饭菜摆好，陈三去请了海瑞出来，四人对坐。
海瑞端起饭碗，拿起筷子，“吃饭！”
“吃饭！”三人跟随他多日，都熟络了，很随意。
“这菜炒的还行啊。”胡广茂一边往嘴里扒拉着饭菜，“真香。”
陈三答道：“驿卒跟我说，驿站大厨听说是海老爷，使出了十二分本事，还多加了两勺猪油。”
“难怪这么香。”
“我们是托了海老爷的福。”
海瑞笑着答道：“客气了，一路上，老夫是托了你们的福。”
他转头看向陈三：“陈三，这次回京，你要换到其它地方去了？”
“是啊海老爷，轮值时日到了，要换去别的地方，新地方暂时不知。”
“王二走了，陈三你也要走了。”
“海老爷，天下无不散的宴席。给海老爷当了三年护卫，我是光宗耀祖啊，知足了。”
海瑞笑着呵斥了一句：“胡说八道。”
“不哄海老爷。去年我家老二要娶妻，看上隔壁街上张秀才家的女儿。张秀才嫌弃我家是军校武夫，不是很乐意。后来听邻居说我是给海老爷当护卫，马上跑来亲口允了这门亲事。
今年夏天成亲。”
刘大在旁边笑着说道：“陈三，你这真是沾了海老爷的光，不得敬海老爷三杯。”
陈三马上答道：“那是一定的。海老爷，今年五月十六，还请海老爷赏光，到犬子婚宴上小酌一杯。”
“没问题，只要老夫那时还在京城，一定去小酌。”海瑞欣然答道。
陈三笑得脸上的皱纹全挤在一起了。
吃完饭，在院子里走了走，消了下食，天色完全变黑，驿站各房间亮起了灯，星星点点，把整个驿站照得通亮。
海瑞回到中间屋子里，坐在椅子上，还在琢磨弹劾太祖皇帝的奏章，腹稿在脑海里，他来回地梳理，推敲着每一个用词用字。
刘大三人坐在外面，吹牛打屁。
不知什么时候，驿卒提着一桶热气腾腾的水过来。
“刘百户，热水，你可别嫌少，我可是从后院给你们抢下这一桶的。”
“谢谢小哥。”刘大没口子谢道。
热水要柴火烧的，驿站不会敞开了供应，大家都想洗个热水脸，泡个热水脚。要不是有海青天的招牌，半桶热水都没有。
“对了刘百户，我听管事的说，右边屋子待会要安排人进来住，好像是洛阳进京的行旅，也是四个人。
实在对不住，这几日驿站人全住满了，连后院的柴房都塞了两人。”
刘大点点头：“好咧，谢谢小哥。”
刘大分了半桶热水给海瑞，让他洗了个热水脸，又就着泡了个热水脚。
他和陈三、胡广茂用剩下的半桶热水，轮流洗脸，再轮流泡脚。等他最后一个泡脚，水桶里的水只有那么一点点热气。
搽拭干脚，把水往院子角落一泼，刘大披着衣服进了左边的屋子。
大约八点左右，驿卒小哥带着四人进了右边屋子。新入住的人很安静，说话很轻，进进出出两回也不再有动静。
九点左右，左边屋子的灯熄灭，不一会，右边屋子的灯有熄灭了。九点半，海瑞吹灭了油灯，也去睡觉。
整个驿站的灯光，逐渐熄灭，只剩下几盏挂在路边的气死风灯，晃晃悠悠，摇摇曳曳。大部分地方，陷入到寂静和黑暗中。
不知什么多晚，几个黑影从暗处闪出来，鱼贯闪进小院子里，散在各处暗中。等了一会，右边屋子闪出来四人，汇成一股，慢慢向中间屋子摸去。
闪出两个黑影，贴在门上，用小刀捣鼓了一会，然后把门推开一道缝，侧耳倾听，屋里没有任何反应，两人把门推开，贴着门缝闪了进去。
此时的上弦月，也跟着一闪，躲进了乌云里，天地间更加昏暗无光。
(本章完)