给我，可算是倒霉，这辈子不娶妻不生子又如何？”
两母子似乎经常因此事拌嘴，不知怎的，呆在他们之间，有种微妙难言，棠韵礼起身请退：“娘娘，天se不早了，公爷还在等我，请容无礼先行告退。”
皇后即刻站了起来，依依不舍：“这便要走了？哎，好。我让人送你过去，莫让清远公好等。”
“嗯。”
眼见着棠韵礼要走，凌川立马收了轻浮笑意，追了上去。
“哎，川儿？”
就连母亲在身后呼唤也顾不上。
“缳缳！”
凌川跟了上来，内侍见两人有话要说，就先退了下去。
棠韵礼对凌川说不上来讨厌。小时候被选为g0ng中伴读，作为自己的同窗，时不时捉弄自己，譬如课业时，突然揪她小辫子，往她桌上投花投果子，亦或是在她有一丁点儿对课业不解时，刻意奚落调笑于她，这样调皮可恶的男孩子当时可让她愁坏了脑袋。
要想她可是g0ng里独一无二的公主，是天子的掌上明珠诶，旁的小公子、小nv公子们都对她毕恭毕敬，万般谦让，丝毫不敢开罪于她，可他却全然不怕，不仅不唤她“公主殿下”，还非要叫她r名“缳缳”，纠正过无数次也不改。
“怎么，r名就不是名儿了？”他还一脸有理有据，“我见秋姨都这样叫你，我怎么叫不得了？”
他口中的秋姨便是棠韵礼的母后。
小小的棠韵礼涨红了脸，气呼呼道：“我说不可以就是不可以。凌川，你这人好生讨厌！”
听她这么说，那凌川霎时蔫了脑袋：“好了，你不喜欢，我就不这么叫了，那你可不可以不要讨厌我了？”
“哼，你就是很讨厌！”
后来，他跟着旁人叫了几回“公主殿下”，又自己觉得别扭得紧，又给偷偷改回“缳缳”了。
“太子殿下还有事？”
如今两人身份转换，着实有些尴尬。
凌川眉峰愁结，心里堵得慌：“你可不可以不要叫我太子殿下？”
棠韵礼看着眼前的少年，他眉眼并不像凌如峰那般凌厉，虽然眼波轻浮恣意，到底还是无害的。
“哦？六g0ng谁人不知，渊帝上月立了一位太子殿下？难道不是你么？”
她语气又冷又冰，凌川知他恨父亲，也恨自己。
“我是说”他吐了口浊气，有些没有底气，“我们能不能像从前那样，你唤我凌川，我唤你缳缳。”
棠韵礼默了片刻：“我看太子殿下今夜是醉了吧，若是没旁的事，我先告辞了。”
“缳缳！”
“夫君还在候我。”
凌川探出的手还是颓然无力地放下，眸光复杂地望着她的背影渐行渐远。