贾母沉默许久，叹道：“这样也好。面子上的东西，到底比不得里子。”
看向贾珠，贾母又道：“日后我走了，你也跟蓉哥儿一样，把荣国府的牌匾换了吧。”
见老人家语出不祥，邢夫人、王夫人、贾珠等都出言劝解，贾母笑了笑：“总有这么一遭，不过预先叮嘱罢了，到时你们谁都不许拦。”
说罢，眼睛眨也不眨的盯着两个儿媳，又对王夫人道：“等老二回来了，你也说与他知晓。”
王夫人连忙应了，贾母疲倦，打发人离开，贾珠方领着贾蓉往自己院里去。
二人坐定，贾珠问他：“你们府里，日后就是你做主了。只这爵位降等而袭，总有用完的一天。子孙后代走什么路子，你得心里有数。”
沉默片刻，贾蓉低声道：“这几年经了这么些事，侄儿也看明白了，想是陛下不愿咱家子弟从军的。既如此，那只有科举一条路了。”
见贾蓉心里跟明镜似的，贾珠颇是满意：“你能想明白此节，真是再好不过！知你不爱读书，反正袭了爵了，我也不强求。
族学是万代基业，日后你为族长，定要把它经营好。只要族学和祭田在，哪怕没了爵位，依旧可以耕读传家，再续旧日荣光不过早晚的事。”
贾蓉听得认真，正色应了，心里也有了些底气。
宁国府这事带来的波澜着实不小，不提贾珍竟气的病了，四王八公里好几户，都因此陷入被动——贾蓉这小子怎么回事，冷不丁来这么一招，叫他们这些早就降等袭爵的怎么办？
心里直骂死小子不地道，做之前不通个气，各家心里也在计算得失。
聚在一起议了一回，还是舍不得名号，一个个都闷不吭声了。
贾珠早盯着他们，见这些人舍不得缥缈浮名，不由一叹——算了，还是各扫门前雪吧！
东府这边既成了将军府，院子也按要求改造了一回。秦可卿趁机将家里的下人裁撤了些，如今加上护卫和退下来荣养的老兵，不过二百人左右，府里的经济压力大大减轻。
而柳湘莲这边访了姑母，也按期回京与尤三姐相看。尤老娘跟着一道，贾蓉亲自作陪，令三姐与柳二郎见了一面。
尤三姐的确绝色，柳湘莲竟一见倾心。尤三姐本就喜欢他，如今近距离接触，真是喜欢上得加个更字。
尤家这边本就愿意，柳湘莲相看过后，问了贾蓉尤三姐的情况，也当即应下这门亲事。
此时的东府没有贾珍父子与二尤的那些破事，尤三姐是清白人家的闺女，又与贾家有亲，柳湘莲深觉样样般配，回家后便让人准备聘礼，又请主支帮忙提亲。
知这女方与贾蓉一系关系挺近，理国公府的当家人，现袭一等子的柳芳还问了一句，又让妻子帮忙张罗，令亲弟弟作了媒人，往贾府写立婚书。
对此，柳湘莲极是感激。聘礼主支帮忙出了些，他家中寒贫，没什么值钱的物什，想来想去，还是把一对鸳鸯剑放了进去，送去贾蓉府上。
尤三姐见了这剑，登时爱不释手，独把此物放进卧房，日日摩裟擦拭。
直到成亲那天，她也与旁个新娘不同，竟手捧宝剑上了花轿。
二人婚后自是蜜里调油，尤三姐性子虽烈，竟对柳湘莲百依百顺，尤老娘都不敢信。
因有了家室，柳湘莲方觉自己成日里无所事事，坐吃山空，加上他本就家底薄，也不好花用媳妇的，便想寻个生计。
只他读书不成，也就武艺好些，唱戏也来得。可这唱戏不是长久之计，又是下九流的营生，他也不愿靠这个赚钱。
苦思冥想了几日，忽而忆起数年前冯紫英劝他从军之事，方定了打算，竟是要往榆林卫投奔冯老兄，谋个军功去了。
柳二郎一向说做就做，便要收拾行囊启程。尤三姐见了自是要问，待晓得缘由，二人新婚燕尔，尤三姐哪舍得离了他？嚷着必要带她一道去才行。
柳湘莲寻思，他这一走不知何时回来，媳妇独自在家，家里就几个洒扫下人，实在不放心，想了想便爽快应了。
于是夫妻两个辞了亲友，也未与冯紫英送信，便轻车简从往榆林卫而去。
这一路风尘仆仆，等冯紫英见到两人，已是过了一个多月，登时吓了一跳。
待晓得柳二郎拖家带口过来参军，冯紫英喜之不迭，连忙带人先安顿在自家，又令元春置办酒宴，为柳湘莲夫妻接风洗尘。
难得京里来人，元春也很高兴，自是办的妥妥当当。她前几年来了卫所与丈夫团聚，儿子则在贾家族学与侄儿贾兰一道读书，自到了榆林卫，去年又生了一女。
冯紫英喜的无可无不可，还专门写信与大舅兄炫耀了一回，言说女儿如何玉雪可爱，羡慕的贾珠眼珠子都红了，直嚷着必得生个闺女出来。
好在眼下晴雯有身，刘太医摸了脉，说似个女胎，喜得贾珠走路带风，这就是后话了。
柳湘莲在榆林卫入伍，因他长得俊俏，军中多有人带着偏见，甚至有说他与冯紫英分桃断袖搞龙阳的。
柳湘莲哪受得了这种话，直接单挑了几十人，用实力把流言蜚语压了下来。
因他出众，冯紫英也举贤不避亲，令其担任小旗。恰好遇着一桩小战事，柳二郎杀了几人，度其军功，又被升为总旗，很快就在军中崭露头角。
战后庆功，冯紫英叹道：“贾子睿把榷场搞的红红火火，听说蒙古那边，许多部落现在日子过得不错，都不肯打秋风了，战功便比以前难得。照这么下去，我什么时候才能回京呢？”
原来冯紫英这几年大大小小打了不少仗，如今堪堪升到正千户一职。