众人攀岩过山岭，越过一条条溪流，山路逐渐平坦。侯燃见身边巨树上刻着的熟悉标记，已知此处距离山庄不远。
侯燃缓了脚步，叫韩卫带着人马上山，自己则轻装上阵，往另一边去了。此处山路错综复杂，侯燃亦是靠林中记号认路，他们昨日清晨上的山，如今行了将近两日，路途已至尾声，也该有想将他们一网打尽的贼人出没了。
行不过百步，侯燃便听见身后隐约有脚步声，这些动静之前也有，如今没了车轮、人声的掩护，那些细微动静便越发明显起来。他往后瞥了一眼，见已有七八个红衣人跟在他身后，其中一人，手持一张破布，应是当日侯燃留下的血迹所在。
侯燃冷笑着摇头，提速快步爬上一个陡坡，顺着标记找到一处杂乱树林，从一颗大榕树爬上去，坐在上头一根粗壮枝干上等待，不多时，恪山寨许多小兵，已至树下。
那些红衣的小兵在此地逡巡片刻，各自呢喃交谈，言语落在侯燃耳中，不免让人发笑。
为首那位将手中破布撑开，布上一个发红亮点闪烁，几人对着那一处指指点点，言说此法不准。
“若找不到，何不早回？太阳就要下山，遇到大虫可不好。”
“来时大家都看见他走这条路，怎么我们偏跟丢了，少主盘问后知道了，说我们做事懒散，将我等吊起来打！”
“拿点血就能找到人？我不信世上有这样玄乎的事儿！也许是那人编来骗少主的。”
“怎么骗了，没有这法子，山高路远，我们找得到这伙人吗？你们去树上搜查探勘，不要放过一处角落，那侯燃离此定不远，将他抓回去，我等都能论功领赏。”
“是！”
说着，几人四散来，在草丛树根上摸索，不多时，都撞上藏着的机关，或是掉进十尺深的壕沟，或是踩中捕兽笼里被尖刺刺穿皮肉，或是脚被绳索套中，咿呀乱叫间被掉在树上，种种形状，各自惨叫不止，惊动林中鸟兽，比大虫叫声更骇人。
侯燃听着他们哀嚎，笑着跳下树来，趁着天色不曾全黑，寻了路快步往山庄里去。
待侯燃到山门口，正有两个家丁举火柱等候，侯燃跑到近前，从山门后跑出一个高挑的孩童，猛地撞在他身上。侯燃将他抱住，笑着将他抱着掂量，是比半年前临行时重了许多。
两个家丁上前来禀告，说部队已经接了上山的人进庄了。侯燃接过一人的火把，招呼他们回去休息。
他将余立放在地上，正眼打量他，一双狐狸眼，两瓣薄情唇，秀发梳拢至脑后，垂下灵动发丝，一身劲装，腰间配一把短剑，脚上蹬两只镶珠宝靴，不过十二叁岁的年纪，风流仪态已成。
“你长大了。”侯燃摸了摸他的头发，欣慰地笑着点头，“你看见梦香了吗？我专程去了宋府，给你带的玩伴。”
余立眨了眨眼，仰头看着他，“见过了，是给我的？当真？”
“自然。”侯燃推了他一把，两人缓步进了山门，两个家丁跟着他们上山。哨台上守卫见状，转动铁链，山门缓缓掉下去，砰地砸在地上，激起层层尘埃。
过了山门，进了山庄，未见灯火通明处，余立又起一念，对着侯燃笑道，“那宋兆奎越俎代庖，替你看管山庄许久，只怕你来了，他还不肯放手还给你呢。”
侯燃不以为然，道，“若他愿意，专给他管也无妨。对了，恪山寨的人来过吗？”
余立转过脸来看他，面上嘲弄之色渐浓，说道，“自然来过，那宛叁还亲自来呢，说要给你喜帖，让你吃他的喜酒。”
侯燃听了沉默不语，余立看他神色，喜他两人分开，却不想触这霉头，两边无话，直走到山庄小院住处，余立对着侯燃躬身行礼，说，“师父别生气，那都是我浑说的。”
侯燃叹口气，问，“宋兆奎在哪里？”