因着作业多到做不完，薛蟠到了晚上才记起今天是母亲的生辰，不由跌足叹息。想了想，也只得休沐时去街上给薛姨妈买个礼物弥补一二了。
却说薛蟠自进了国子监，因着成绩不好，现在正义堂就读。这里的监生每天都要背书，每三天就要被各科博士检查一次。
检查的内容有本经、四书、大明律各一百字，不仅要完完整整背出来，还得解释其中的含义。
薛蟠的本经选了诗经，倒还简单些。就这样也是磕磕绊绊，几乎每次检查都被笞打，简直是苦不堪言。
其次还有习字的作业，每天要写二百余字，不拘什么颜体、欧体、柳体之类的字体，但必要写的端端正正。
此外，每个月要写六篇文章，算下来每五天就要写一篇，薛蟠胸无点墨，哪里写的出来？
可此时的国子监还不似贾珠所在的那个时代，这里颇为严格，薛蟠想找人代笔都找不到，只得白天上课，晚上熬夜写文章，何其苦也！
说起上课，也和薛蟠想象的不同。以往他在江宁，就算请西席也是想学就学，不想学就给夫子塞些银子，那些酸生也就睁一只眼闭一只眼，由着他去了。
到了这边，每月由祭酒、司业、博士等讲解四书和其他课业四次，之后还要由助教、学正、学录再讲一遍。
以为这样就完了吗？错，大错特错！先生们讲完以后，还要让监生们复讲！复讲之前，博士会把题目写在小竹签上，由监生们随机抽取，抽到什么就讲什么。
可怜薛蟠记性不大好，学习基础也很差。先生讲的东西有的听不大懂，有的听懂了很快便忘了。
这抽签是人人都要轮到的，他来的时候正好是本月下旬，也被迫抽了次签，支支吾吾什么也说不上来，最后又被罚抄了两遍书，让本就不够的写作业时间雪上加霜。
可怜他是陛下钦点的恩生，也不敢随意退学，只得委委屈屈强捱着。到了这里头，才知道什么是度日如年呐！
待到了初一那日，他简直像出笼的鸟一般奔回了梨香院，给薛姨妈买生辰礼的事也被忘的一干二净。
薛姨妈见儿子两手空空回来，也不以为忤。自打薛蟠生下来，他们娘俩还没有分开这么久呢，一时竟有些想念。此时见着儿子休沐回家，心中只有高兴的，哪还会想别的。
待问儿子在国子监过得怎么样时，薛蟠的眼圈倏地就红了，扑通一声跪在薛姨妈身旁，抱着她的腿号啕大哭：“娘，里面实在是太苦了！
有没有什么办法，既不得罪陛下，又让我从此离了那地方啊？”
薛姨妈看他这样，没忍住道：“人家想进还进不去呢，你竟然想出来！说说看，里面怎么苦了？”
薛蟠这才抽抽噎噎地诉了苦，又伸出左手给薛姨妈看：“我老是挨打，手都给抽肿了！
他们还罚我抄书，直抄的我手腕疼，眼睛疼，肩膀疼，哪哪都疼！”
薛姨妈虽然有些心疼儿子，但也知进国子监是陛下恩典，自家不能不知好歹，于是硬下心肠：“这是你刚开始还不习惯，以后久了就好了。
好不容易回来一日，快去歇歇吧，明儿还要回去呢！”