又远离寿春，粮道拉长，补给困难，士气渐弱。
当然，最主要的是毌丘俭起兵以来，天下州郡竟无一处响应，连东吴都没有出兵。
虽然有凉州杨峥，却关山重重，远水救不了近火。
无论是政治还是军事，毌丘俭全都孤立无援。
淮南军的窘境早被荆州刺史王基料中。
在司马师出兵之时，王基便被召入许昌，询问对策，王基谏言：“淮南之逆，非吏民思乱也，俭等诳胁迫惧，畏目下之戮，是以尚群聚耳。若大兵临逼，必土崩瓦解，俭、钦之首，不终朝而县於军门矣。”
司马师虽不擅兵略，但起兵以来，积极征询才智之士的建议。
内集王肃、傅嘏、郑袤、钟会之谋，外询王基、陈骞之策，反复斟酌，然后施行。
将吏皆心悦诚服，才智之士咸为其所用。
司马师遂令王基为先锋，王基窥破淮南军之虚，当机立断，不等大军到齐，首先进占屯粮之地南顿。
恰巧，毌丘俭也意图绕过乐嘉，直接攻打许昌、洛阳，令文钦出兵南顿。
王基后方而先至，文钦进展缓慢，先发而后至。
南顿可供十万大军四十余日的军粮失之交臂。
王基勒城而守，司马师十万中军出许昌，直逼项城，文钦只能引兵而还。
毌丘俭大军越发困窘。
部下中一大半的淮南将佐皆与朝廷军抵抗的意志越来越薄弱。
司马师与王基、陈骞军汇集之后，采取最稳妥的策略，休整大军，深沟高垒，构筑防线，严防死守，以待诸军合围。
毌丘俭这只鸾鸟逐渐陷入司马师的铁网之中。
毌丘俭不甘坐以待毙，与文钦四面冲击。
但铁网恢恢，王基、陈骞皆是深谙兵法之人，始终不与其交战，毌丘俭与文钦始终撕不开防线，士气再衰，淮北士卒见势不妙，军心动荡，遂弃营投降而走。
反倒是淮南农夫不离不弃。
但毌丘俭形势越来越恶劣。
诸部大军逐渐合围，胡遵集于东，诸葛诞抄其后，王昶顿于西。
毌丘俭穷途末路，进退不得。
司马师见时机成熟，埋伏大军于乐嘉城外，令陈骞出兵，引诱毌丘俭出兵，欲围歼之。
文钦求战心切，见陈骞部阵型散乱，以为有可乘之机，欲当夜突袭之。
当夜斥候意外打探到司马师的十万中军精锐。
文钦大为震恐，不知所措。